Jusqu’à 40 % de l’Ukraine pourrait être minée, affectant gravement les agriculteurs. Vitali Sydor, un agriculteur de Novohryhoryvka, démine désormais ses champs, conscient des dangers. Les pertes économiques sont accentuées par la fermeture du port de Mykolajiw. Bien qu’il reçoive une aide d’une ONG, le déminage reste un processus complexe et dangereux. Les experts mettent en garde contre le déminage autonome, soulignant la nécessité d’une approche professionnelle pour sécuriser efficacement les terres.
Jusqu’à 40 % de la surface de l’Ukraine pourrait être minée, impactant directement les agriculteurs. Certains d’entre eux prennent le risque de déminer leurs propres champs, conscients du danger que cela représente pour leur vie.
Des oies caquettent joyeusement, se déplaçant autour de leur enclos en bois, tandis que des champs verdoyants s’étendent à l’horizon. Des tomates et des poivrons pendent des buissons, et des céréales poussent à d’autres endroits. Cependant, la ferme de Vitali Sydor à Novohryhoryvka, dans le sud de l’Ukraine, n’est idyllique qu’à première vue. À quelques pas de l’enclos des animaux, des ferrailles éparpillées, notamment des morceaux de roquettes rouillées et des grenades, rappellent les horreurs de l’invasion russe qui a laissé le village de Mykolajiw au cœur du conflit pendant des mois.
Sydor se remémore avec effroi : ‘Nous nous cachions dans la cave. Une fois, lorsque nous avons osé sortir, mon père a dit que nous devions courir vers la voiture et partir. Puis est venu le prochain obus de char. Une explosion, des pierres volaient à travers la maison.’
D’après les récents rapports, les pays les plus touchés par les mines terrestres incluent des régions comme le Myanmar et la Syrie.
La lutte acharnée des agriculteurs pour déminer leurs terres
Après avoir fui, le jeune homme de 29 ans et sa famille commencent à reconstruire leur maison. Malheureusement, de nombreux bâtiments à Novohryhoryvka restent détruits ou criblés de balles. Pour Vitali Sydor, la tâche de déminer les champs s’est révélée primordiale après leur retour, une tâche qu’il a d’abord entrepris lui-même.
‘Au début, il y avait beaucoup de métal, surtout des objets non explosés. Nous avons ensuite appris à procéder avec prudence. Il existe différents types de grenades – certaines ne peuvent pas être simplement ramassées, tandis que d’autres peuvent être retirées relativement en toute sécurité.’
Un ami, vétéran du Donbass depuis 2014 et expert en explosifs, lui a apporté son aide. ‘Nous avons parcouru le champ avec des détecteurs de métaux. Lorsqu’un objet était découvert, nous marquions l’endroit avec un petit drapeau. Certaines munitions devaient être retirées avec des tracteurs, comme des morceaux de roquettes.’
Au cours de la guerre, Vitali Sydor a découvert plusieurs roquettes et grenades sur ses propres terres agricoles. Bien qu’il bénéficie désormais de l’aide d’une ONG norvégienne pour le déminage, il a marqué lui-même de nombreux endroits dangereux sur ses 210 hectares de terrain, afin de savoir quelles zones pouvaient être à nouveau cultivées.
Il sait qu’il met sa vie en péril. ‘Récemment, un homme a été tué près de chez moi en faisant exploser son tracteur. J’ai aussi peur quand je suis sur le tracteur. Quand je monte dessus, je me signe – et je pars. Que devrais-je faire autrement ?’
Les défis économiques des agriculteurs ukrainiens
Vitali Sydor explique qu’il a dû attendre trop longtemps pour que l’État ukrainien procède au déminage de sa région. Il craint qu’il reste encore des mines sur ses terres. Sa famille doit pourtant subsister, la situation économique des agriculteurs étant déjà précaire. Le port de Mykolajiw, à proximité, est fermé à cause de la guerre, entraînant une chute des revenus.
‘Avant, je recevais 170 dollars pour une tonne d’orge. À Ismail, sur le Danube, je n’ai touché que 80 dollars par tonne. Après la réouverture du port d’Odessa, le prix a grimpé à 110 dollars. Mais le prix du diesel a également augmenté. Beaucoup d’agriculteurs peinent à joindre les deux bouts.’
Au début de l’invasion russe, le village de Novohryhoryvka, où se trouve la ferme de Vitali Sydor, était au cœur des combats pendant des mois. Les cicatrices de cette période sont encore visibles aujourd’hui.
Une menace minière à grande échelle
Selon des estimations du Center for European Policy Analysis, jusqu’à 40 % de la superficie totale de l’Ukraine pourrait être contaminée par des mines, soit environ 240 000 kilomètres carrés. L’Ukraine reçoit un soutien international pour le déminage, notamment de la part de HALO Trust, une organisation britannique. Jasmine Dann, directrice de projet dans le sud de l’Ukraine, met en garde contre le déminage autonome : ‘C’est extrêmement dangereux. Je comprends pourquoi les agriculteurs le font, mais si une zone doit vraiment être sécurisée, elle doit être déminée de manière exhaustive et professionnelle.’
Les experts de HALO Trust procèdent avec une minutie extrême, creusant centimètre par centimètre autour des mines avant de les neutraliser par détonation contrôlée.
En Ukraine, une superficie équivalente à deux fois celle de l’Autriche pourrait être contaminée par des mines terrestres.
Un processus de déminage long et complexe
La situation en Ukraine diffère de celle d’autres zones de conflit, explique l’experte : ‘Dans le sud de l’Ukraine, le front a souvent changé de position, créant des champs de mines complexes avec différents types de munitions. Certaines de ces mines sont très sensibles et peuvent exploser simplement à cause de signaux magnétiques, par exemple si un véhicule passe à proximité.’
Sur sa ferme, Vitali Sydor montre des signes de fatigue. D’une part, il souhaite davantage de soutien pour débarrasser définitivement ses champs des mines. Bien qu’il espère une victoire dans la lutte contre la Russie, il désire surtout que la guerre prenne fin. ‘Nous vivons au 21ème siècle. Ce ne sont pas nous, les gens ordinaires, qui sommes responsables. Les deux présidents…’