PALM BEACH, Floride (AP) – L’ancien président Donald Trump a lancé mardi sa troisième campagne pour la Maison Blanche une semaine seulement après une performance de mi-mandat décevante pour les républicainsobligeant le parti à décider à nouveau d’embrasser un candidat dont le refus d’accepter la défaite en 2020 a déclenché une insurrection et poussé la démocratie américaine au bord du gouffre.
« Afin de rendre l’Amérique à nouveau grande et glorieuse, j’annonce ce soir ma candidature à la présidence des États-Unis », a déclaré Trump devant un public de plusieurs centaines de supporters dans une salle de bal aux lustres de son club Mar-a-Lago, où il se tenait flanqué de drapeaux américains et de bannières portant son slogan « Make America Great Again ».
« Le retour de l’Amérique commence maintenant », a-t-il déclaré, entamant officiellement la primaire républicaine de 2024.
Une autre campagne est un tournant remarquable pour tout ancien président, encore moins celui qui est entré dans l’histoire en tant que premier à être destitué deux fois et dont le mandat s’est terminé avec ses partisans prenant violemment d’assaut le Capitole dans une tentative meurtrière d’arrêter la transition pacifique du pouvoir le 6 janvier. , 2021.
Trump entre également dans la course à un moment de profonde vulnérabilité politique. Il espérait lancer sa campagne à la suite de victoires retentissantes à mi-parcours du GOP, alimentées par des candidats qu’il avait élevés lors des primaires de cette année. Au lieu de cela, bon nombre de ces candidats ont perdu, permettant aux démocrates de conserver le Sénat et laissant au GOP la voie vers une simple majorité à la Chambre.
Trump a été blâmé pour les pertes par de nombreux membres de son parti, y compris un nombre croissant de personnes qui disent que les résultats indiquent clairement qu’il est temps pour le GOP de le dépasser et de se tourner vers l’avenir, le gouverneur de Floride Ron DeSantis sortant des élections de la semaine dernière en tant que un des premiers favoris.
En plus d’essayer d’atténuer l’ascension de ses rivaux potentiels, la décision de Trump de lancer sa candidature avant que les élections de 2022 n’aient été entièrement décidées intervient également alors qu’il fait face à une série d’enquêtes criminelles croissantes, dont plusieurs pourraient conduire à des inculpations. Ils incluent l’enquête sur des centaines de documents avec des marques classifiées qui ont été saisis par le FBI de Mar-a-Lago et des enquêtes étatiques et fédérales en cours sur ses efforts pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020.
Alors que Trump a passé les derniers mois à taquiner son retour, les assistants ont esquissé les contours d’une campagne calquée sur son opération de 2016, lorsque Trump et un petit groupe d’assistants ont défié les probabilités et vaincu des bien mieux financés et plus expérimentés. rivaux en puisant dans de profondes failles politiques et en utilisant des déclarations choquantes pour attirer l’attention des médias sans relâche.
Trump est revenu sur cette rhétorique sombre dans son discours de mardi, peignant le pays sous le président Joe Biden en termes apocalyptiques, décrivant des «rues imbibées de sang» dans des «villes cloaques» et une «invasion» à la frontière et gagnant des acclamations alors qu’il a juré d’exécuter personnes reconnues coupables de vente de drogue.
« Nous sommes une nation en déclin », a-t-il déclaré. « Nous sommes ici ce soir pour déclarer qu’il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. »
Trump a notamment évité de parler des élections de 2020, évitant les théories du complot extrêmes qui dominent souvent ses rassemblements. Pourtant, le discours comprenait de nombreuses exagérations et déviations alors qu’il se présentait comme « une victime » de procureurs capricieux et de « la pourriture, la pourriture et la corruption de Washington ».
Alors que Trump s’exprimait devant une foule de plusieurs centaines de personnes, il manquait notamment de nombreux partisans de longue date, notamment d’anciens directeurs de campagne, des aides et sa fille Ivanka, qui a publié une déclaration disant qu’elle ne prévoyait pas de s’impliquer dans sa campagne.
« Même si j’aimerai et soutiendrai toujours mon père, à l’avenir, je le ferai en dehors de l’arène politique », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Même après les pertes à mi-parcours du GOP, Trump reste la force la plus puissante de son parti grâce à la loyauté de sa base. Pendant des années, il a constamment dominé ses compatriotes républicains par de larges marges dans des affrontements hypothétiques en tête-à-tête. Et même hors du pouvoir, il attire constamment des milliers de personnes à ses rassemblements et reste le collecteur de fonds le plus prolifique de son parti, amassant des centaines de millions de dollars.
