Lonnie Walker IV a reçu une passe sur l’aile de Troy Brown Jr. au début du troisième quart, a pris quelques dribbles et s’est relevé pour un dunk massif, montrant un autre signe de son athlétisme que les Lakers ont appris à aimer du swingman.
Avant le match, l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, en a parlé, expliquant comment Walker avait montré à quel point il était un « grand athlète » au cours de ses quatre années passées à San Antonio.
« Il a des dons que beaucoup de joueurs n’ont pas à cet égard », a déclaré Popovich, qui n’a pas pu entraîner lors de la victoire 123-92 des Lakers en raison d’une maladie.
Walker n’a pas beaucoup commencé pour les Spurs pendant son séjour là-bas, apparaissant dans ce rôle en seulement 56 matchs et seulement six fois sur les 70 matchs qu’il a joués pour eux la saison dernière.
Mais avec les Lakers, Walker avait commencé dans les 13 matchs qu’il a disputés cette saison.
De l’avis de Popovich, Walker a suffisamment développé son jeu pour être un partant pour les Lakers.
«Apprenez à jouer avec des coéquipiers, comprenez ce que signifie solide en ce qui concerne la victoire et la défaite. Et cela prend un peu de temps. Et il a définitivement progressé à cet égard », a déclaré Popovich. « Il continue sur cette voie. Il a fait du très bon travail. Parce qu’il dépendait toujours uniquement de cette capacité athlétique, c’était tellement ridicule par rapport aux autres. Mais maintenant, il comprend mieux le côté mental du jeu avec chaque année qui passe, et ça se voit dans son jeu. »
C’est le jeu de Walker au deuxième quart qui a permis aux Lakers de se séparer.
Il a foré un trois points, puis a suivi cela avec une rafale rapide sur le terrain devant tous les défenseurs des Spurs pour terminer avec un lay-up qui a donné aux Lakers une avance de 59-43 et a forcé San Antonio à appeler un temps mort avec 2:20 à faire. le deuxième trimestre.
Walker a terminé avec 14 points sur un tir de six en 12 en 28 minutes.
Voir les dons athlétiques de Walker tous les jours en personne a également laissé une impression sur l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham.
« J’ai toujours pensé qu’il était un athlète phénoménal et en le voyant de près tous les jours, c’est comme s’il avait des compétences à multiples facettes », a déclaré Ham. « Il me l’a dit quand nous l’avons signé et il s’est tenu chaque jour sur la déclaration de vouloir être meilleur et de vouloir être l’élite défensivement et nous le rendons plus efficace offensivement, en prenant des décisions intelligentes avec le ballon entre les mains. Et il l’a fait des deux côtés. Nous le plaçons sur les marqueurs de périmètre d’élite et il tient le coup et il nous donne de gros jeux dans la séquence dans toutes les parties du jeu offensivement. Donc, je suis ravi pour le gamin. Je pense que c’est quelque chose qui va continuer. »