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Zaporijjia (Ukraine) (AFP) – Le nouveau-né qui sort d’une couverture rose dans un hôpital sur la rive nord du Dniepr en Ukraine ne reverra peut-être jamais ses grands-parents chez eux dans le sud occupé par la Russie.
Sa mère s’est enfuie pour la sécurité relative de Zaporizhzhia détenue par le gouvernement pour s’assurer que le bébé est né citoyen du pays que les Russes ont envahi il y a huit mois.
Mais ses grands-parents sont restés derrière et hors de portée de l’autre côté de la rive.
« Il est peut-être trop tard pour qu’ils sortent », a déploré Anastasia Skachko, 19 ans, en jetant des coups d’œil à sa fille toujours sans nom.
« Je ne veux même pas qu’ils essaient. Les routes sont soit minées, soit bombardées. »
Une contre-offensive ukrainienne qui a vu les Russes abandonner la plupart des terres qu’ils ont saisies dans le nord de la vaste zone de guerre a atteint le sud stratégiquement vital.
Et le grand fleuve Dniepr qui traverse le pays englouti par les batailles forme un nouveau front naturel qui divise les familles et freine l’avancée ukrainienne.
S’accrocher
Les forces russes, découragées, s’accrochent à la région méridionale de Kherson – un pont terrestre donnant au Kremlin l’accès à la péninsule de Crimée annexée – et bombardent les Ukrainiens qui avancent avec une puissance renouvelée.
Les combats anéantissent les villes riveraines et bloquent les voies d’évacuation que les familles avaient réussi à emprunter dans les premières phases de la guerre.
Skachko a déclaré qu’elle avait pu joindre sa mère sur WhatsApp pour lui dire qu’elle était maintenant grand-mère.
Mais le téléphone qu’elle a atteint a commencé avec l’indicatif international russe +7 au lieu de l’ukrainien +38.
Les Russes ont déconnecté les lignes existantes du système ukrainien pour consolider leur autorité et couper le flux d’informations.
« Il est difficile de dire comment elle verra jamais le petit », a déclaré Skachko.
« Nous le comprenons tous les deux. Mais aucun de nous ne voulait en parler au téléphone. »
Prison ouverte
La loi martiale imposée par les forces du Kremlin en retraite sur les terres que la Russie revendique encore rend la vie quotidienne encore plus imprévisible.
La Russie a effectivement scellé le dernier point de contrôle du sud pour empêcher les gens de fuir vers les terres détenues par le gouvernement.
Certains sont transportés par bus plus loin du front vers des zones sous contrôle russe plus ferme – un processus que les Ukrainiens comparent à une déportation forcée.
La poignée de personnes qui ont réussi à passer devant les soldats et à atteindre la ville de Zaporizhzhia ont décrit la vie à la maison comme une prison à ciel ouvert.
Les journalistes ne peuvent visiter la région que dans le cadre de visites scénarisées du Kremlin.
« Il y a des soldats avec des chiens et des mitrailleuses à chaque coin de rue », a déclaré Oleksandra Boyko, originaire de Melitopol occupé, après avoir réussi à s’échapper avec sa propre petite fille.
« La plupart d’entre eux sont des Tchétchènes. »
Le Kremlin s’est appuyé sur l’armée personnellement formée de l’homme fort tchétchène Ramzan Kadyrov pour gérer une partie des terres capturées.
Ceux qui ont fui les ont décrits comme les plus anarchiques de toutes les forces d’invasion qu’ils avaient rencontrées.
« Les gars du Daghestan (voisin) sont un peu plus gentils mais les hommes de Kadyrov sont juste brutaux », a déclaré Natalia Voloshyna, originaire de Berdiansk occupée.
Pression psychologique
Pourtant, beaucoup ont décrit les pressions psychologiques de l’invasion comme étant encore plus douloureuses que les craintes aiguës pour la sécurité.
Toutes les femmes avec lesquelles l’AFP s’est entretenue ont déclaré que les dirigeants installés par le Kremlin n’embauchent ou n’aident que les personnes qui renoncent à leur nationalité ukrainienne et demandent une nationalité russe.
« Ils vous disent, soit vous travaillez avec nous, soit vous n’obtenez rien. Je leur ai immédiatement dit non », a déclaré Voloshyna.
« Ils ne vous touchent pas forcément. Mais vous finissez par vivre sans salaire, sans aucune aide. »
Boyko a déclaré que sa famille se voyait offrir « des paiements énormes » si elle enregistrait son enfant de quatre mois en tant que citoyen russe.
« J’ai dit non par principe. Je suis Ukrainien. Elle devrait être Ukrainienne », a déclaré le natif de Melitopol.
« Mais il y a des gens qui sont d’accord parce qu’il n’y a presque pas de travail et ils ne vous embaucheront pas sans passeport russe », a-t-elle déclaré.
« S’il n’y a rien à manger, que pouvez-vous faire d’autre ? »
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