Jack Grealish a affirmé que toute l’équipe d’Angleterre avait soutenu la décision de Gareth Southgate de continuer en tant que manager après la Coupe du monde et pense qu’elle récoltera les fruits au Championnat d’Europe l’été prochain.
L’Angleterre lance jeudi sa campagne de qualification pour l’Euro 2024 avec une mission maladroite contre l’Italie, qui a battu l’équipe de Southgate aux tirs au but lors de la finale de l’Euro 2020 et dont la dernière défaite à domicile dans le match est survenue lors d’un match amical en 1961.
C’est la première sortie de l’Angleterre depuis sa défaite contre la France en quart de finale de la Coupe du monde, lorsque Southgate a envisagé son avenir en tant que manager avant d’opter pour un contrat qui court jusqu’en décembre 2024. Grealish était ravi de la décision de Southgate et insiste sur le fait que le sentiment était partagé. dans tout le vestiaire anglais.
Le milieu de terrain de Manchester City a déclaré: «Je bourdonnais. Gareth m’a appelé dans ma première équipe, il m’a donné mes débuts et il m’a donné des chances de jouer pour mon pays. C’est la meilleure chose qui puisse vous arriver en tant que joueur. Allez demander à n’importe qui dans ce vestiaire ce qu’il pense de Gareth et ils diraient tous la même chose : c’est un manager brillant et une personne brillante aussi. Je ne peux pas dire assez de bien de lui pour ce qu’il a fait pour moi.
Grealish pense que la continuité et une riche expérience de tournoi sous Southgate, alliées au développement des joueurs anglais, peuvent former une combinaison puissante en Allemagne l’été prochain.
« Nous nous sommes rapprochés tellement de fois », a déclaré le joueur de 27 ans. « Les trois derniers tournois ont été une demi-finale, une finale puis les quarts. Je pense que ce que nous voulons faire est évident et je pense que nous nous améliorons de mieux en mieux. Les joueurs arrivent et jouent avec tellement de confiance.
« J’ai l’impression que le prochain pourrait vraiment être le nôtre. Tout le monde sera à son apogée. Je me sens vraiment vieux en ce moment mais quand j’y pense, je n’aurai que 28 ans à l’Euro. Ce n’est un secret pour personne que nous voulons tous gagner un tournoi – et je pense que c’est là pour être fait.
Grealish a été en excellente forme pour City récemment et attribue ses performances à une confiance et une forme physique améliorées. L’international anglais pense qu’il rend la confiance dont Pep Guardiola a fait preuve en le titularisant dans les plus grands matches de City.
« Je sens que je suis au mieux de ma forme depuis que j’ai déménagé à City. Je me sens un peu comme quand j’étais à Aston Villa. Je me sens comme l’un des principaux joueurs et c’est le plus en forme que j’ai été. Cela revient à jouer beaucoup de matchs au rebond et à jouer dans de grands matchs et à avoir un impact, comme marquer contre Arsenal et United et obtenir des passes décisives à Chelsea à l’extérieur et Arsenal en coupe. Je suis vraiment confiant pour le moment. Il [Guardiola] me fait confiance dans les grands matchs et je sens que je l’ai remboursé, joué mon rôle, bien fait.
Gagner la Ligue des champions avec City et un tournoi majeur avec l’Angleterre sont tous deux sur la liste de choses à faire de Grealish. Il a coché un autre élément de la liste, bien qu’en dehors du terrain, lorsqu’il s’est rendu à New York après la sortie de la Coupe du monde de l’Angleterre en décembre pour assouvir sa fascination pour le film Seul à la maison 2.
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Le milieu de terrain a expliqué: « J’ai même séjourné dans le même hôtel [as Macaulay Culkin’s character]. Vous pourriez obtenir un service de chambre fou, comme 16 boules de glace, comme il l’a fait dans le film. J’ai une personnalité addictive et j’adore ce film. Nous avons fait le tour de Central Park et je me sentais comme un vrai petit touriste. J’étais à l’arrière d’un [horsedrawn] voiture et de temps en temps quelqu’un disait: « Je jure que c’est Jack Grealish. » Je disais au chauffeur : ‘Mec, accélère !’ Je l’ai aimé. J’ai toujours voulu aller à New York aux alentours de Noël, mais évidemment à cause du football, nous n’avons jamais pu le faire. C’était comme un petit moment de liste de choses à faire.
La prochaine destination de Grealish est le Stadio Diego Armando Maradona à Naples où un lieu intimidant, suivi de la visite de l’Ukraine à Wembley dimanche, offre un début de test à la campagne de qualification de l’Angleterre.
« De toute évidence, nous n’avons pas le meilleur bilan contre l’Italie pour le moment », a-t-il déclaré. « J’ai joué contre eux trois fois je pense et nous ne les avons pas battus. On pourrait dire que ce seront nos deux qualifications les plus difficiles – l’Italie et l’Ukraine. Ce sera un match intéressant et je suis sûr que ce sera une ambiance animée dans un stade emblématique. J’adore jouer dans les grands stades et c’est celui dans lequel je voulais jouer, donc j’ai hâte d’y être si je joue.