Düsseldorf Conditions de travail proches de l’esclavage, conditions catastrophiques dans les logements et décès inexpliqués : la loi sur la chaîne d’approvisionnement entrée en vigueur au début de l’année devrait en fait empêcher les grandes entreprises allemandes de contribuer également aux violations des droits de l’homme comme au Qatar. Mais les 24 paragraphes et cinq articles que le ministre du Travail Hubertus Heil (SPD) qualifie de « loi robuste » pourraient s’avérer largement inefficaces, selon les experts.
« Aucune entreprise allemande active au Qatar ne devra annuler son contrat là-bas après 2023 », déclare Lothar Harings, associé et expert en commerce extérieur du cabinet d’avocats Graf von Westphalen. La loi n’oblige personne à cesser immédiatement ses propres activités là-bas en raison de violations des droits de l’homme.
Pour les entreprises, il suffit d’abord de résoudre les problèmes avec les fournisseurs dans les pays concernés et de documenter les risques, explique Harings. Le législateur ne fixe pas de délai dans lequel il doit être remédié à un vice. En raison du principe d’adéquation, les exigences pour les entreprises sont trop différentes.
Loi sur la chaîne d’approvisionnement : règles floues, sanctions élevées
Pour cette raison, les travailleurs forcés des pays émergents ne peuvent espérer une amélioration rapide. Dans des pays comme le Qatar, le système juridique rend difficile pour les entreprises allemandes d’imposer de meilleures conditions de travail aux fournisseurs et sous-traitants. « Si les violations de l’environnement et des droits de l’homme sont causées par l’État », déclare Harings, expliquant les dispositions de la loi, « il est difficile de rejeter la responsabilité sur les entreprises impliquées ».
Top jobs du jour
Trouvez les meilleurs emplois maintenant et
être prévenu par email.
Même Beate Streicher, experte en droits humains à Amnesty International à Berlin, ne pense pas que la situation des travailleurs migrants au Qatar s’améliorera directement grâce à la loi sur la chaîne d’approvisionnement. « Il y a des lacunes dans la loi », explique l’avocat. C’est pourquoi nous espérons maintenant une directive européenne encore plus stricte.
Les réglementations vagues sont compensées par des amendes tangibles si l’Office fédéral de l’économie et du contrôle des exportations (BAFA) estime qu’elles sont violées. Des amendes allant jusqu’à 2% des ventes sont menacées.
En cas d’urgence, il y a aussi l’exclusion des marchés publics – et cela pour une durée pouvant aller jusqu’à trois ans. « Plus de sécurité juridique », comme l’a récemment promis le ministre du Travail Heil dans une interview, n’en résultera probablement pas.
montagne de bureaucratie
Les grandes entreprises allemandes se battent actuellement contre une montagne de bureaucratie, au lieu de se battre dans le monde entier pour améliorer la sécurité au travail et la protection de l’environnement à partir de janvier. Bafa leur a récemment envoyé environ 300 questions avec 437 options de coche. « Sans cette aide, de nombreuses entreprises auraient bien plus de mal à documenter leurs risques », estime Lothar Harings, avocat hambourgeois.
Le Qatar n’est qu’un des nombreux pays qui attirent l’attention depuis des années en raison du travail forcé, du non-paiement des salaires et des violations de la sécurité et de la santé au travail. En raison des protestations entourant la Coupe du monde en cours, c’est probablement la plus importante en ce moment.
>> Lire à ce sujet : La folie administrative de A à Z – et ce qui aide à la contrer
Le système de la kafala, qui y est pratiqué depuis des décennies, met les entreprises qui y sont actives en conflit avec la loi sur la chaîne d’approvisionnement. Dans la plupart des pays arabes, le système n’autorise les travailleurs étrangers à travailler que si un parrain local est disponible – généralement un employeur local ou une agence gouvernementale. Les travailleurs migrants doivent généralement lui remettre leur passeport à l’entrée.
Cela a de graves conséquences pour les travailleurs étrangers. Cela les oblige à demander l’autorisation à leurs garants lorsqu’ils changent d’emploi ou quittent le pays – une demande qui peut certainement leur être refusée. Le système de la kafala restreint ainsi la liberté de mouvement et viole sans aucun doute les droits de l’homme.
Les Chinois pourraient reprendre le business douteux d’un milliard de dollars
L’économie allemande se trouve donc dans une situation délicate. Non seulement elle a une vaste activité gazière en commun avec la péninsule désertique du golfe Persique, mais les entreprises de la République fédérale d’Allemagne gagnent beaucoup de la construction de la région métropolitaine scintillante. Siemens, par exemple, y travaille sur une commande de deux milliards d’euros depuis 2015. L’entreprise munichoise équipe des sous-stations avec la technologie allemande, y compris pour l’éclairage des stades de football.
