Une querelle dans l’armée russe commence à déborder.
Yevgeny Prigozhin, fondateur du groupe privé Wagner, a affirmé que le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, et le chef d’état-major, Valery Gerasimov, tentaient de « détruire » Wagner – marquant une escalade des hostilités entre l’influent chef paramilitaire et l’establishment militaire russe.
« Le chef d’état-major et le ministre de la Défense donnent des ordres à gauche et à droite, qui disent que non seulement Wagner PMC ne devrait pas recevoir de munitions, mais aussi aucune aide pour le transport aérien », est Prigozhin entendu dans un message vocal posté mardi sur la chaîne Telegram du service de presse de sa société Concord.
« Il y a un contrecoup direct », a-t-il dit, et une « tentative de détruire PMC Wagner ».
Prigozhin a également déclaré que les actions des dirigeants militaires pourraient constituer une « trahison » à un moment où son groupe se bat pour capturer Bakhmut en Ukraine avec des centaines de ses combattants.
Le groupe Wagner a fait venir des dizaines de milliers de prisonniers de Russie pour combattre sur la ligne de front ukrainienne afin d’aider Moscou à renforcer son offensive vers l’Est.
Les remarques de Prigozhin sont un autre signe de luttes intestines dans l’armée russe. Des personnalités ultranationalistes telles que Prigozhin et le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov ont longtemps plaidé pour une restructuration des échelons supérieurs du commandement militaire.
Le patron de Wagner n’a cessé d’augmenter son pouvoir dans le cercle restreint du président russe Vladimir Poutine, détaillé dans des câbles et des documents obtenus et analysés par POLITICO.
Sarah Anne Aarup a contribué au reportage.