Le journaliste évoque la répression à laquelle il fait face en Russie, soulignant son engagement à dénoncer les atrocités du régime de Poutine. Malgré les menaces et les dangers sur le terrain, il continue de rapporter la réalité de la guerre en Ukraine, mettant en lumière le coût humain des actions russes. Il rappelle des incidents passés de violence contre des journalistes et affirme que leur travail est essentiel pour donner une voix aux innocents touchés par ce conflit.
Le Courage du Journalisme face à la Répression
En tant que journaliste, il est de ma responsabilité de provoquer des réactions. Ainsi, lorsque la Russie m’a inscrit sur une liste de personnes recherchées, j’ai su que j’avais accompli quelque chose de significatif.
Le Kremlin a tenté de m’intimider et de dissuader mes collègues et moi de faire notre travail. Cependant, cette approche a eu l’effet contraire.
Suite à la décision d’un tribunal russe de me maintenir ‘in absentia’, The Sun a intensifié son engagement dans un reportage intrépide, sur le terrain.
Notre rédacteur en chef des affaires internationales, Nick Parker, a publié deux articles percutants mettant en lumière le coût humain tragique des actions de Vladimir Poutine.
Lorsque j’ai appris, via Twitter, que le tribunal de district de Leninsky à Koursk m’avait désigné comme une personne recherchée à l’international, j’ai plaisanté en disant : « C’est toujours flatteur de se sentir désiré. »
Cependant, je ne vais pas le cacher : c’est également troublant.
Mes pensées se tournent rapidement vers les meurtres orchestrés par la Russie et les attaques chimiques sur le sol britannique.
Nous nous souvenons du polonium radioactif placé dans le thé d’un déserteur en 2006, et de l’agent neurotoxique Novichok utilisé sur une poignée de porte à Salisbury en 2018.
Des amis, avec un humour noir, me conseillent de rester éloigné des balcons ou de déménager dans un bungalow, car tant de critiques du Kremlin ont mystérieusement trouvé la mort.
Les Dangers du Terrain de Guerre
Lors d’une apparition sur Good Morning Britain, Susanna Reid et Ed Balls m’ont interrogé sur les mesures de sécurité supplémentaires que je prenais.
Je pense à ma famille, puis je respire profondément.
Poutine fait face à des problèmes bien plus importants que ceux d’un rédacteur en chef de The Sun, c’est certain.
Les escadrons de la mort de Moscou poursuivent les oligarques et les traîtres, pas les journalistes.
Notre confrère américain Evan Gershkovich est emprisonné depuis 16 mois sur des accusations d’espionnage infondées.
Je me rappelle d’Anna Politkovskaya, abattue dans son immeuble à Moscou en 2006, et du cameraman britannique Roddy Scott, tué par des troupes russes en 2003 pendant qu’il couvrait la seconde guerre de Tchétchénie.
La réalité est que la plus grande menace pour ma vie provient des bombardements russes lors de mes nombreux rapports en Ukraine.
À Kharkiv, je me suis caché derrière un pot de fleurs municipal alors qu’une pluie de roquettes tombait autour de nous, tandis qu’un héros de la Croix-Rouge continuait de soigner un civil blessé par un précédent bombardement.
À Kramatorsk, j’ai été projeté hors du lit alors qu’une salve de missiles créait des cratères de 15 mètres dans la cour d’une école voisine.
J’ai perdu le compte des hôtels où j’ai séjourné qui ont depuis été détruits en Ukraine. Vendredi dernier, c’était le Bristol, un symbole iconique à Odesa.
Cela me rappelle pourquoi nous faisons ce travail.
Je peux entrer et sortir d’Ukraine, mais des millions d’innocents – hommes, femmes et enfants – endurent les horreurs de cette guerre chaque jour.
Des familles sont dévastées, des vies et des membres sont perdus, trop nombreux pour être comptés.
Nous nous efforçons de raconter les histoires de ces gens pour vous aider à comprendre la réalité qui se déroule à notre porte. Et si cela contrarie Moscou, tant mieux.
Je suis habitué à contrarier les gouvernements. En 2016, j’ai été expulsé du Kenya alors que j’étais correspondant pour l’Afrique du Times, sans explication.
En 2010, j’ai confronté l’OTAN en Afghanistan en révélant des pertes civiles causées par les forces spéciales américaines.
Cela m’a enseigné une leçon précieuse : lorsque quelqu’un cherche à vous empêcher de rapporter, il faut persévérer.
L’OTAN m’a accusé de mensonge, qualifiant mon récit de la mission à Khataba de « catégoriquement faux ». J’ai tenu bon, car j’avais des preuves dans mon carnet de notes.
Je me suis rendu sur place et savais que les hommes tués n’étaient pas des talibans. L’un était policier, l’autre procureur local.
Les deux femmes enceintes n’étaient pas des insurgées, ni la jeune fille abattue sous une pluie de balles.
Finalement, l’OTAN a reconnu son erreur. Le vice-amiral William McRaven, commandant des opérations spéciales américaines, a présenté ses excuses aux survivants.
Sa visite a été l’une des scènes les plus marquantes que j’ai jamais vécues. McRaven, auteur de « Make Your Bed », a même proposé de sacrifier un mouton pour demander pardon selon un ancien rituel local.
Ces histoires n’ont pas changé le cours de l’histoire ni celui de la guerre en Afghanistan, mais elles ont prouvé que le journalisme a un impact. Une injustice a été reconnue et d’une certaine manière réparée, ce qui a compté pour cette famille.
Et si notre travail en Ukraine peut améliorer la situation d’une famille, alors cela rend notre engagement précieux. Je ne me soucie pas de la douleur que cela cause au Kremlin.
Si la Russie souhaite que moi ou The Sun cessons de rapporter sur la guerre en Ukraine, la seule solution est de mettre fin à ce conflit. Cela dure depuis trop longtemps, trois ans de trop.