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OQui va gagner la campagne pour remplacer Nicola Sturgeon à la tête du parti national écossais (SNP) et premier ministre d’Ecosse ? Il existe divers faits et qualités sur lesquels nous pouvons nous tourner. Par exemple, le secrétaire écossais à la Santé, Humza Yousaf – récemment pressenti comme favori – a remporté plus d’élections et occupé plus de postes ministériels que le secrétaire aux Finances, Kate Forbes, et l’ancien ministre de la Sécurité communautaire, Ash Regan.
Les preuves suggèrent que ce type d’expérience ministérielle peut à la fois aider et entraver les candidats potentiels aux élections à la direction d’un parti. Mais Yousaf participe également au concours en étant le seul ministre du cabinet au cours des 24 années de décentralisation écossaise qui n’est pas blanc – dont l’impact est plus difficile à quantifier.
Il y a déjà des indices sur la façon dont cela pourrait se dérouler – dans les déformations d’un discours que Yousaf a prononcé alors qu’il était secrétaire du cabinet pour la justice, dans lequel il a déploré que «pour 99% des réunions auxquelles je vais, je suis le seul non-blanc personne dans la chambre ». Les utilisateurs des médias sociaux, dont beaucoup ne semblent pas écossais, ont tourné le discours comme s’il était «anti-blanc», plutôt que de décrire les réalités sociales lors d’un débat parlementaire sur l’antiracisme.
Au fil des ans, Yousaf n’a pas eu peur d’attirer publiquement l’attention sur le racisme structurel en Écosse. Les preuves le soutiennent : à différents niveaux de gouvernement en Écosse, la représentation des minorités est bien inférieure à la part plus large des minorités ethniques et raciales dans la population. De plus, les minorités ethniques et raciales en Écosse sont près de deux fois plus susceptibles de vivre dans la pauvreté, et il existe un écart d’emploi substantiel et, pour ceux qui travaillent, un écart de rémunération – les travailleurs écossais blancs gagnent en moyenne 10 % de plus.
Cela peut sembler paradoxal depuis l’Angleterre de voir Yousaf parler de racisme en Ecosse étant donné qu’il est un « nationaliste », mais en Ecosse, cela prend tout son sens.
Prenez cette anecdote que Yousaf a racontée à propos de son père. « Mon père a juste supposé que l’Ecosse était indépendante », dit-il, « et ce n’est que lorsqu’on lui a dit que nous ne l’étions pas, qu’il a pensé, ‘Eh bien, ce n’est pas vrai’, et a donc décidé de rejoindre [the SNP].” En ce qui concerne les histoires d’origine, en particulier pour quelqu’un qui a l’ambition de diriger un parti nationaliste, il est manifestement exempt de sentiment d’amour du pays, mais fait tout de même appel à un sens des responsabilités. Il est moins « nationaliste » dans le sens de l’exclusion par rapport aux histoires similaires des ministres des minorités ethniques et raciales du gouvernement britannique. Suella Braverman, par exemple, a souvent utilisé l’histoire de l’arrivée de sa famille au Royaume-Uni pour justifier d’empêcher les autres de faire de même.
Ou notez que Yousaf a lancé sa campagne la semaine dernière à Clydebank, quelque part synonyme de l’apogée des industries lourdes (en particulier la construction navale) et caractéristique des bons et des mauvais efforts de régénération. Ce ne sont pas des marqueurs d’ethnicité ni des moyens de rassurer les électeurs écossais sur le fait qu’il sera « dur » avec les migrants. Ils font allusion à ce que le sociologue David McCrone a longtemps défendu comme étant le rôle de « l’espace », et pas seulement le rôle de la « tribu », dans la nation écossaise contemporaine.
Cela ne veut pas dire que le symbolisme est sans importance. Lorsqu’en 2011 Yousaf a été élu pour la première fois MSP, il a prêté serment d’allégeance en ourdou en portant des vêtements traditionnels pakistanais et une bande de tartan Partick Thistle FC épinglée à son revers. Son arrivée à Holyrood correspondait plus largement à une certaine confiance dans le SNP quant à son attrait pour les minorités ethniques et raciales en Ecosse, et au projet plus large d’identité nationale qu’il souhaitait cultiver.
Dans une recherche que j’ai menée à l’époque, un SNP MSP m’a dit qu’il avait « capturé le nationalisme et en avait fait quelque chose de positif, et l’avait rendu civique ». L’implication était claire : lors de la formation de son tout premier gouvernement, le SNP poursuivrait une identité nationale de « grande tente » largement inclusive qui ne s’ancrerait pas dans les idées de sang et de terre associées à d’autres partis nationalistes minoritaires.
Fidèle à sa vision, le SNP au pouvoir a largement maintenu son aversion pour la tendance à l’assimilation que l’on retrouve dans d’autres partis comparables, comme le Parti québécois, avec sa charte des valeurs controversée. D’où le livre blanc Scotland’s Future, qui a présenté les arguments en faveur de l’indépendance, a insisté sur le fait qu’« un engagement en faveur d’une Écosse multiculturelle sera la pierre angulaire de la nation à l’indépendance ».
Cependant, nous devons toujours faire la distinction entre les identités des partis politiques et les identités nationales des gens. Des universitaires tels que McCrone ont depuis longtemps montré que les identités nationales en Écosse ne mobilisent pas les gens d’une manière purement partisane, et ont établi à plusieurs reprises qu’il n’y a pas de relation directe entre le fait de se sentir écossais et l’aspiration à une plus grande autodétermination nationale (soit en termes de plus grande déconcentration voire indépendance).
Pourtant, la trajectoire de Yousaf dans la politique nationaliste correspond au phénomène des minorités ethniques et raciales écossaises qui s’identifient systématiquement dans les enquêtes avec la nation écossaise (soit comme écossais uniquement, soit écossais-britannique, soit écossais plus autre chose). Les Écossais-Pakistanais, en particulier, sont deux fois plus susceptibles de s’identifier comme écossais que leurs homologues en Angleterre sont susceptibles de s’identifier comme anglais. Cependant, comme l’a montré mon collègue universitaire Ross Bond, cela ne les empêche pas de s’identifier également comme britanniques.
Ce dernier point est le premier à être fait par le dirigeant travailliste en Ecosse, Anas Sarwar, qui est porté par la perspective d’un parti travailliste renaissant à Westminster. Si Yousaf remportait la course à la direction du SNP, les arguments en faveur de l’indépendance de l’Écosse seraient défendus et contestés par deux types différents de nationalistes. (l’un favorable à l’indépendance, l’autre au syndicat) qui ont un bilan commun d’antiracisme. Alors que la course à la direction du SNP reprend et que le racisme que chacun a rencontré dans la vie publique devient encore plus fébrile, nous pourrions bien nous souvenir de cette élection comme un moment déterminant pour la race en Écosse également.
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Nasar Meer est professeur de race, d’identité et de citoyenneté à l’Université d’Édimbourg
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