Tiger Woods revient à la compétition pour la première fois sans l’utilisation d’une voiturette depuis juillet, annonçant vendredi qu’il jouera au Genesis Invitational à Pacific Palisades.
Woods espérait jouer le tournoi de la semaine prochaine à Riviera, où il est l’hôte d’un événement qui avait généralement le champ le plus fort du swing de la côte ouest avant même qu’il ne devienne élevé avec une bourse de 20 millions de dollars.
L’incertitude est venue d’un combat de fasciite plantaire alors qu’il se préparait à jouer en décembre. Cela l’a empêché de participer à son Hero World Challenge aux Bahamas. Il a joué une exposition faite pour la télévision sur 12 trous et le championnat PNC avec son fils. Les deux fois, il a été autorisé à monter dans une charrette.
Les chariots ne sont pas autorisés sur le PGA Tour – Casey Martin en a utilisé un en vertu de l’Americans with Disabilities Act – et Woods a déclaré qu’il n’était pas intéressé à en utiliser un pour jouer au plus haut niveau.
« Je suis prêt à jouer un événement ACTUAL PGA Tour la semaine prochaine, » Woods a déclaré sur Twitterune référence au fait de n’avoir joué que trois tournois majeurs l’année dernière.
Ce sera son premier événement régulier du PGA Tour depuis le 25 octobre 2020, lorsqu’il a terminé à égalité au 72e rang contre un peloton de 78 joueurs dans sa défense du titre du championnat Zozo. Le tournoi avait déménagé cette année-là du Japon au Sherwood Country Club en Californie en raison de la pandémie de COVID-19.
Woods a déclaré qu’il pouvait frapper tous les coups, « Je ne peux tout simplement pas aller du point A au point B. »
Qu’il puisse jouer la semaine prochaine est un signe encourageant qu’il reviendra au Masters en avril, bien que manquer les Bahamas était une indication que Woods ne contrôle pas entièrement le moment où ses jambes et ses pieds agiront.
Woods se remettait d’une cinquième opération au dos en février 2021 lorsqu’il a écrasé son SUV sur une route côtière de la péninsule de Palos Verdes deux jours après le Genesis Invitational, souffrant de multiples fractures de la jambe et de la cheville droites.
Woods a raté 14 mois, et il est remarquable qu’il soit revenu au Masters en avril dernier et ait fait la coupe. Il a également fait la coupe dans le championnat PGA, pour se retirer après le troisième tour de Southern Hills avec une boiterie sévère. Il a sauté l’US Open pour s’assurer qu’il était prêt pour St. Andrews, mais a raté la coupe du British Open.
Riviera est l’endroit où Woods a fait ses débuts sur le PGA Tour en tant qu’amateur de 16 ans en 1992 et reste le seul parcours qu’il n’a jamais vraiment maîtrisé. Il a joué 11 fois à Riviera en tant que pro, le plus de tous les parcours sans gagner.