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Alors que les huit fois champions en titre des constructeurs de Formule 1 se précipitent vers une saison sans victoire, Toto Wolff dit qu’il serait « insensé » pour Mercedes de se sentir « droit » à des victoires.
Mercedes a été la force dominante de la Formule 1 au cours des huit dernières années, l’équipe remportant un nombre sans précédent de huit couronnes de constructeurs ainsi que sept titres de pilotes.
Ils ont perdu celui-là la saison dernière contre Max Verstappen mais ne sont pas tombés sans se battre, le championnat s’est décidé dans le tout dernier tour de la saison.
Cette année, une histoire très différente s’est déroulée chez Mercedes.
L’équipe Brackley a connu des difficultés dans la nouvelle ère aérodynamique à effet de sol, la W13 rebondissant plus que toute autre voiture au cours de la première moitié de la saison.
L’équipe a réussi à résoudre cela, ou mieux à le minimiser, pour trouver des problèmes fondamentaux avec la voiture sur laquelle ils travaillent depuis.
Le directeur technique Mike Elliot l’a comparé à un oignon, « vous épluchez la couche suivante de l’oignon et vous avez un autre problème. »
Ces problèmes pourraient voir Mercedes terminer cette saison sans victoire au tableau, ce serait leur premier zéro depuis 2011.
Ils n’ont que quatre courses pour éviter ce sort.
« Nous sommes troisièmes sur la route », a déclaré le patron du sport automobile Wolff à Channel 4. « Ce n’est pas la misère, c’est toujours respectable car nous aurions pu sortir plus loin.
« Mais maintenant, nous devons juste régler le problème et nous sommes impatients de faire partie de l’avant-garde, de nous battre pour des victoires en course, de nous battre pour le championnat.
« Il n’y a aucun sens pour nous de gagner chaque championnat parce que ce serait stupide. »
Mercedes est troisième du classement avec 387 points, 67 derrière Ferrari avec 191 encore en jeu.
« En réalité », a-t-il ajouté, « et nous en avons parlé ces dernières années, chaque série se termine un jour.
« Aucune équipe ne remporte tous les championnats du monde au cours de sa vie, et c’est arrivé.
« Et c’est arrivé parce que nous nous sommes trompés de physique. Il n’y a rien de mystique là-dedans tout à coup.
« Nous avons des gens formidables, de l’équipement, des infrastructures, des ressources financières, et ce que nous nous sommes trompés, c’est le fonctionnement de la voiture.
« D’une certaine manière, cela nous donne la confiance nécessaire pour régler à nouveau le problème. »
Les changements de plancher de 2023 aideront-ils ou gêneront-ils Mercedes?
La saison prochaine, la Formule 1 peaufine les planchers, la FIA poussant à travers les changements car elle craint qu’au cours de la saison morte, les équipes ne trouvent plus d’appui et avec la nouvelle génération de voitures, cela signifie plus de marsouinage.
Ils ont donc pris des mesures pour limiter cela.
Le bord des planchers des voitures sera relevé de 15 mm, la FIA souhaitant initialement une augmentation de 25 mm, et la hauteur de la gorge du diffuseur sera également relevée. De plus, les bords du sol seront renforcés pour lutter contre les rebonds.
En élevant les bords du plancher et la menace du diffuseur, qui est le point le plus étroit du tunnel venturi dans le sous-plancher, la force d’appui sera réduite. C’est à tous les niveaux pour les 10 équipes.
Mais faire cela pourrait blesser Mercedes plus que les autres équipes car cette année, entre la conception de leurs pontons et le sol, ils ont eu du mal à maximiser l’appui, sauf lors de l’utilisation de la W13 à une hauteur de caisse très basse.
Mercedes, a-t-il été suggéré, pourrait être obligée d’abandonner ses pods zéro et d’adopter quelque chose de plus proche du design Red Bull s’il veut revenir à la victoire.
S’exprimant fin septembre, le directeur de l’ingénierie au sol, Andy Shovlin, a admis qu’ils « exploraient encore différents concepts », mais a convenu qu’aujourd’hui, l’option Red Bull semble être la meilleure.
Lire la suite: ‘La chance de champion de Lewis Hamilton est-elle épuisée? Est-il exagéré ?
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