Amanda Lefton, ancienne directrice du BOEM, a rejoint RWE, une entreprise d’énergie éolienne offshore, après avoir dirigé l’initiative de l’administration Biden pour développer 30 GW de capacité éolienne le long des côtes américaines. Sa transition vers le secteur privé suscite des critiques sur les liens entre le BOEM et l’industrie, notamment concernant le projet Vineyard Wind. Lefton est reconnue pour ses compétences administratives, alors que des spéculations circulent sur une possible nomination à la tête du Département de la conservation de l’environnement de New York.
Amanda Lefton : Un Parcours Énergétique au Cœur de l’Éolien Offshore
Amanda Lefton, l’ancienne directrice du Bureau de la gestion de l’énergie océanique (BOEM), a récemment fait le saut vers le secteur privé en rejoignant une entreprise majeure d’énergie éolienne offshore. Sous sa direction, le BOEM a non seulement soutenu l’industrie de l’énergie renouvelable, mais a également oeuvré à limiter le développement des combustibles fossiles en mer.
Lefton a été à la tête de l’initiative de l’administration Biden visant à développer 30 gigawatts de capacité éolienne offshore le long des côtes américaines d’ici 2030. Elle a joué un rôle déterminant dans cette initiative entre février 2021 et février 2023, selon son profil LinkedIn. Après son passage au BOEM, elle a consacré environ six mois à des questions liées à l’énergie verte chez Foley Hoag LLC, un cabinet d’avocats de Washington D.C., avant de rejoindre RWE, un acteur clé dans l’éolien offshore, en tant que responsable du développement pour la côte est en juillet 2023.
Une Transition Controversée dans l’Industrie Éolienne
Des critiques émergent concernant les liens étroits entre le BOEM et l’industrie éolienne, particulièrement sous la direction de Lefton. Selon Michael Chamberlain, directeur de Protect the Public’s Trust, l’agence a facilité le projet contesté de Vineyard Wind, en renonçant même à certaines garanties financières censées protéger les contribuables des coûts de démantèlement. Il a souligné que des personnalités telles que Tommy Beaudreau, ancien secrétaire adjoint de l’Intérieur et superviseur de Lefton, avaient des liens avec Vineyard Wind, illustrant ainsi le phénomène de la « porte tournante » au sein de l’administration Biden.
RWE, bien que basée en Allemagne, possède des bureaux aux États-Unis et est devenue le principal titulaire de baux éoliens offshore dans la zone de location de New York Bight en 2022. La société a également remporté un bail pour le développement éolien flottant au large de la Californie cette même année. Un porte-parole de RWE a affirmé que l’entreprise respecte toutes les lois et réglementations concernant les conflits d’intérêts, bien qu’elle n’ait pas répondu aux questions relatives à la rémunération de Lefton ou à l’impact de son expérience au BOEM sur son embauche.
Sam Eaton, PDG de RWE Offshore Holdings, a loué les compétences de Lefton pour naviguer dans les méandres administratifs, qui ont été cruciales pour obtenir des approbations pour deux projets éoliens majeurs durant sa tenure. Cependant, des préoccupations persistent quant à la gestion du projet de Vineyard Wind, qui a été entaché d’incidents, notamment une pale de turbine défectueuse qui a provoqué la fermeture de plages environnantes.
En décembre 2023, le BOEM a également finalisé le calendrier de location de pétrole et de gaz le plus restrictif de l’histoire moderne des États-Unis, un processus qui a été retardé d’environ 500 jours. Bien que Lefton ne dirigeait plus l’agence à ce moment-là, ces retards soulèvent des questions sur la gestion du calendrier pendant son mandat.
Enfin, Lefton est une fervente défenseure des énergies renouvelables, affirmant qu’il est impératif de réduire notre dépendance aux combustibles fossiles pour lutter contre le changement climatique. Des rumeurs circulent désormais selon lesquelles la gouverneure démocrate de New York, Kathy Hochul, envisage de nommer Lefton à la tête du Département de la conservation de l’environnement, ce qui pourrait marquer une nouvelle étape significative dans sa carrière.