- Les stars de la télé-réalité Todd et Julie Chrisley ont été condamnées pour fraude lundi.
- En juin, le couple a été reconnu coupable d’avoir fraudé des banques sur plus de 30 millions de dollars au fil des ans.
- Lors de leur condamnation, ils se sont adressés au tribunal et ont demandé à un juge de penser à leurs enfants.
Le couple de télé-réalité Todd et Julie Chrisley ont été condamnés lundi par le tribunal fédéral d’Atlanta pour fraude, parlant de leurs enfants alors qu’ils plaidaient en larmes pour la clémence.
Lundi, Todd Chrisley a été condamné à 12 ans de prison tandis que sa femme Julie Chrisley a été condamnée à sept ans. Les Chrisley ont été reconnus coupables en juin d’avoir fraudé des banques de plus de 30 millions de dollars en fournissant de faux états financiers donnant l’impression qu’ils étaient plus riches qu’ils ne l’étaient. Après avoir pris connaissance des verdicts, ils ont dit qu’ils ne pensaient qu’à leurs enfants et à la façon dont ils continueraient sans eux dans leur vie.
Todd Chrisley s’est étouffé lorsqu’il s’est adressé au tribunal et a demandé qu’ils donnent à sa femme moins de temps de prison.
« Comme je suis sûr que vous pouvez le dire, c’est un jour extrêmement triste pour ma famille », a déclaré Todd Chrisley. « Ma femme Julie ne devrait pas être punie » autant qu’il le serait.
Cependant, il a continué à doubler ses infractions. « J’ai toujours eu l’intention de le rembourser », a-t-il déclaré lundi.
Julie Chrisley s’occupe de leurs deux enfants, Grayson, qui a 16 ans, et Chloe, qui a 10 ans. Chloé était la petite-fille du couple, qu’ils ont adoptée de ses parents biologiques.
« Je suis très inquiète pour Chloé et Grayson », a déclaré Julie Chrisley en sanglotant lors de la condamnation. « Entendre votre fille de 10 ans dire qu’elle ne veut pas vivre si sa mère s’en va, aucun enfant ne devrait ressentir cela. »
Sa demande de rester confinée à domicile jusqu’à ce que Chloé soit adulte a finalement été refusée.
« Une vague de criminalité ambulante »
Les procureurs ont prouvé que le couple avait utilisé les prêts pour acheter des voitures chères, faire des voyages extravagants et vivre un style de vie qu’ils ne pouvaient pas se permettre, tout en cachant de l’argent à l’IRS pour éviter de payer des impôts. La restitution a été évaluée à 17 millions de dollars, les procureurs notant que le chiffre était conservateur. Au total, la fraude s’est élevée à 36 millions de dollars, ont annoncé lundi les procureurs.
Le comptable du couple, Peter Tarantino, a également été condamné lundi à 36 mois de prison pour son rôle dans la fraude au nom de ses clients.
« Todd et Julie Chrisley forment une vague de criminalité ambulante », a déclaré l’avocate américaine adjointe Annalise Peters au tribunal lundi, affirmant que le couple mentait et trichait à chaque occasion.
À la télévision, le couple incarne une famille bruyante et pétillante aux valeurs chrétiennes profondes. Mais Peters a présenté des e-mails au tribunal dans lesquels Todd Chrisley a qualifié son employée de « putain de salope russe stupide » et a exigé qu’elle lui donne accès à plus d’argent de la société.
Dans d’autres e-mails, il a dit aux employés de « s’occuper de cette garce » en faisant référence aux femmes agents du fisc, a noté Peters.
« Bien sûr, il n’y a rien de mal à être riche. Il n’y a rien de mal à gagner beaucoup d’argent », a-t-elle déclaré. « C’est le rêve américain »
Mais il est également essentiel pour être américain, a-t-elle dit, de payer des impôts.
Todd et Julie Chrisley ont tous deux été condamnés en deçà des directives fédérales en matière de détermination de la peine, en raison de leur âge, de leur état de santé et du fait qu’ils s’occupent de la mère de Todd Chrisley, Faye Chrisley, atteinte d’un cancer de la vessie, et d’autres parents.
Un manque de remords
Peters a déclaré que la détermination de la peine est la partie de son travail qu’elle déteste le plus parce que les enfants, les familles et les communautés des accusés ont tendance à souffrir. Mais ce fardeau incombe à l’accusé, et non au juge qui prononce la peine, a-t-elle soutenu.
Dans de nombreux cas, la prise en charge des mineurs est confiée au système d’accueil. Cependant, dans ce cas, les membres de la famille et les partisans ont rempli des rangées dans la salle d’audience qui pourraient s’occuper de leurs deux enfants, a déclaré Peters.
« Je n’ai jamais entendu d’acceptation d’aucun crime », a déclaré lundi la juge de district américaine Eleanor Ross. « Je n’ai jamais vraiment entendu d’aveu d’acte répréhensible ou de remords. »
« Je n’ai aucune raison de douter que les deux Chrisley aient bon cœur », a-t-elle ajouté. « Je ne peux pas ignorer la cupidité et la flamboyance dans cette affaire »
Ross a recommandé que Julie Chrisley soit autorisée à purger sa peine à la FCI Tallahassee et que Todd Chrisley soit autorisé à purger à la FCI Pensacola, comme ils l’ont demandé.