Plus de 90 minutes avant le match de football régional de division 3-A de samedi soir au lac Balboa Birmingham, Troy Leigber de Laguna Hills était dans son propre petit monde en train de se détendre et de transpirer en se déplaçant seul sur le terrain. C’est ce qu’un senior avec une moyenne pondérée cumulative de 4,4 et une éthique de travail distinguée fait pour se préparer à ce qui pourrait être son dernier match au lycée.
Il est le porteur de ballon vedette des Hawks, avec 2 337 verges et 39 touchés samedi. L’entraîneur de Birmingham, Jim Rose, savait à quoi son équipe serait confrontée.
« Il est la vraie affaire », a déclaré Rose avant le match. « Il est grand et a un bon équilibre. Si nous ne pouvons pas l’attaquer, nous allons passer une longue nuit.
Ce fut une longue nuit face à Leigber, qui a couru pour trois touchés et en a marqué un autre lors d’un retour de coup d’envoi pour envoyer les Hawks (14-1) vers une victoire 35-28. Il a terminé avec 121 verges au sol en 28 courses.
« Il est le moteur qui fait fonctionner cette machine », a déclaré l’entraîneur John Lester. « Il est spécial. »
Un sac de Sam Stark du quart-arrière de Birmingham Kingston Tisdell avec 44 secondes à faire au quatrième essai au Laguna Hills 35 a remporté la victoire. Laguna Hills se qualifiera pour affronter San Jose Bellarmin lors de la finale 3-A en Californie du Nord samedi prochain.
Laguna Hills a eu le ballon trois fois en première mi-temps et chaque entraînement s’est terminé par un touché de Leigber.
Il a réussi des touchés en première mi-temps sur des courses de 11, 1 et 19 verges. Il a gagné 94 verges en 20 courses. Laguna Hills détenait une avance de 21-14 à la mi-temps. Birmingham a reçu des touchés du porteur de ballon Naiim Morgan sur une course de 43 verges et de Peyton Waters sur une réception de touché de 21 verges.
Les Patriots ont décidé d’adopter le style de broyage de Laguna Hills pour commencer la seconde mi-temps, utilisant près de huit minutes pour marquer un touché égalant et porter le score à 21-21 lorsque Waters a couru deux mètres pour le score.
Puis Leigber a renvoyé le coup d’envoi qui a suivi 95 verges pour un touché, replaçant Laguna Hills au sommet 28-21.
Birmingham s’est tourné vers son joueur polyvalent hors pair, Waters, pour suivre le rythme. Les Patriots ont égalé le score à 28-28 avec 11:13 à faire au troisième touché de Waters, une course de cinq verges.
Ensuite, Drew Wade de Laguna Hills a capté une passe de touché de 52 verges pour une avance de 35-28 avec 9:24 à jouer.
Le quart-arrière Kaden Austin a complété huit des 10 passes pour 188 verges pour Laguna Hills. Morgan s’est précipité pour 129 verges pour Birmingham et Waters a capté neuf passes pour 112 verges.
C’était l’occasion de voir à quel point Birmingham s’était amélioré depuis ses difficultés en août et septembre lorsqu’il était allé 1-4 contre la compétition de la section sud. Les Patriots étaient depuis devenus principalement une équipe de course essayant de réduire la pression sur le quart-arrière de deuxième année Tisdell en remportant le championnat de la division ouverte de la section de la ville.
Jomar Adams de Birmingham bondit pour dévier le ballon contre Laguna Hills.
(Craig Weston)
« Si ça marche, pas besoin de changer », a déclaré Rose avant le match. La ligne offensive était devenue une force, dirigée par le junior de 310 livres Abdoni Ubeda.
Laguna Hills a remporté le championnat de la division 7 de la section sud et a produit une saison mémorable pour l’entraîneur John Lester, qui a subi deux chirurgies cérébrales pour enlever une tumeur pendant l’intersaison et est revenu pour guider les Hawks, dont la seule défaite était contre Irvine Northwood, 21-17 sur 14 octobre.
Ce fut une grande soirée pour quelques équipes de City Section. Crenshaw a remporté son match de bowling 7-A, 48-7 contre Whittier Christian, et jouera samedi prochain sur la route contre San Francisco Lincoln.
Granada Hills et Laguna Beach se sont livrés à un jeu de bol régional sauvage 4-A avec les Highlanders l’emportant 56-55. Dijon Stanley a marqué quatre touchés et s’est précipité pour 252 verges pour Granada Hills.
Granada Hills Kennedy a été battu par San Gabriel 46-34 en Division 6-A.