L’amateur australien Harrison Crowe et son entourage ont revécu le moment terrifiant où la chute d’un arbre a envoyé les spectateurs se précipiter pour sauver leur vie lors du deuxième tour du Masters.
Crowe jouait le 16e trou à proximité avec son compatriote Min Woo Lee lorsque l’imposant pin de Géorgie s’est écrasé sur le 17e tee et en a envoyé deux autres en cascade à Augusta National vendredi.
Les parents de Crowe, Tony et Shaunaugh, faisaient partie des spectateurs qui se sont échappés au milieu des scènes dramatiques alors que la foudre a causé des ravages et la suspension du jeu.
« Ils étaient de l’autre côté, donc c’était de la chance », a déclaré Crowe à AAP. « J’étais sur le green 16 (à environ 30 mètres). Nous l’avons entendu. Nous avons tout regardé. Il a juste commencé à crépiter, puis il est descendu. C’était effrayant. »
L’incident effrayant a secoué Shaunaugh Crowe.
« Mon cœur était dans ma gorge », a-t-elle déclaré à AAP. « D’abord, vous avez entendu ce craquement tout-puissant. J’ai regardé et j’ai vu ce grand arbre tomber, puis vous le voyez tomber sur un autre arbre, puis un autre et mon premier commentaire a été « F ** k ».
« Parce que les gens étaient assis là et je ne savais pas où étaient les autres – et Tony et les garçons étaient à 10 mètres de là où c’est arrivé.
« Alors ils ne l’ont pas vraiment vu – ils l’ont entendu. Tout le monde crie, parce que c’est juste comme, ‘Ce n’est pas arrivé’. Tout s’est arrêté. »
L’entraîneur et caddie de Crowe, John Serhan, a déclaré que c’était un miracle que personne n’ait été tué.
« Tony était à 20 mètres de là. Je me suis fait chier. Vous pouviez le sentir là-bas. Cette petite tornade a éclaté. Ça n’a pas duré longtemps, mais ça a attrapé ces arbres », a-t-il dit. « Vous pouviez les voir commencer à se balancer. Ils ont eu de la chance que personne n’ait été tué. Très, très chanceux.
Le père de Crowe a déclaré avoir vu l’arbre tomber « au ralenti ».
« Le pire dans tout cela, c’est que tous les agents de sécurité ont dit après coup que vous deviez quitter le parcours car d’autres arbres allaient tomber », a-t-il déclaré.
Le fils de Serhan, Joseph, a déclaré que l’épreuve effrayante avait commencé lorsque le groupe de Crowe s’approchait du 16e green.
« Nous avons eu cette énorme rafale de sable et de terre sur nos visages », a-t-il déclaré. « Nous avons pensé ‘on y va’. Dès que nous sommes sortis à l’air libre, ça soufflait plus fort et nous pouvions littéralement entendre ce craquement.
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«Nous avons tous mis nos mains sur notre tête et avons entendu un groupe de personnes crier. Il y avait environ 50 personnes assises et il tombait littéralement là où les gens étaient assis sur leurs chaises.
«Les gens tombaient de leurs chaises par terre et rampaient pour s’enfuir. D’où nous étions, nous pensions à coup sûr qu’ils allaient se faire toucher. Vous n’aviez aucune chance.
«Il y avait une dame qui a complètement gelé. Les arbres tombaient parfaitement entre elle – il y avait environ un mètre d’écart de chaque côté d’elle.
La mère de Crowe a félicité les officiels du Masters pour leur réponse rapide.
« Vous venez de voir des manteaux verts. Tout le monde est arrivé en moins de deux secondes », a-t-elle déclaré. « Puis l’agent de sécurité a appelé et a dit ‘personne n’a été blessé’ parce que, à voir ça, on pensait que quelqu’un venait d’être tué là-haut.
« Sans blague, j’ai regardé Harrison et il se tenait sur le green et il a mis sa main sur sa bouche comme pour dire ‘Oh non’.
« J’avais besoin de me lever pour demander à Harrison s’il allait bien. Au moment où je suis arrivé au club-house, j’étais en larmes. J’ai fini par avoir mon spray contre l’asthme parce que, sérieusement, je ne pouvais pas faire face.