Trois morts après des pluies torrentielles et des crues soudaines inondent Auckland

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Les pluies torrentielles qui ont frappé certaines parties d’Auckland ont marqué le jour le plus humide jamais enregistré dans la région.

Trois personnes sont mortes et au moins une est portée disparue après que des précipitations record ont déclenché des crues soudaines dans la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, Auckland, provoquant des perturbations généralisées, notamment la fermeture de l’aéroport et l’évacuation des maisons.

L’état d’urgence est resté en place samedi dans la ville de 1,6 million d’habitants alors que les pluies torrentielles se sont atténuées après les averses et les inondations de vendredi, qui ont marqué la journée la plus humide jamais enregistrée à Auckland, selon les agences météorologiques. La quantité de pluie qui tomberait généralement pendant tout l’été a frappé la région en une seule journée avec plus de 150 mm (6 pouces) de pluie tombant en seulement trois heures à certains endroits.

Les autoroutes ont été fermées et les eaux de crue se sont déversées dans les maisons. Des centaines de personnes se sont retrouvées bloquées à l’aéroport d’Auckland pendant la nuit après que certaines parties du terminal ont été inondées et des vols annulés.

La police a déclaré avoir trouvé le corps d’un homme dans un ponceau inondé et un autre dans un parking inondé. Ils ont déclaré qu’une personne était portée disparue après avoir été emportée par les eaux de crue, tandis qu’une autre était portée disparue après qu’un glissement de terrain a détruit une maison dans la banlieue de Remuera.

Alors que les fortes pluies s’étaient atténuées samedi, une autre vague d’averses était possible dimanche, a déclaré le météorologue national, ajoutant que son effet devait « être sévère et étendu en raison de la saturation du sol ».

« Notre priorité est de veiller à ce que les habitants d’Auckland soient en sécurité, qu’ils soient logés et qu’ils aient accès aux services essentiels dont ils ont besoin », a déclaré le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins.

Il a dit que la ville allait faire un grand nettoyage et que les gens devraient rester à l’intérieur si possible. « Il s’agit d’un événement sans précédent dans la mémoire récente », a déclaré Hipkins.

Air New Zealand a déclaré avoir repris les vols intérieurs à destination et en provenance d’Auckland samedi après-midi, mais n’était pas encore sûr de la date de reprise des vols internationaux.

« Les inondations ont eu un impact énorme sur nos opérations à Auckland », a déclaré David Morgan, responsable de l’intégrité opérationnelle et de la sécurité de la compagnie aérienne. «Nous travaillons à amener les clients à leurs destinations finales et à ramener notre équipage et nos avions au bon endroit. Cela pourrait prendre quelques jours pour tout remettre sur les rails.

Dans une série de mises à jour sur Twitter, l’aéroport d’Auckland a déclaré que les gens pouvaient quitter l’aéroport tôt samedi pour rentrer chez eux ou se loger après que des centaines aient passé la nuit dans le terminal.

« La nuit a été longue et difficile à l’aéroport d’Auckland, nous remercions tout le monde pour la patience continue », a écrit l’aéroport.

« Malheureusement, en raison d’inondations antérieures dans le hall des bagages, nous ne sommes actuellement pas en mesure de vous restituer les bagages enregistrés », a écrit l’aéroport. « Votre compagnie aérienne prendra des dispositions pour son retour ultérieurement. »

Selon le média local Stuff, des centaines de voyageurs en attente seraient bloqués dans le terminal pour une deuxième nuit samedi, car les départs internationaux d’Auckland ne devraient pas reprendre avant tôt dimanche matin.

La tempête a également provoqué l’annulation d’un concert d’Elton John juste avant qu’il ne devait commencer vendredi soir. Un deuxième concert de John qui était prévu au stade samedi soir a également été annulé. Environ 40 000 personnes devaient assister à chaque concert au Mt Smart Stadium.

Le maire d’Auckland, Wayne Brown, a défendu les critiques selon lesquelles son bureau n’avait pas bien communiqué la gravité de la situation et a retardé la déclaration d’urgence jusqu’à environ 21h30 (08h00 GMT) vendredi. Il a déclaré que le moment de la déclaration d’urgence était guidé par des experts.

« Nous allons passer en revue tout ce qui s’est passé », a déclaré Brown.



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