Il est essentiel de trier les offres Internet disponibles, car de nombreux utilisateurs se retrouvent souvent limités à une ou deux options peu satisfaisantes, comme Spectrum. Pour explorer d’autres fournisseurs, il est recommandé d’utiliser la carte de la FCC pour identifier des alternatives offrant des vitesses suffisantes. La concentration des fournisseurs crée des monopoles, rendant difficile la concurrence et entraînant des hausses de prix. Certaines régions bénéficient néanmoins de réseaux municipaux de grande qualité, offrant des tarifs compétitifs.
Vous savez de quoi je parle. Il est temps de faire le tri parmi les offres Internet, mais souvent, vous ne disposez que d’une ou deux alternatives, et aucune d’entre elles ne paraît satisfaisante. Vous avez probablement entendu des anecdotes de vos amis ayant souscrit à Spectrum, qui ont été confrontés à des hausses de prix à deux reprises dans la même année. Si Spectrum est l’une des options présentées à votre adresse, que faire alors ?
Pour commencer, faisons des recherches
La première étape consiste à entrer votre adresse sur la carte des fournisseurs d’accès haut débit proposée par la Commission fédérale des communications. Cela vous permettra de découvrir une liste de sept à dix fournisseurs, chacun pouvant constituer une alternative à Spectrum, si c’est celui que vous souhaitez éviter. Supposons que vous soyez à la recherche d’une connexion Internet à haute vitesse. Peut-être utilisez-vous une télévision intelligente pour le streaming en 4K, ou vous avez un colocataire passionné de jeux vidéo, ou encore, vous êtes un étudiant qui utilise régulièrement Zoom. Quoi qu’il en soit, une bonne règle de base est de viser des vitesses d’au moins 300 mégabits par seconde pour un usage Internet standard.
La FCC définit le terme ‘large bande’ comme une connexion Internet offrant des vitesses de téléchargement de 100 Mbps et de téléversement de 20 Mbps. En suivant cette définition, retournez à la carte de la FCC et éliminez tous les fournisseurs affichant des vitesses de 100 Mbps ou moins. Pourquoi faire cela ? Même si un FAI annonce cette vitesse, il est probable que vous ne la receviez pas de manière constante en raison des performances de votre routeur et de votre Wi-Fi.
Identifier les fournisseurs Internet disponibles dans votre région
À ce stade, il ne devrait vous rester qu’une à trois options viables. Si l’une d’elles n’est pas Spectrum, il s’agit probablement d’AT&T, Cox, T-Mobile Home Internet ou Xfinity.
Bien que je ne sois pas particulièrement critique envers Spectrum (et qu’il soit souvent bien classé parmi les meilleurs FAI câblés), de nombreuses personnes ressentent des frustrations à son égard. Ces mécontentements proviennent généralement des augmentations de prix. C’est frustrant, non seulement parce que votre facture augmente alors que les vitesses restent inchangées, mais également parce que l’absence d’alternatives signifie que vous ne pouvez pas changer de fournisseur.
Les monopoles Internet : un problème courant
Il y a dix ans, notre conception de la large bande était très différente de celle que la FCC présente aujourd’hui (à l’époque, elle se limitait à 4 Mbps en téléchargement et 1 Mbps en téléversement). Les discussions sur la nécessité d’un accès Internet domestique plus abordable et rapide pour les foyers typiques sont relativement récentes.
‘La part de revenu que l’Américain moyen consacre à Internet est restée similaire [comparée à il y a dix ans]’, indique Blair Levin, analyste politique chez New Street Research et ancien directeur exécutif de la FCC. ‘Nous disposons d’un produit beaucoup plus rapide et de meilleure qualité pour un prix à peu près équivalent. Cela semble positif, mais est-ce réellement abordable ? Pour beaucoup d’Américains, ce n’est pas le cas, et c’est un enjeu crucial.’
Selon des données de l’Institute for Local Self-Reliance recueillies en 2020, environ 83 millions d’Américains n’ont accès à Internet que par le biais d’un seul fournisseur.
Seuls 14 fournisseurs d’accès majeurs atteignent une disponibilité nationale de 2 % ou plus, d’après les données de la FCC de juin 2024. Parmi eux, Spectrum se classe au quatrième rang avec environ 30 % de couverture, ce qui en fait le deuxième plus grand FAI câblé du pays, juste après Xfinity.
Les petites entreprises rencontrent de nombreux obstacles pour concurrencer ces géants, en raison de facteurs comme la diversité géographique, les coûts d’infrastructure élevés et la difficulté de rivaliser avec les prix des grands FAI.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Vous pourriez vous retrouver avec seulement une ou deux options Internet à votre adresse, ce qui permet à votre fournisseur d’accès de continuer à augmenter votre facture mensuelle sans que vous ne puissiez vraiment agir.
‘La façon dont nous classifions les fournisseurs de services à large bande donne à la FCC peu de pouvoir sur les prix, ce qui signifie que les FAI peuvent faire à peu près ce qu’ils souhaitent’, déclare Christopher Ali, professeur de télécommunications à Penn State.
Bien qu’il existe de nombreux fournisseurs Internet locaux, nos choix se résument souvent à un ou deux des grands acteurs nationaux. Certes, ces grands FAI ne sont pas toujours mauvais : ils offrent des tarifs compétitifs par rapport aux options DSL ou sans fil des petits fournisseurs, qui ciblent souvent les zones rurales avec des vitesses plus lentes.
Dans les régions rurales où les FAI sont moins présents, les possibilités d’accès à Internet sont très limitées, et les usagers doivent souvent se contenter de l’Internet par satellite, qui, bien qu’il soit largement accessible, offre généralement des vitesses de téléchargement inférieures à 100 Mbps, ce qui est insuffisant pour une utilisation Internet régulière.
Malgré la concurrence limitée entre les FAI, certaines zones bénéficient d’alternatives rapides et abordables. Les réseaux de large bande municipaux, tels que les réseaux de fibre communautaires à Wilson, Caroline du Nord, ou Chattanooga, Tennessee, offrent des vitesses nettement supérieures à des tarifs inférieurs à ceux des FAI privés. Cela crée ce que Christopher Ali décrit comme un ‘modèle de fromage suisse de disponibilité de large bande’ à travers le pays.
Cependant, ces exemples de succès ne sont pas répandus,