Hochtief a construit un centre commercial de huit kilomètres à Doha pour plus de 1,3 milliard d’euros. En 2015, les habitants d’Essen ont remporté le contrat de creusement d’un tunnel d’égouts sous la ville pour 265 millions d’euros. La filiale de Stuttgart Strabag, Züblin, est également impliquée dans la construction du système d’égouts depuis 2019 – avec une commande de plusieurs centaines de millions.
La loi allemande sur la chaîne d’approvisionnement est impuissante face au système de kafala dans le Golfe.
(Photo: dpa)
Même l’État allemand est un employeur au Qatar – via la Deutsche Bahn. Elle a décroché un contrat en 2008 pour superviser la construction de 17 milliards d’euros d’un réseau ferroviaire de 300 kilomètres, qui devrait être achevé d’ici 2026. Dans ce but, les Allemands ont fondé une joint-venture avec la société locale Qatari Diar.
La gestion de la construction comprend, entre autres, le projet du métro de Doha, qui a démarré ponctuellement avant le début de la Coupe du monde de football. Plus de 20 perceuses du spécialiste badois Herrenknecht ont été utilisées.
>> A lire aussi : L’UE interdit tous les produits du travail forcé
La loi allemande sur la chaîne d’approvisionnement adoptée en juin 2021, qui s’appelle la «loi sur le devoir de diligence de la chaîne d’approvisionnement» dans son intégralité et est abrégée en LkSG, ne devrait pas beaucoup changer dans les années à venir. « Peut-être que le Bafa imposera des conditions aux entreprises allemandes pour de futurs projets au Qatar », espère l’expert d’Amnesty Streicher. Mais ce n’est pas sûr. L’avocat Harings souligne que si les entreprises chinoises reprennent le travail, les travailleurs étrangers ne seront d’aucune utilité.
En attendant, la loi, qui s’appliquera à partir de janvier aux entreprises d’au moins 3 000 salariés et à partir de 2024 aux entreprises de plus de 1 000 salariés, crée une charge de travail immense. Les entreprises concernées doivent mettre en place une gestion des risques et les employés formés doivent vérifier leurs propres chaînes d’approvisionnement pour d’éventuelles violations des réglementations environnementales, de l’interdiction du travail des enfants, du travail forcé ou des salaires de misère.
De plus, la loi exige des bureaux de plaintes dans les entreprises qui sont activés pour les employés étrangers des fournisseurs.
En conséquence, les portails d’emploi allemands ont été remplis d’offres d’emploi bien rémunérées ces dernières semaines. Des sociétés comme Dr. Oetker, Mercedes-Benz, Strabag, Rheinmetall et Rewe ont recherché des « responsables des droits de l’homme », des « coordinateurs pour LkSG » ou des « spécialistes RSE pour la chaîne d’approvisionnement ». Sans main-d’œuvre supplémentaire, semble-t-il, la bureaucratie ne peut être gérée.
Il y a de la résistance dans l’industrie
De plus, les exigences au niveau européen augmentent également : en février, la Commission européenne a présenté une proposition de directive qui oblige déjà les entreprises de plus de 500 employés et un chiffre d’affaires de plus de 150 millions d’euros. Les entreprises du bâtiment ou du textile, par exemple, où le risque de telles infractions est élevé, devraient même être incluses à partir d’un seuil de 250 salariés et d’un chiffre d’affaires de 40 millions d’euros.
Les demandes d’indemnisation des employés des fournisseurs étrangers ou de ceux qui ont causé des dommages à l’environnement doivent également être autorisées. Le Parlement européen a de nouveau suivi à la mi-novembre. Les ONG devraient également être autorisées à déposer des plaintes.
Dans l’industrie allemande, il y a de la résistance à tout cela. Alexander Tesche, président du comité de la construction étrangère de l’association principale de l’industrie allemande de la construction, appelle à « une réévaluation complète du projet de directives à la lumière des réalités actuelles », qu’il inclut au lendemain de la pandémie et de la guerre en Ukraine. « Une pause pour réfléchir et agir jusqu’en 2024 au moins serait utile », dit-il.
Le DIHK a déjà critiqué dans un communiqué fin mai 2022 : « Une loi efficace sur la chaîne d’approvisionnement exige praticité, proportionnalité et sécurité juridique. » Mais il existe désormais un risque de « lourdes charges bureaucratiques supplémentaires et de risques de responsabilité élevés ».
Suite: Loi sur la chaîne d’approvisionnement : un projet de la Commission européenne prévoit des règles plus strictes qu’en Allemagne