Trois ans plus tard : des vies remodelées par la COVID-19

Il y a trois ans jour pour jour, l’épidémie de coronavirus a été déclarée pandémie, un événement unique dans une vie qui a testé les limites de l’humanité.

Les sociétés confinées, un nombre incalculable de personnes hospitalisées, les fermetures d’écoles, les emplois perdus et la mort d’êtres chers sont devenus une routine dans la vie de milliards de personnes.

Alors que beaucoup voudront peut-être oublier les horreurs provoquées par la pandémie, d’autres continuent de subir ses conséquences physiques, émotionnelles et financières.

Al Jazeera s’est entretenu avec cinq personnes du monde entier pour comprendre comment le COVID-19 a affecté leur vie et continue de le faire :

Farath Shba, Singapour

Zaheer n’avait que 18 mois lorsqu’il a succombé au COVID-19 en juin 2022, devenant le premier décès signalé par le virus d’un enfant de moins de 12 ans à Singapour.

Après avoir enregistré une température de près de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) au cours des premiers jours de la capture du COVID, l’état de Zaheer s’est aggravé.

Il a souffert de crises violentes et a reçu un diagnostic de méningo-encéphalite, une maladie qui entraîne une inflammation des membranes des méninges et des tissus cérébraux. Zaheer a finalement été placé sous assistance respiratoire après que les médecins ont déclaré que son cerveau ne fonctionnait pas.

« Dans la vie, parfois, vous pensez que vous auriez pu faire mieux. Je ressens cela quand il s’agit du décès de Zaheer. Je ressens toujours la colère », a déclaré le père de Zaheer, Farath Shba, retenant ses larmes, à Al Jazeera depuis Singapour.

« C’était très traumatisant… Je n’étais pas prêt à le laisser partir. Tout le monde m’a dit d’abandonner ou de me préparer au pire, mais je ne pouvais tout simplement pas », a déclaré Shba.

Le frère aîné de Zaheer, Zayan, qui est encore un tout-petit, posait constamment des questions sur lui, a déclaré leur père.

« Je ne savais pas comment lui dire que son frère ne rentrerait peut-être pas à la maison. »

Puis le 27 juin, le petit Zaheer a rendu son dernier souffle.

« Rien ne vous prépare à la perte d’un enfant », a déclaré Shba.

« Le premier mois a été très difficile. Ma femme se réveillait la nuit en pleurant bruyamment… cela s’est produit pendant des semaines », a-t-il déclaré.

Zayan aussi a été submergé par la tristesse lorsqu’il a découvert que son petit frère ne rentrait pas à la maison.

«Il était très protecteur envers lui… il pensait que nous lui avions fait quelque chose de mal. Il commençait à me frapper, moi et ma femme.

Neuf mois plus tard, dit Shba, la famille a commencé à passer à autre chose.

« Nous n’avons pas oublié Zaheer. Je prie toujours sur sa tombe une fois par semaine », a révélé le gestionnaire de compte.

De plus, Shba dit qu’il évite de parler à Zayan de Zaheer, dont les souvenirs de son jeune frère ont commencé à s’estomper quelque peu.

« Quand il mûrira un peu, je lui expliquerai. Mais pour l’instant, j’évite d’évoquer le nom de son frère », a-t-il déclaré.

Ana Gruszynski, Brésil

Ana Gruszynski dit que sa vie a changé pour toujours à partir du moment où sa mère de 87 ans a été hospitalisée avec COVID-19 en août 2020.

Après le décès de sa mère du virus, Gruszynski – qui s’est occupée d’elle pendant cette période – a été testée positive cinq jours plus tard, entraînant une pneumonie, des problèmes de neuropathie et des éruptions cutanées.

Elle fait désormais partie des millions de personnes souffrant de la maladie connue sous le nom de long COVID, un ensemble de maladies qui peuvent durer des semaines, des mois voire des années pour ceux qui ont attrapé le coronavirus.

Alors que sa pneumonie s’est atténuée quelques semaines après avoir contracté le COVID-19, Gruszynski a déclaré qu’elle avait rapidement commencé à développer des vertiges – une condition définie comme ayant «une sensation de déséquilibre» et pouvant entraîner des nausées, des vomissements et des problèmes de vue.