Mais Trump est aussi une figure profondément polarisante. Cinquante-quatre pour cent des électeurs lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière l’ont considéré très ou plutôt défavorablement, selon AP VoteCast, une enquête menée auprès de plus de 94 000 électeurs à l’échelle nationale. Et un sondage AP-NORC d’octobre a révélé que même les républicains avaient des réserves sur le fait qu’il reste le porte-drapeau du parti, 43% déclarant qu’ils ne voulaient pas le voir se présenter à la présidence en 2024.
La candidature de Trump pose de profondes questions sur l’avenir démocratique de l’Amérique. Les derniers jours de sa présidence ont été consommés par un effort désespéré pour rester au pouvoir, sapant la tradition séculaire d’un transfert pacifique. Et au cours des deux années qui ont suivi sa défaite, les mensonges persistants – et sans fondement – de Trump sur la fraude électorale généralisée ont érodé la confiance dans le processus politique du pays. Fin janvier 2021, environ les deux tiers des républicains ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que Biden avait été légitimement élu en 2020, selon un sondage AP-NORC.
VoteCast a montré qu’à peu près autant d’électeurs républicains aux élections de mi-mandat ont continué à croire en cela.
Les responsables électoraux fédéraux et étatiques et le propre procureur général de Trump ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve crédible que les élections de 2020 aient été entachées. Les allégations de fraude de l’ancien président ont également été catégoriquement rejetées par de nombreux tribunaux, y compris par des juges nommés par Trump.
Alors que certains républicains ayant des ambitions présidentielles ont longtemps exclu de se présenter contre Trump, d’autres, dont le vice-président Mike Pence, ont pris des mesures de plus en plus publiques vers leurs propres campagnes, évoquant la perspective d’une primaire bondée du GOP.
Cela pourrait finalement jouer à l’avantage de Trump, comme ce fut le cas en 2016, lorsqu’il l’a emporté sur plus d’une douzaine d’autres candidats qui ont divisé le vote anti-Trump.
La décision de Trump ouvre également la voie à une revanche potentielle avec Biden, qui a déclaré qu’il avait l’intention de se présenter à la réélection malgré les inquiétudes de certains membres de son parti concernant son âge et sa faible cote d’approbation. Les deux hommes étaient déjà les candidats présidentiels les plus âgés de tous les temps lorsqu’ils se sont présentés en 2020. Trump, qui a 76 ans, aurait 82 ans à la fin d’un deuxième mandat en 2029. Biden, qui est sur le point d’avoir 80 ans, en aurait 86.
S’il réussit finalement, Trump ne serait que le deuxième président américain de l’histoire à servir deux mandats non consécutifs, après les victoires de Grover Cleveland en 1884 et 1892.
Mais Trump entre dans la course face à d’énormes défis au-delà des appréhensions croissantes de son parti. L’ancien président fait l’objet de nombreuses enquêtes, y compris l’enquête de plusieurs mois sur les centaines de documents avec des marques classifiées trouvés à Mar-a-Lago.
Trump fait également face à un examen minutieux du ministère de la Justice concernant les efforts visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020. En Géorgie, la procureure du district du comté de Fulton, Fani Willis, enquête sur ce qu’elle prétend être «un plan coordonné multi-États par la campagne Trump» pour influencer les résultats de 2020.
Certains dans l’orbite de Trump pensent que courir l’aidera à se protéger contre une éventuelle inculpation, mais il n’y a pas de statut juridique qui empêcherait le ministère de la Justice d’aller de l’avant – ou empêcherait Trump de continuer à courir s’il est inculpé.
Pourtant, la campagne de Trump compliquera davantage ce qui est déjà une décision difficile du ministère de la Justice de Biden, qui devra non seulement décider s’il pense que Trump a enfreint la loi, mais devra faire face à d’énormes pressions politiques pour inculper l’homme qui est maintenant le président en exercice. principal rival politique. Trump a déjà présenté l’enquête comme un effort politiquement motivé pour faire dérailler sa candidature.
Les aides qui avaient réussi à persuader Trump de retarder son annonce jusqu’après les mi-mandats l’avaient également exhorté à attendre après le second tour du Sénat en Géorgie le mois prochain. Mais Trump a choisi d’ignorer les conseils.
Ce n’était pas un secret ce qu’il avait prévu.
Lors d’une fête de Noël à la Maison Blanche en décembre 2020, Trump a déclaré aux invités que cela avait «été incroyables quatre ans».
« Nous essayons de faire encore quatre ans », a-t-il déclaré. « Sinon, je te verrai dans quatre ans. »