La Bundesliga a récemment modifié ses règles concernant les ramasseurs de balles, obligeant les joueurs à récupérer les ballons placés sur des cônes autour du terrain, afin d’assurer une équité entre les équipes. Cette initiative, inspirée par la Premier League et la Serie A, vise à éviter tout avantage pour les équipes à domicile. Des clubs comme Bayer Leverkusen expérimentent déjà ce système, qui vise à dynamiser le jeu. Cependant, des controverses demeurent, notamment des cas de joueurs tentant de manipuler le rythme du match. L’UEFA, quant à elle, continue d’appliquer le système traditionnel des ramasseurs de balles.
Les ramasseurs de balles influencent le rythme du jeu, mais leur impartialité est-elle garantie ? En Angleterre et en Italie, les joueurs doivent désormais récupérer les ballons eux-mêmes, une tendance qui commence à faire son chemin en Bundesliga.
En mars 2024, la Bundesliga a pris la décision que les joueurs ne devraient plus recevoir les ballons directement des ramasseurs de balles. Désormais, ces derniers doivent placer les ballons sur des cônes autour du terrain, et les joueurs doivent se déplacer pour les récupérer afin de poursuivre le match. En Premier League, ce sont 15 ballons qui sont utilisés par rencontre, tandis qu’en Serie A, cette approche similaire est appliquée avec douze ballons disponibles. Les seuls à bénéficier d’exceptions sont les gardiens de but, qui peuvent continuer à recevoir des ballons directement des ramasseurs.
Sans ramasseur de balles : Bukayo Saka d’Arsenal prend un ballon sur un cône.
Le constat : les ramasseurs de balles ont le pouvoir de dynamiser ou de ralentir le jeu. Étant sélectionnés par les clubs hôtes, leur choix peut favoriser les équipes à domicile. Cette nouvelle règlementation vise à garantir que les mêmes opportunités soient offertes aux deux équipes, éliminant ainsi tout avantage injuste.
Un ballon sur un cône en Premier League.
La DFL prend des mesures
Récemment, quatre clubs de la Bundesliga, dont Bayer Leverkusen et la TSG Hoffenheim, ont commencé à appliquer ce principe en plaçant des ballons de remplacement autour du terrain. Ce système est encore en phase d’expérimentation et n’est pas encore adopté à l’échelle de la ligue. En réponse à une question, la DFL a confirmé qu’elle ‘s’occupait du sujet’.
Actuellement, le règlement de la DFL pour la Bundesliga et la 2. Bundesliga suit les directives de la FIFA, qui stipulent qu’au moins huit ramasseurs de balles doivent être présents autour du terrain. Les clubs ont la liberté de choisir comment distribuer les ballons, que ce soit en les lançant aux joueurs ou en les plaçant sur des cônes. Le nombre de ballons est seulement limité par le bas, et certains clubs utilisent plus de ramasseurs de balles selon l’espace disponible.
Ballons sur des cônes lors d’un match à domicile du FC Augsburg.
Optimisation du temps de jeu avec cette nouvelle méthode
Leverkusen a adopté cette méthode depuis un an, permettant aux joueurs de saisir les ballons dispersés autour du terrain. Le coach de Leverkusen, Xabi Alonso, a déclaré en novembre 2023 que cette approche contribue à maintenir un rythme de jeu élevé, forçant ainsi l’adversaire à rester sous pression. Cela garantit également que les deux équipes aient une chance équitable d’accélérer le jeu.
Florian Wirtz de Leverkusen avec un ballon, derrière : encore un ballon.
Cependant, cette nouvelle méthode n’est pas exempte de controverses. Enzo Millot du VfB Stuttgart a été averti pour avoir introduit un ballon de remplacement pour retarder le jeu lors d’un match à Leverkusen, une situation qui n’aurait pas été possible avec des ramasseurs de balles.
Dans les matchs à domicile de clubs de Bundesliga, ainsi que dans ceux d’Italie et d’Angleterre, l’UEFA maintient encore le système traditionnel où les ballons ne peuvent pas être laissés hors du terrain. L’UEFA a confirmé qu’elle continue de suivre le ‘système multi-balles’ avec au moins huit ramasseurs de balles, et aucun changement n’est prévu.
Un souvenir marquant de 2017
Les ramasseurs de balles ont été introduits pour contrer le ralentissement du jeu, mais leur utilisation peut également servir des objectifs tactiques. Un incident mémorable de la saison 2017/18 a vu un ramasseur de balles à Hoffenheim donner rapidement un ballon à Andrej Kramaric, menant à un but de Mark Uth. L’ancien entraîneur Julian Nagelsmann a reconnu que le ramasseur avait joué un rôle clé dans cette action.
Au Portugal, le FC Porto a même récompensé un ramasseur de balles en lui décernant le titre de ‘joueur du match’ pour