« Si je participais à une session vidéo en ligne pour enseigner ou utiliser mon téléphone, je ne pourrais pas voir correctement … j’aurais des vertiges », a-t-elle déclaré. « Je pensais que c’était peut-être juste du stress puisque ma mère venait de mourir, mais les symptômes n’ont fait qu’empirer. »

Professeure à l’Université fédérale de Rio Grande do Sul au Brésil, Gruszynski a déclaré qu’alors qu’elle luttait contre le vertige, elle avait également reçu un diagnostic de polyneuropathie – une maladie qui affecte les nerfs périphériques, la peau et les muscles d’une personne.

« Prendre une douche était terrible », a-t-elle déclaré.

«Ça faisait mal de mettre des vêtements. J’ai dû acheter un oreiller spécial et de la mousse [to sleep]. C’était vraiment horrible.

Son état est devenu si grave qu’elle a été forcée de s’absenter de l’enseignement en 2021 alors qu’elle cherchait des soins médicaux.

Finalement, après plus d’un an à essayer plusieurs remèdes, Gruszynski s’est vu recommander de la marijuana médicale pour soulager ses symptômes, ce qui, selon elle, a fait une énorme différence.

Mais ses symptômes n’ont pas complètement disparu.

« Si je marche trop vite ou s’il fait trop chaud, j’ai des symptômes de tachycardie », a-t-elle déclaré.

En juillet, la femme de 56 ans a déclaré qu’elle avait décidé de prendre une retraite anticipée de son poste à l’université.

« J’avais déjà envie de prendre ma retraite avant COVID… mais même [if] Je voulais continuer, je n’avais pas les moyens », a-t-elle déclaré. « J’ai de la difficulté à me concentrer et je suis plus lent à accomplir des tâches, ce qui est incompatible[…]avec les exigences du travail des professeurs d’université. »

Nosipiwo Manona, Afrique du Sud

Au début de la pandémie, l’ancienne journaliste Nosipiwo Manona a été contrainte de quitter son emploi pour des raisons de santé. Souffrant de diabète, Manona était sensible aux complications graves du COVID, c’est pourquoi elle a choisi de quitter le travail et l’industrie qu’elle aimait.

«Mon lieu de travail s’attendait à ce que j’aille travailler activement sur le terrain au plus fort de la pandémie. Mais je ne pouvais tout simplement pas prendre le risque », a déclaré Manona, mère de quatre enfants, à Al Jazeera.

« Perdre mon emploi a été un coup de massue. Le journalisme a toujours été mon premier amour et ma grande passion.

En novembre 2020, alors âgée de 50 ans, Manona a perdu huit membres de sa famille à cause du virus en quelques semaines. Parmi les personnes décédées figuraient ses parents et le père de ses enfants.

« Ce fut six semaines de pure horreur », a-t-elle déclaré avec exaspération.

«Lorsque nous organisons… des événements comme des mariages ou des funérailles, vous avez besoin des membres de votre famille, y compris vos tantes et oncles. Aujourd’hui, nous sommes la famille qui doit maintenant chercher des parents pour que cela se produise », a-t-elle déclaré.

Manona a expliqué comment son ancien employeur a licencié des centaines d’employés lorsque le coronavirus a frappé, et que les entreprises d’Afrique du Sud ont réduit leurs effectifs et ont hésité à réembaucher des personnes jusqu’à aujourd’hui.

En dehors de quelques opportunités de reportage, Manona a révélé qu’elle était devenue dépendante de la générosité de ses amis et de sa famille pour joindre les deux bouts. Elle n’a pas d’argent pour payer les frais de scolarité de ses enfants ou acheter de la nourriture.

« Ce qui tue vraiment, c’est d’être un donneur-receveur quand vous avez vécu tant d’années en étant capable de subvenir à vos besoins », a-t-elle déclaré.

Souvent, la pression de subvenir aux besoins de sa famille et le chagrin de perdre des êtres chers la laissent « submergée », a-t-elle ajouté.

« Je vais juste dans un coin ou faire une promenade pour tout laisser sortir … J’ai beaucoup pleuré au cours des trois dernières années. »

Biboara Yinikere, Nigéria

« Elle me tient beaucoup à cœur », dit Biboara Yinikere à propos de Mimi, sa fille de 11 ans atteinte du syndrome de Down.

Alors, naturellement, lorsque la pandémie a frappé, la femme de 50 ans s’est dite « vraiment inquiète », sachant que les enfants trisomiques étaient plus sujets aux maladies respiratoires sévères.

