Au moins trois personnes sont mortes et une dizaine sont portées disparues après une explosion dans un immeuble à Jersey dans les îles anglo-normandes.
Les services d’urgence sont arrivés sur les lieux à St Helier, dans le sud de l’île, à la suite de l’explosion, qui s’est produite samedi vers 4 heures du matin, heure locale (8 heures du matin, EAU).
Le chef de la police, Robin Smith, a déclaré que les pompiers avaient été appelés dans la région la nuit précédente après que des habitants eurent déclaré avoir senti du gaz.
M. Smith a déclaré que l’explosion était « dévastatrice » et qu’il pourrait y avoir plus de morts.
« Nous avons un immeuble de trois étages qui s’est complètement effondré – décrit du point de vue de la démolition comme une crêpe qui est tombée presque tout droit », a-t-il déclaré.
« Il y a aussi des dégâts dans un immeuble voisin, un autre immeuble que les pompiers doivent sécuriser. C’est une scène assez dévastatrice, je regrette de le dire. »
Lorsqu’on lui a demandé combien de personnes étaient portées disparues, il a déclaré qu’il était « difficile d’évaluer correctement les chiffres » compte tenu de la destruction du bâtiment.
« Nous en recherchons environ une douzaine actuellement », a-t-il déclaré.
« Ce nombre pourrait fluctuer, mais c’est le nombre auquel nous opérons. »
Il a dit qu’il pourrait y avoir plus de morts.
Les pompiers ont déclaré qu’ils prévoyaient de rechercher des survivants dans la nuit.
« Le plan est que nous continuerons à chercher. Nous n’avons pas d’autre plan à ce stade », a déclaré le chef des pompiers Paul Brown.
« La zone est éclairée et les équipes travailleront ce soir, toute la nuit, et nous n’arrêterons pas pour le moment. »
Lorsqu’on lui a demandé si l’appel auquel les pompiers ont répondu vendredi soir avait quelque chose à voir avec la cause de l’explosion, M. Brown a répondu: « Je peux confirmer que les pompiers et les secours sont intervenus.
« Je ne connais pas le nombre exact de pompiers, mais ils étaient présents. L’appel a été reçu à 20h36 hier soir.
« Je sais qu’ils ont mené des enquêtes, mais je pense que pour le moment, je me concentre uniquement sur l’intervention d’urgence.
« Je vais vous donner une réponse à cela, mais ce que j’aimerais faire pour le moment, c’est me concentrer sur l’intervention d’urgence, parler à mes collègues et examiner les éléments qui font l’objet d’une enquête – et assurez-vous que je ne vous le dis pas quelque chose que je dois d’abord dire à quelqu’un d’autre. »
Le bâtiment est géré par Andium Homes et leur directeur général « travaillait très dur pour s’occuper » des personnes concernées, a déclaré M. Smith.
Il a déclaré que la police enquêterait « pour savoir s’il y avait ou non un problème de sécurité » concernant l’approvisionnement en gaz.
L’opération était un « incident prolongé » qui pouvait « durer des jours, voire des semaines ».
« C’est une scène assez dévastatrice. La scène est très dangereuse pour tout notre personnel », a-t-il déclaré.
La ministre en chef de Jersey, Kristina Moore, a exprimé ses condoléances pour ceux qui ont perdu la vie et a déclaré que les résidents déplacés par l’explosion recevraient un autre logement.
« Cela va prendre quelques jours et nous tiendrons tout le monde au courant et pleinement informé, et nous ferons de notre mieux pour nous assurer que tout le monde est correctement pris en charge », a-t-elle déclaré.
L’incident s’est produit près du port de St Helier.
Un résident qui vit de l’autre côté de la baie depuis l’immeuble touché par l’explosion à Jersey a déclaré que sa chambre avait été « ébranlée » par l’explosion.
Daniel Hunt, 19 ans, administrateur de données, a déclaré que l’explosion l’avait réveillé vers 4 heures du matin.
« Ma chambre a été secouée par l’explosion avec les fenêtres qui claquaient, ce qui était très énervant », a-t-il déclaré.
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« Je suis sorti pour jeter un coup d’œil… Je pouvais voir ce qui ressemblait à des policiers et des pompiers faisant briller des torches à travers les fenêtres des bâtiments environnants.
« Je suppose qu’ils évacuaient les environs. Le bâtiment [was] en flammes avec de la fumée s’échappant des fenêtres. »
« Pour que cela se produise si près et si tôt le matin, vous ne savez pas quoi penser. »
Il couronne une semaine tragique pour Jersey, une dépendance de la Couronne britannique ne faisant pas partie du Royaume-Uni, dont l’économie repose sur la banque, le tourisme et la pêche.
Les garde-côtes ont abandonné vendredi la recherche de trois pêcheurs de Jersey portés disparus depuis près de 36 heures après que leur bateau a heurté un navire de fret.
Le capitaine Michael Michieli et deux membres d’équipage ont disparu tôt jeudi lorsque leur navire en bois de 18 mètres est entré en collision avec le Commodore Goodwill au large de Jersey.
Le bateau de pêche, L’Ecume II, a coulé dans environ 40 mètres d’eau, trop profond pour que les plongeurs puissent le rechercher sans équipement spécialisé, ont déclaré les garde-côtes de Jersey.
Le pêcheur William Jackson a déclaré qu’il connaissait M. Michieli depuis son enfance.
« Il est probablement l’un des pêcheurs les plus en vue de l’île et de la communauté », a déclaré Jackson à la BBC Jersey.
« J’étais juste choqué, absolument choqué. Tout cela n’avait vraiment aucun sens », a-t-il déclaré, soulignant que les conditions étaient « parfaites » au départ de L’Ecume II.
Le Commodore Goodwill, propriété de Condor Ferries, reste amarré à St Helier. Des photographies montraient de larges entailles sur sa proue.
Jersey est la plus grande des îles anglo-normandes, à 20 km à l’ouest de la péninsule française du Cotentin.
L’île a une population d’environ 100 000 personnes.
Mis à jour : 11 décembre 2022, 00:15