Tiger Woods a admis que le dîner des champions de cette année à Augusta National impliquera inévitablement des moments gênants alors qu’il se retrouvera face à face avec des rebelles LIV.
S’exprimant avant le Genesis Invitational de cette semaine, où il fera sa première apparition depuis l’Open Championship de l’été dernier, Woods a laissé entendre qu’il avait pleinement l’intention de jouer au Masters en avril. Cette semaine comprendra un dîner pour lequel Phil Mickelson, Patrick Reed, Bubba Watson, Dustin Johnson, Charl Schwartzel et Sergio García de LIV recevront, comme Woods, des invitations en tant qu’anciens récipiendaires de la veste verte. Woods a été ferme dans sa défense de l’écosystème du golf contre le plan LIV. Les autres se retrouvent ostracisés du PGA Tour. Mickelson était un absent notable car Woods a reçu le titre de membre honoraire du Royal & Ancient Club en juillet.
« Le dîner des champions va évidemment être quelque chose dont on parle », a déclaré Woods. « Nous devons honorer Scottie [Scheffler, the 2022 champion]. Scottie est le gagnant, c’est son dîner. Donc, s’assurer que Scottie est honoré correctement, mais aussi réaliser la nature de ce qui s’est passé et des personnes qui sont parties, là où nos situations sont soit légalement, soit émotionnellement, il y a beaucoup de choses là-bas.
Sur la façon dont il traitera les joueurs de LIV en Géorgie, Woods a déclaré : « Je ne sais pas quelle sera cette réaction. Je sais que certaines de nos amitiés ont certainement pris un chemin différent, mais nous verrons quand tout cela se produira. C’est encore dans quelques mois. »
Il y aura de l’excitation à propos de la quasi-confirmation que Woods sera dans le domaine des maîtres. Deux ans se sont écoulés depuis qu’il a été grièvement blessé dans un accident de voiture en Californie, depuis lors, le joueur de 47 ans n’a pu que s’adonner à des tournois de golf. Il a parlé d’une analyse visant à « voir ce que nous devons faire pour nous préparer pour Augusta » lorsque la Genèse se termine. Woods a admis qu’il n’avait pas parcouru 72 trous en quatre jours en 2023. « Je dois choisir ce dans quoi je vais jouer », a déclaré Woods. « Ce sera très limité. Je vais donc mettre toute mon énergie dans ces événements.
L’attitude de Woods était généralement optimiste lorsqu’on lui a posé des questions sur ses perspectives immédiates contre un champ qui comprend Scheffler, Rory McIlroy, Jon Rahm et al. « Je suis ravi d’aller là-bas et de concourir et de jouer avec ces gars-là », a déclaré le vainqueur majeur à 15 reprises. « Je ne me serais pas mis ici si je n’avais pas pensé que je pouvais battre ces gars et gagner l’épreuve. C’est ma mentalité. Si je n’étais pas prêt à gagner à ce niveau… Je suis très rouillé, mais je suis déjà sorti d’une situation rouillée et j’ai bien fait.
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« Je connais ce terrain de golf. Je sais que je n’ai pas eu beaucoup de succès sur ce terrain de golf, mais je savais pourquoi m’entraîner.