Tout en étant préoccupée par la santé de sa fille, Yinkere a déclaré qu’elle était également gênée par la perturbation de l’éducation de Mimi. Lorsque les écoles ont fermé pendant le confinement, Yinkere a dû devenir l’éducatrice primaire de Mimi.

« Je l’ai fait les deux premiers mois. Ce n’était pas facile », a déclaré Yinkere, le fondateur de l’ONG Engraced Ones.

Néanmoins, Yinkere admet qu’elle a finalement réussi à mieux enseigner à Mimi, en utilisant « beaucoup de ressources d’apprentissage » pour s’assurer qu’elle ne prend pas de retard.

« Elle a commencé à apprécier davantage les leçons. À un moment donné, elle me rappelait même qu’il était temps d’apprendre.

Une fois que Yinkere est retournée au travail, Mimi a repris ses études en ligne, présentant à sa mère un nouveau défi.

« En raison de son état et de son niveau d’éducation, elle ne pouvait pas rester seule pendant les cours Zoom », a expliqué Yinkere.

Alors que ses frères et sœurs ont aidé pendant un court moment, elle a finalement été forcée d’embaucher un éducateur externe pour aider sa fille à suivre les cours en ligne. Et cela a présenté plus de préoccupations pendant la pandémie, a-t-elle déclaré.

« Bien sûr, j’étais terrifié. Avec mes enfants, je peux contrôler [home] environnement. Mais maintenant, j’avais quelqu’un qui venait de l’extérieur, utilisant les transports en commun.

Le conseil de Yinkere aux autres parents qui ont un enfant ayant des besoins spéciaux est que tout le monde doit tendre la main pendant une situation de type pandémie.

« Chaque membre de la famille doit être impliqué à un certain niveau », a-t-elle déclaré.

Mona Masood, États-Unis

Lorsque la psychiatre américaine Mona Masood a lancé l’idée de lancer une ligne d’assistance téléphonique pour les médecins sur sa page Facebook, elle a été surprise par la réponse extrêmement positive.

Encouragés par les commentaires, en avril 2020, Masood et quatre autres personnes ont lancé la ligne d’assistance aux médecins – où les médecins, les stagiaires et les étudiants en médecine peuvent demander de l’aide de manière anonyme.

L’expérience de la hotline, a-t-elle dit, lui a donné une «fenêtre sans précédent» sur les troubles mentaux et émotionnels auxquels sont confrontés les travailleurs de première ligne pendant la pandémie.

Un «mot à la mode lancé partout était« épuisement professionnel »», a-t-elle déclaré, racontant comment la pression à laquelle était confronté le personnel de première ligne pendant la pandémie était décrite.

« Mais ce n’était pas ça, parce que c’est vraiment » oh, tu n’es pas fait pour faire ce travail «  », a expliqué le joueur de 37 ans à Al Jazeera.

Selon Masood, le préjudice moral était le terme le plus précis pour décrire ce à quoi les agents de santé étaient confrontés. Un terme utilisé pour la première fois lorsque les anciens combattants rentraient chez eux.

« Ce n’était pas seulement qu’ils ressentaient un trouble de stress post-traumatique, mais ils remettaient également en question leur moralité – ce qu’ils faisaient dans les zones de guerre, comme les décisions liées aux dommages collatéraux, aux décès de civils », a déclaré Masood, qui est basé en Pennsylvanie.

La même blessure morale était infligée aux médecins pendant la pandémie, a-t-elle observé.

« Nous devons décider qui doit vivre et mourir, qui [medical] ressource ira à. Nous avions peu de médicaments. Qui étions-nous pour décider qui recevait quoi », se souvient-elle des médecins disant à l’époque.

« Les gens avaient vraiment du mal avec ce que signifiait être médecin – quelqu’un qui avait prêté serment de ne pas faire de mal, mais qui faisait inévitablement du mal parce que nous n’avions pas de système [that] nous a donné suffisamment de ressources.

Décrivant son propre bien-être au cours des trois années qui ont suivi l’épidémie, Masood a déclaré que même si elle pouvait s’identifier à ses collègues médecins dans une certaine mesure, elle en était venue à « accepter sa propre humanité ».

« Cela signifie que je n’ai pas besoin d’avoir toutes les réponses. Je peux accepter qu’être humain, c’est être imparfait », a-t-elle déclaré.

« Accepter les imperfections m’a permis d’être là pour les autres », a-t-elle ajouté.

« Je vais faire de mon mieux, et parfois, mon meilleur sera différent chaque jour. »