Changer de fournisseur d’accès Internet peut s’avérer difficile, surtout face à des options limitées comme Spectrum. Une carte de la FCC révèle plusieurs alternatives potentielles, mais de nombreux Américains se retrouvent souvent avec un seul choix, en raison d’un monopole naturel. Les prix élevés de l’Internet aux États-Unis, supérieurs à ceux d’autres pays comme le Royaume-Uni, sont attribués à la concentration du marché et aux coûts d’infrastructure. Les petites entreprises peinent à rivaliser, rendant les grandes marques plus attrayantes malgré leurs hausses de tarifs.
Vous le savez déjà : il est temps de changer de fournisseur d’accès Internet, mais vous vous retrouvez avec une ou deux options peu attrayantes. Les expériences de vos amis avec Spectrum, qui ont vu leurs factures augmenter deux fois en une seule année, ne vous rassurent pas, et il y a de fortes chances que Spectrum soit l’un des fournisseurs à votre adresse. Que faire alors ?
Faisons un peu de recherche
En consultant la carte de la large bande de la Commission fédérale des communications, vous pouvez découvrir entre sept et dix fournisseurs Internet, chacun étant une alternative potentielle à Spectrum, que vous souhaitez éviter. Si vous visez une connexion Internet à haute vitesse, par exemple pour profiter de votre téléviseur intelligent en streaming 4K ou pour permettre à un colocataire de jouer en ligne, visez des vitesses d’au moins 500 mégabits par seconde pour une expérience Internet optimale.
La FCC définit la ‘large bande’ comme une connexion offrant des vitesses de téléchargement de 100 Mbps et de téléversement de 20 Mbps. En utilisant cette définition, retournez à la carte de la FCC et éliminez tous les fournisseurs qui proposent des vitesses de 100 Mbps ou moins. Pourquoi ? Parce qu’il est probable que vous n’obteniez pas ces vitesses de manière constante en raison des limitations de votre routeur et de votre réseau Wi-Fi.
Comprendre le paysage des fournisseurs Internet
Pour beaucoup, cette recherche d’un fournisseur Internet aboutit souvent à une ou deux options acceptables. Si Spectrum n’est pas sur votre liste, vous pourriez envisager AT&T, Cox, T-Mobile Home Internet ou Xfinity.
À ce stade, il est normal de se sentir perdu. Pourquoi est-il si difficile de dénicher des fournisseurs Internet ? Pourquoi avez-vous si peu d’options à votre adresse ?
Un rapport de l’Institute for Local Self-Reliance de 2020 révèle qu’environ 83 millions d’Américains n’ont d’autre choix que de passer par un seul fournisseur Internet. Quelques grandes entreprises dominent le secteur, et les coûts d’infrastructure élevés rendent difficile l’entrée de petites entreprises, un phénomène connu sous le nom de monopole naturel. Cela signifie que, avec une ou deux options à votre disposition, votre fournisseur peut augmenter vos tarifs sans que vous puissiez vraiment réagir.
Actuellement, 14 grands FAI offrent un accès national d’au moins 2 %. Spectrum se classe quatrième, avec environ 30 % de couverture, ce qui en fait le deuxième plus grand fournisseur de câblage aux États-Unis, après Xfinity.
Bien que Spectrum ait une bonne réputation dans certains cercles, les frustrations se multiplient souvent à cause des hausses de prix. C’est particulièrement frustrant lorsque vos vitesses restent les mêmes, mais que votre facture augmente, sans possibilité de changer de fournisseur.
Malgré la présence de milliers de fournisseurs Internet locaux, nous finissons souvent par nous retrouver face à une poignée des 14 principaux acteurs nationaux. Les grands fournisseurs, souvent examinés et recommandés par des sites comme CNET, offrent des tarifs plus compétitifs que les options DSL ou sans fil des fournisseurs locaux, qui visent généralement les zones rurales avec des vitesses plus lentes.
Dans les zones rurales, les options sont encore plus restreintes, souvent condamnées à des connexions lentes et coûteuses via Internet par satellite. Même dans les zones urbaines, certaines localités peuvent bénéficier de vitesses plus basses et d’un choix limité comparativement à d’autres quartiers à proximité.
Vous pourriez être étonné d’apprendre que le coût élevé de l’Internet aux États-Unis n’est pas une norme ailleurs. Alors que le tarif moyen au Royaume-Uni est d’environ 30 $, aux États-Unis, il atteint en moyenne 63 $ par mois, sans compter les frais additionnels et les augmentations annuelles.
Comprendre les raisons de ces différences
Les chercheurs soulignent la concentration du marché américain par rapport à celui du Royaume-Uni, arguant que cette centralisation engendre des coûts Internet élevés et des investissements en capital limités dans le secteur des télécommunications.
La taille des entreprises comme AT&T, Google, Verizon et T-Mobile est impressionnante, tant en termes d’infrastructure que de couverture. Bien que de nombreux fournisseurs locaux existent, ils doivent souvent payer des frais à ces grandes entreprises qui contrôlent le ‘mile intermédiaire’ de l’Internet.
En conséquence, les petits FAI supportent des coûts plus élevés pour maintenir leurs réseaux, ce qui rend encore plus attrayants les tarifs de 50 $ par mois de Spectrum ou de 35 $ de Xfinity. Selon des données de l’ILSR de 2020, Xfinity était la seule option pour environ 22 millions de personnes, Spectrum pour 24 millions, et 1 million de personnes n’avaient accès à Internet que par le biais d’AT&T.
Les coûts d’infrastructure élevés incitent souvent les grandes entreprises à acquérir de plus petites sociétés plutôt qu’à construire de nouveaux réseaux. Par exemple, Verizon a récemment acquis Frontier Fiber pour développer sa marque Internet en fibre, tandis que Charter (Spectrum) a acheté Time Warner Cable en 2016.
Les alternatives de l’Internet fixe sans fil
Nous avons principalement discuté des services Internet traditionnels, mais…