Ayant le choix entre gagner l’une des deux dernières courses de cette saison ou battre Ferrari pour la deuxième place du championnat, Toto Wolff veut cette victoire.
À l’approche de la fin d’une saison où Red Bull a dominé, Ferrari a fait une gaffe et Mercedes a rebondi, cette dernière est toujours à la poursuite de sa première victoire de la campagne.
Il y a eu des signes de promesse ces derniers temps, Lewis Hamilton assumant le rôle de principal challenger de Max Verstappen aux États-Unis et au Mexique.
Son défi dans ce dernier, cependant, est tombé lorsque Mercedes a opté pour une stratégie de pneus mi-durs, Hamilton incapable de suivre le rythme du mi-dur de Verstappen.
« Dans nos simulations, cela ressemblait à la meilleure chance », a déclaré Wolff selon l’édition néerlandaise de Motorsport.com. « Eh bien, c’est un peu amer. Mais nous essaierons.
« Le plus important est que nous continuions à développer la voiture pour l’année prochaine. »
Admettant qu’il se sentait « frustré » par la défaite, il a ajouté : « Nous avons parcouru un si long chemin et maintenant nous sommes ici.
« Nous visons la victoire, nous visons le podium avec les deux voitures, les Ferrari sont derrière nous.
« Vous devez donc rester humble et être conscient de ce que nous réalisons pendant que nous visons toujours les étoiles. »
Victoire en course ou P2 au championnat ?
Cette portée a permis à Mercedes de réduire l’écart avec Ferrari dans le championnat des constructeurs à 40 points avec 103 encore disponibles alors que le Brésil inclut une course de sprint.
Prenant 27 points sur la Scuderia au Mexique seulement, Mercedes pourrait prendre de l’avance s’ils peuvent obtenir de solides résultats consécutifs au Brésil et à Abu Dhabi.
Lorsqu’on lui a demandé s’il préférait une victoire ou une deuxième place au classement, Wolff a simplement répondu : « Une victoire ! »
Le patron de l’équipe a expliqué qu’une « victoire serait la preuve que notre voiture est de retour dans le combat » tandis que P2 pourrait « aussi être parce que d’autres ont laissé tomber le ballon et que vous marquez plus de points ».
Cela ne veut pas dire qu’il ne tient pas à la deuxième place du championnat.
Alors que Red Bull a déjà été déclaré vainqueur du championnat, remportant le titre des constructeurs à Austin, la P2 pour Mercedes serait « certainement une consolation car Ferrari avait la voiture la plus rapide en début de saison.
« Finir devant eux serait super.
« Mais comme je l’ai dit, ce n’est pas notre principale priorité. La principale priorité est de comprendre la voiture et d’avoir une voiture rapide là-bas.
Mercedes sera-t-elle dans le combat pour le titre 2023 ?
Alors que Red Bull et Ferrari ont mis du temps à développer leurs voitures 2022, Mercedes continue de faire des mises à niveau.
Ils ont apporté des pièces plus légères au Grand Prix des États-Unis et ont piloté leur nouvel aileron avant dont on parle beaucoup au Mexique.
Wolff semble satisfait du parcours de développement de l’équipe.
« Je pense que nous progressons bien sur la voiture », a déclaré l’Autrichien. « Certaines des choses que nous trouvons pourraient être des étapes plus importantes que simplement ajouter quelques crans d’appui.
« Mais nous donnons tout ce que nous avons et plus encore pour nous remettre en position de nous battre pour le championnat. »
La saison prochaine, à l’exception de quelques ajustements aux planchers pour minimiser les marsouins, les règlements techniques sont en grande partie les mêmes que ceux de cette année, ce qui signifie que les leçons d’aujourd’hui porteront leurs fruits demain.
Mercedes a lentement mais sûrement épluché les couches de sa voiture « oignon », résolvant chaque problème au fur et à mesure qu’ils le découvrent.
Avec les progrès qu’ils ont réalisés depuis la pause estivale, il est difficile d’imaginer que l’équipe ne soit pas impliquée dans la lutte pour le titre l’année prochaine.
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