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Barcelone (AFP) – Le Real Madrid était frustré de manquer la signature de la star du Paris Saint-Germain Kylian Mbappe cet été, mais cela s’est peut-être avéré une bénédiction déguisée.
Les champions d’Espagne et d’Europe ont utilisé Federico Valverde dans un rôle d’ailier droit pendant une grande partie de la saison et le milieu de terrain uruguayen est devenu de plus en plus fort.
« Fede Valverde, parmi les trois premiers au monde en ce moment », a écrit dimanche le milieu de terrain de Los Blancos, Toni Kroos, sur Twitter, après que Madrid ait balayé Barcelone lors du Clasico.
Valverde a marqué le deuxième but des hôtes au Santiago Bernabeu et a enchaîné avec une frappe encore meilleure contre Elche en milieu de semaine pour s’assurer que Madrid reste en tête de la Liga, avant le choc de samedi avec Séville.
Le joueur de 24 ans a un impact époustouflant cette saison, combinant puissance, énergie et coup de marteau, ce qui maintient l’entraîneur italien Carlo Ancelotti dans son emploi.
Ancelotti a plaisanté en disant qu’il déchirerait sa licence d’entraîneur si Valverde ne marquait pas 10 buts cette saison et moins de trois mois après le début de la saison, il en a déjà six.
« Il a un rocher dans le pied », a déclaré Ancelotti, après que la puissante frappe de Valverde a brisé l’impasse contre le RB Leipzig lors d’une victoire serrée en Ligue des champions en septembre. L’entraîneur a de nouveau fait l’éloge de Valverde mercredi.
« C’est un joueur qui m’a un peu surpris, en ce moment il fait tout bien, attaquer, défendre, tirer », a déclaré Ancelotti. « Si vous pensez à un milieu de terrain moderne, vous pensez à Valverde. »
Madrid, vainqueur du record à 14 reprises, s’est déjà qualifié pour les huitièmes de finale du tournoi, ce qui contraste fortement avec son rival barcelonais, qui est sur le point de subir une autre élimination en phase de groupes.
Contre Elche, Valverde a joué au milieu de terrain central avec Rodrygo sur le flanc droit, un autre joueur bénéficiant du séjour de Mbappe à Paris.
Le temps de jeu de l’attaquant de 21 ans aurait été beaucoup plus limité, et il a bien commencé cette saison après avoir joué un rôle clé sur le chemin de Madrid vers la victoire en Ligue des champions la saison dernière.
Rodrygo a marqué un but pour le vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema avec un brillant talon arrière contre Elche, puis a croisé pour Marco Asensio pour marquer le troisième dans une victoire 3-0.
« Je ne lis même plus sur (Mbappe) maintenant », a déclaré le président madrilène Florentino Perez lors du gala du Ballon d’Or à Paris lundi. « Les attaquants du Real Madrid progressent à un rythme spectaculaire. »
Ils se heurtent à un Séville en amélioration au Santiago Bernabeu samedi, où Benzema peut présenter son prix aux supporters.
Les visiteurs de Jorge Sampaoli ont l’intention de gâcher la fête et de miser sur un match nul fougueux, bien que frustrant, avec Valence en milieu de semaine.
Joueur à surveiller : Edinson Cavani
Le tueur à gages uruguayen de Valence, Cavani, a pris vie ces derniers matchs, après un doublé contre Elche avec le match d’ouverture contre Séville mardi.
Le joueur de 35 ans n’est pas seulement un braconnier dans la surface, il participe au jeu de préparation de Valence et semble en bonne forme à l’approche de la Coupe du monde.
Majorque de Javier Aguirre est une équipe difficile à briser, mais Cavani est un joueur qui a les compétences nécessaires pour se frayer un chemin.
Statistiques clés
0 – Elche est toujours sans une seule victoire en 10 matchs.
3 – Le Real Betis a reçu trois cartons rouges lors de ses quatre derniers matches en Liga.
42 – Les défenseurs ont du mal à arrêter équitablement le meneur de jeu de l’Athletic Bilbao Iker Muniain – c’est le joueur le plus fautif de la division.
Calendrier (toutes les heures GMT)
Samedi
Rayo Vallecano contre Cadix (1200), Real Valladolid contre Real Sociedad (1415), Valence contre Real Mallorca (1630), Real Madrid contre Séville (1900)
Dimanche
Espanyol contre Elche (1200), Real Betis contre Atletico Madrid (1415), Gérone contre Osasuna (1630), Villarreal contre Almeria (1630), Barcelone contre Athletic Bilbao (1900)
Lundi
Celta Vigo contre Getafe (1900)
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