En Chine, le nombre de mariages a chuté à 6,1 millions l’an dernier, soulignant un déclin préoccupant face à une population en hausse. Les coûts élevés du mariage, les attentes financières envers les hommes, et un changement démographique avec une baisse du taux de natalité expliquent cette tendance. Parallèlement, les valeurs sociétales évoluent, rendant les jeunes plus réticents à s’engager. Malgré les efforts du gouvernement pour promouvoir le mariage, la priorité des jeunes reste leur liberté personnelle.
Une Baisse Alarmante des Mariages en Chine
Au cours de l’année précédente, 6,1 millions de couples chinois ont célébré leur union, selon les récentes données du ministère des Affaires civiles. Ce chiffre, bien que légèrement supérieur à celui d’il y a près de cinquante ans, semble dérisoire face à l’augmentation de la population chinoise, qui a crû d’environ 450 millions d’individus depuis lors. Cette situation soulève des interrogations : pourquoi le mariage perd-il tant de son attrait en Chine ?
Les Défis Économiques et Sociaux
Une des raisons principales est, sans aucun doute, le coût élevé du mariage dans un contexte économique incertain. Comme le souligne une lectrice de Shanghai, ceux qui peinent financièrement sont réticents à se marier ou à fonder une famille. L’incertitude croissante sur le marché du travail dissuade de nombreux jeunes de franchir le pas. Dans les zones rurales, le prix de la mariée demeure une pratique courante, avec des montants atteignant jusqu’à 100 000 francs suisses, ce qui représente un lourd fardeau pour les familles des mariés.
Les attentes envers le marié sont également élevées : il doit souvent fournir des garanties financières telles qu’une voiture, un emploi stable et un appartement. Dans un pays où les prix de l’immobilier peuvent rivaliser avec ceux de grandes villes comme Zurich ou New York, cela devient une tâche presque insurmontable, surtout pour ceux qui sont au chômage ou qui travaillent occasionnellement. Ces hommes se trouvent donc en difficulté sur le marché matrimonial.
La tendance à la baisse des mariages n’est pas un phénomène nouveau. Depuis 2013, le nombre de mariages en Chine diminue, tandis que le taux de divorce augmente. Ce constat ne peut pas être attribué uniquement à des facteurs économiques, car d’autres éléments sous-tendent cette évolution.
Un autre facteur crucial réside dans le changement démographique. La Chine connaît une baisse du taux de natalité depuis les années 1960, et ces dernières années, le nombre de décès a surpassé celui des naissances. En 2022, la population a commencé à décliner. La structure démographique a évolué, passant d’une pyramide de jeunes à une forme plus centrée sur les adultes, ce qui signifie qu’il y a moins de personnes en âge de se marier.
Les valeurs sociétales évoluent également. Bien que la famille reste une priorité pour de nombreux Chinois, l’élévation du niveau d’éducation et de vie a conduit à une réticence croissante à s’engager. Beaucoup se demandent pourquoi ils devraient se soumettre aux contraintes d’un mariage, notamment en ce qui concerne les prêts hypothécaires et les frais liés à l’éducation des enfants.
La génération plus âgée peine à comprendre cette nouvelle mentalité. Les mariages arrangés demeurent fréquents, avec des parents qui organisent des rencontres pour leurs enfants. Certains jeunes participent à ces rendez-vous par obligation, tandis que d’autres cèdent à la pression familiale, ce qui peut parfois mener à des divorces.
Face à cette situation, le gouvernement chinois souhaite inciter les jeunes à considérer le mariage et la famille comme des objectifs de vie souhaitables. Pour ce faire, il promeut une « culture du mariage et de la procréation » à travers des rencontres pour célibataires, des applications de matchmaking et des plafonds pour le prix de la mariée. Certains fonctionnaires exerceraient même des pressions pour encourager les femmes célibataires à se marier.
Cependant, les jeunes Chinois valorisent de plus en plus leur liberté personnelle et se méfient des interventions étatiques dans leur vie privée. Bien que les mesures gouvernementales puissent avoir un impact limité, les experts en démographie doutent de leur capacité à inverser durablement cette tendance. Le déclin démographique de la Chine semble désormais inéluctable.