La Vendée-Globe, considérée comme l’“Everest de la voile”, débute à Les Sables-d’Olonne avec 40 participants, dont Boris Herrmann, qui vise un podium après sa cinquième place en 2020/2021. Les concurrents naviguent sur des bateaux Imoca à travers un parcours de 24 300 milles marins, en affrontant des conditions extrêmes. Les précédentes éditions ont révélé les dangers de la course, mais les avancées technologiques ont amélioré la sécurité. Armel Le Cléac’h détient le record avec 74 jours.
La course la plus exigeante pour les navigateurs solitaires débute – l’ ‘Everest de la voile’. Le départ de la Vendée-Globe sera donné depuis le port de Les Sables-d’Olonne, une ville de 50 000 habitants, à midi. La vedette de la voile allemande, Boris Herrmann, se lance pour la deuxième fois dans cette aventure après avoir terminé cinquième lors de sa première participation en 2020/2021. À 43 ans, il aspire à un podium avec son bateau ‘Malizia – Seaexplorer’.
Composition de la Flotte
La ligne de départ accueille la plus grande flotte de l’histoire de la Vendée-Globe, avec 40 voiliers. Parmi eux, 34 hommes et 6 femmes se lancent dans le défi du tour du monde en solitaire et sans assistance. Quatorze participants viennent de l’étranger, dont trois Suisses : Oliver Heer, Alan Roura et Justine Mettraux. La plus jeune concurrente est la Française Violetta Dorange, âgée de 23 ans, tandis que le participant le plus âgé est son compatriote Jean Le Cam, qui participe déjà pour la sixième fois.
Les Bateaux Imoca
Les concurrents naviguent à bord de voiliers de classe Imoca (International Monohull Open Class Association). Ces bateaux mesurent jusqu’à 18,28 mètres de long (60 pieds) et 5,85 mètres de large. La hauteur du mât est limitée à 29 mètres, tandis que la quille doit descendre au maximum à 4,50 mètres. La plupart des Imoca engagés dans la Vendée-Globe sont dotés de foils pour une meilleure performance. Certains des bateaux les plus récents ont été mis à l’eau en 2023, tandis que les plus anciens ont 19 ans. La conception d’un nouveau bateau nécessite jusqu’à 35 000 heures de travail, et la construction peut atteindre 50 000 heures. Pour protéger les marins des collisions avec des objets flottants, chaque yacht est équipé de systèmes de surveillance sophistiqués, garantissant ainsi une légèreté optimale.
Le Parcours Éprouvant
Les participants de la Vendée Globe doivent suivre le parcours classique et rapide autour du monde, totalisant 24 300 milles marins (45 000 kilomètres), sans escale. Leurs aventures commencent à Les Sables-d’Olonne, en descendant d’abord l’Atlantique vers le sud. L’itinéraire les emmène à travers l’océan Austral, en passant par les trois grands caps : le Cap de Bonne Espérance (Afrique du Sud), le Cap Leeuwin (Australie) et le Cap Horn (Chili). Une fois le point de repère le plus emblématique franchi, ils remontent l’Atlantique vers le port de départ. En d’autres termes, ils réalisent un tour autour de l’Antarctique et reviennent. Selon les conditions de vent et de météo, les meilleurs marins estiment un temps de course d’environ 70 jours, avec une arrivée prévue pour le 19 janvier.
Les Risques de la Course
Les événements des éditions précédentes de la Vendée Globe ont démontré que les navigateurs doivent se préparer à toutes les situations. Des incidents tels que des ruptures de mât, des collisions et des sauvetages en mer, comme celui de Kevin Escoffier, soulignent l’importance d’une prudence constante. Avec la fatigue physique et mentale, ainsi que le manque de sommeil, il est crucial d’évaluer les conditions difficiles et les risques. De plus, l’assistance extérieure peut prendre un temps considérable, car les navigateurs se trouvent souvent loin des côtes. L’histoire de la Vendée Globe enregistre des blessures graves et même des décès, mais les avancées technologiques ont contribué à améliorer la sécurité.
Les Records de la Vendée Globe
Le record de la course est détenu par Armel Le Cléac’h depuis 2017, avec un temps incroyable de 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes.
Une Histoire Riche
Depuis la première édition, seulement 200 concurrents ont pris le départ, dont 114 ont réussi à franchir la ligne d’arrivée. Jusqu’à présent, seuls des marins français ont remporté la course. Michel Desjoyeaux est le seul à avoir remporté la Vendée Globe à deux reprises, en 2000/2001 et 2008/2009. Le champion en titre, Yannick Bestaven, est également présent pour cette dixième édition.
Les Navigateurs Allemands
Boris Herrmann, âgé de 43 ans, participe avec ‘Malizia – Seaexplorer’ sous pavillon allemand pour sa deuxième Vendée Globe. Lors de sa première participation, il avait raté le podium suite à une collision avec un bateau de pêche dans la dernière nuit, terminant cinquième. En plus de Herrmann, la Franco-Allemande Isabelle Joschke, originaire de Munich, participe également à son deuxième tour du monde en solitaire. La skipper de 47 ans, à bord de ‘Macsf’, avait dû abandonner lors de sa première participation il y a quatre ans à cause de dommages importants à la quille.
‘Je suis vraiment dans un tunnel mental’, confie Herrmann juste avant le départ. Il reste totalement concentré, coupé du tumulte ambiant et de ses concurrents. ‘Je n’ai aucun contact avec les autres’, affirme-t-il. ‘De loin, on se fait un signe de la main, mais je n’ai parlé à aucun autre skipper.’
Concurrents de Boris Herrmann
Les principaux rivaux de Herrmann sont tous des navigateurs français : Charlie Dalin (‘Macif Santé Prévoyance’), Thomas Ruyant (‘Vulnerable2’), Yoann Richomme (‘Paprec Arkéa’) et Jérémie Beyou (‘Charal’).