Jsa seule surprise était le timing. La confirmation que Tiger Woods se retirait du 87e Masters est arrivée tôt dimanche matin. Il avait été clair lors des braises de clôture du jeu samedi que Woods ne serait pas en mesure de continuer.
C’était tristement poétique que quelques heures après l’annonce de la sortie forcée de Woods, la nouvelle a éclaté qu’un ballon qu’il avait donné à un jeune au Masters de 1997 s’était vendu 64 000 $.
L’enchère de départ aux enchères n’était que de 500 $. « À moins que Tiger lui-même ou son cadet Fluff n’ait intentionnellement sauvé une balle de cette finale historique [which we doubt], c’est peut-être la seule balle de golf confirmée du dernier tour de la première victoire majeure de Tiger Woods », a déclaré Golden Age Auctions dans un communiqué. La façon dont nous étions.
Les statistiques montreront que Woods a quitté Augusta après avoir terminé sept trous de son troisième tour. À ce moment-là, il était le dernier sur le terrain à neuf au-dessus du par. Les livres d’histoire noteront également que Woods a égalé un record de tournoi – déjà détenu par Gary Player et Fred Couples – de 23 coupes successives de Masters survécues. Il n’a jamais manqué de progresser au-delà des 36 trous en tant que professionnel.
Woods avait peut-être ces chiffres en tête. Peut-être que sa motivation brûlante est attachée à atteindre les repères qui restent à sa portée. Il a fait la coupe ici mais était déjà à 15 coups de la tête. Gagner, l’aspiration principale de Woods tout au long d’une carrière célèbre, ne faisait pas partie de l’équation.
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« Je suis déçu d’avoir à WD en raison de la ré-aggravation de ma fasciite plantaire », a déclaré Woods dans un article sur les réseaux sociaux. « Merci aux fans et aux Masters qui m’ont montré tant d’amour et de soutien. »
Ils ont également offert leur sympathie. Samedi après-midi, dans le vent et la pluie, est devenu une montre difficile pour les fans de Woods. Ses doubles bogeys aux 15e et 16e comprenaient des coups horribles, plus adaptés à un golfeur à handicap moyen. Woods a offert l’inspiration en faisant la coupe. Il fit bientôt une triste figure.
Les conditions extrêmes qui ont perturbé ce Masters constituent un facteur atténuant pour ceux qui pensent que Woods peut encore concourir ou même présenter plus de 72 trous en compagnie estimée. « Son jeu court avait l’air formidable », a déclaré Jason Day. « C’est juste que la météo l’a eu. C’est comme ça.
« Ce n’étaient pas les conditions idéales pour qu’il puisse au moins passer la manche. C’est décevant, mais c’est en quelque sorte, je pense, où nous en sommes avec la façon dont son corps est en ce moment. Quelqu’un peut-il raisonnablement penser que cela ira mieux?
Le joueur de 47 ans a égalé 45e au Genesis Invitational en janvier – battant 70 à deux reprises – et était un respectable 47e au Masters de 2022. Une analyse plus large, cependant, est troublante: il s’est retiré lors du championnat US PGA de l’année dernière, a sauté les États-Unis Ouvert entièrement et n’a duré que 36 trous lors de l’Open Championship à St Andrews.
Le scénario de Woods est compliqué par le fait qu’il peut clairement jouer le golf. Les aspects techniques de ce sport sont loin de le dépasser. Comme Rory McIlroy l’a observé avant même qu’une balle ne soit frappée dans ce majeur, ce sont les efforts associés qui posent un obstacle aussi important.
« S’il n’avait pas à gravir ces collines et à avoir tout cela, je dirais qu’il serait l’un des favoris », a déclaré McIlroy. « Je veux dire, il a tous les coups. C’est juste cette limitation physique de marcher 72 trous, surtout sur un terrain de golf aussi vallonné que celui-ci.
«Vous ne comptez jamais Tiger. Il peut faire des choses incroyables. Vous le regardez sur le terrain et vous le regardez frapper des jetons et des putts, et il a tous les aspects du jeu dont vous avez besoin pour réussir ici. C’est juste le prix qu’il faut à son corps pour concourir sur 72 trous. Ou, comme il est apparu, 43.
La fasciite plantaire est la blessure qui a fait manquer à Woods le Hero World Challenge, un tournoi qu’il organise, en décembre. Il provoque de fortes douleurs au pied et au talon. Woods a toujours été catégorique sur le fait qu’il n’apparaîtra pas dans les tournois de golf en utilisant un buggy, ce qui lui éviterait probablement de l’inconfort.
Il doit y avoir de sérieux doutes sur l’entrée de Woods dans le championnat américain PGA, qui se tiendra dans les climats froids du nord de l’État de New York en mai. L’US Open, dans sa Californie du Sud natale un mois plus tard, sera sûrement une cible. Il en va de même pour l’Open du Royal Liverpool en juillet. Woods a remporté son troisième et, il semble sûr, son dernier Claret Jug à Hoylake en 2006.
Le départ de McIlroy, à cinq au-dessus de la normale après avoir raté la coupe, a été considérablement plus une surprise que tout ce qui s’est passé avec Woods. « J’avais l’impression qu’il allait passer une bonne semaine cette semaine », a déclaré Shane Lowry à propos de son ami proche, après avoir terminé un troisième tour retardé.
« J’ai passé beaucoup de temps avec lui ces dernières semaines. Mais c’est le golf. Souvent, vous n’obtenez pas ce que vous méritez. Cela a évidemment été très difficile pour lui. Je le rejoindrai la semaine prochaine. Je suis sûr qu’il s’en remettra. Je suis sûr qu’il va bien.