Tour de France 2023: les parcours atteignent le ciel avec des chances de sprint limitées

Des montagnes et encore des montagnes, mais moins d’occasions pour les sprinteurs caractérisent les parcours masculins et féminins du Tour de France 2023 annoncés jeudi au Palais des Congrès.

La course masculine de trois semaines, qui trace un parcours diagonal de 3 400 km du Pays basque à la frontière allemande, comprend des étapes dans les Pyrénées, le Massif central, le Jura, les Alpes et les Vosges.

Il y a un contre-la-montre de 22 km et, alors que les organisateurs citent huit étapes «plates», il y aura probablement encore une fois de minces sélections pour des sprinteurs comme Mark Cavendish, dont les espoirs de battre le nombre record de victoires d’étape d’Eddy Merckx avec une 35e victoire semblent reculer.

Le parcours masculin de la 110e édition du Tour ignore le nord-ouest et le sud-est de la France, tandis que la course féminine d’une semaine commence le dernier dimanche de la course masculine à Clermont-Ferrand. Il zigzague ensuite vers le sud en direction d’une étape de montagne phare dans les Pyrénées et d’un dernier contre-la-montre à Pau.

Parmi les ascensions telles que le redoutable Col de Joux Plane et le puissant Col de la Loze, le Tour masculin comprend également le Puy de Dôme, la route sinueuse vers le pic volcanique utilisé pour la dernière fois il y a 35 ans, surplombant Clermont-Ferrand. Longtemps considérée comme interdite pour des raisons environnementales, le retour de la caravane de course pourrait provoquer un nouveau débat sur l’empreinte carbone du Tour.

Le Tour féminin semble plus judicieusement structuré que la course relancée et très réussie de juillet dernier, remportée par Annemiek van Vleuten avec une démonstration spectaculaire d’escalade le dernier week-end.

Avec un départ loin de Paris, il semble également plus confiant dans sa propre identité et beaucoup moins attaché à la structure de l’épreuve masculine. Huit étapes, dont une arrivée au sommet au Col du Tourmalet et une course contre la montre à Pau, offriront de plus grandes opportunités tactiques au peloton féminin.

Le champion en titre masculin, Jonas Vingaard, qui semble reclus depuis qu’il a été très fêté au Danemark après sa victoire en juillet, n’était pas à Paris pour le lancement de la route mais s’est, bien qu’hésitant, engagé à défendre son titre.

Vingeard a déclaré qu’il avait dû se retirer pendant un certain temps après sa première victoire sur le Tour. « Il n’y a pas eu d’explosion, pas de bombe mentale. J’avais juste besoin d’une pause », a-t-il déclaré à cyclingnews.com cette semaine.

« Je me suis juste reposé et j’ai passé du temps de qualité avec ma famille et mes amis. J’ai apprécié un barbecue, un verre de vin ou une bière. Je n’ai pas besoin de grand-chose pour être heureux, même si j’ai gagné le Tour de France.

Le Danois a remporté les deux plus prestigieuses arrivées au sommet sur le parcours de la course 2022, devançant le double champion Tadej Pogacar. Avec quatre arrivées au sommet en juillet prochain, il espère à nouveau maîtriser le Slovène.

Pogacar était à Paris et, après avoir terminé sa saison 2022 avec une victoire dans la Classique italienne Il Lombardia, aura réparé toutes les brèches dans sa confiance. « J’aime beaucoup le parcours », a déclaré le joueur de 24 ans.

Mais les champions du peloton rajeunissent encore et l’ascension fulgurante de Remco Evenepoel, le vainqueur de 22 ans de la Vuelta a España de cette année et du titre mondial de la course sur route masculine, a créé une nouvelle dynamique.

Pour l’instant, il est incertain si Evenepoel commencera le Tour ou optera pour le Giro d’Italia, moins montagneux et beaucoup plus axé sur le contre-la-montre. Evenepoel a déjà été salué comme le nouveau Merckx, un manteau qui pourrait encore l’alourdir en ce qui concerne la pépinière implacable du Tour.