WASHINGTON (AP) – Donald Trump et Ron DeSantis ont été sur une trajectoire de collision depuis le début.
Lorgner la Floride gouverneur comme son ennemi le plus redoutable au sein du Parti républicain, l’ancien président a cherché à garder DeSantis à sa place, notant souvent le rôle que son approbation a joué pour élever le membre du Congrès relativement obscur au rang de chef de l’un des plus grands États américains.
DeSantis, pour sa part, a longtemps loué Trump et imité son style, mais a notamment refusé de mettre de côté ses propres ambitions à la Maison Blanche alors que l’ancien président se prépare à retrouver son ancien travail. Dans le signe le plus clair de tension, les deux hommes ont organisé des rassemblements en duel en Floride dans les derniers jours des élections de mi-mandat de cette année. Lors de son événement, Trump a dévoilé son nouveau surnom dérisoire pour DeSantis, l’appelant Ron DeSanctimonious.
La rivalité frémissante entre les plus grandes stars du Parti républicain entre dans une nouvelle phase plus volatile après la performance décevante du GOP dans ce qui était censé être une année électorale à succès. DeSantis, qui a remporté une réélection dominante, est de plus en plus considéré comme l’avenir du parti, tandis que Trump, dont les candidats préférés ont perdu des courses de la Pennsylvanie à l’Arizona, est largement accusé de freiner le parti.
Cela laisse Trump dans sa position peut-être la plus vulnérable depuis qu’il a déclenché la violente insurrection au Capitole américain le 6 janvier 2021.. Alors qu’il va de l’avant avec des plans pour annoncer une troisième candidature présidentielle Mardi, Trump se tourne vers un livre de jeu qui l’a servi pendant des décennies de troubles personnels, financiers et politiques : se concentrer sur les faiblesses perçues de ses ennemis et les frapper avec des attaques répétées.
« C’est ainsi que le président Trump se bat », a déclaré Michael Caputo, un conseiller de longue date qui a travaillé sur la première campagne de Trump.
Dans les jours qui ont suivi les élections de mardi, Trump a fait des remarques racistes à propos du gouverneur de Virginie Glenn Youngkin, un autre candidat républicain potentiel à la présidentielle, affirmant que son nom sonne chinois. Il a fustigé la couverture de Fox News, qui, comme une grande partie de l’empire médiatique de Rupert Murdoch, a changé de ton sur Trump ces derniers jours. Mais une grande partie de son vitriol est dirigée contre DeSantis, signe de la menace que Trump perçoit de la part du gouverneur de Floride.
Dans une longue déclaration, Trump a qualifié DeSantis de « gouverneur RÉPUBLICAIN moyen avec d’excellentes relations publiques » et a exprimé sa fureur que DeSantis n’ait pas publiquement exclu de le défier.
L’approche rappelle la stratégie de Trump en 2016, lorsqu’il a éliminé un champ de près d’une douzaine de rivaux avec une approche de la terre brûlée qui consistait à insulter l’apparence de la femme de son rival de l’époque, Ted Cruz, et à affirmer que son père avait peut-être joué un rôle dans John F. Kennedy. assassinat. (Cruz est devenu plus tard un allié de premier plan au Congrès.)
Ses attaques ne deviennent plus impitoyables que lorsqu’il se retrouve contre le mur. Après la diffusion de la cassette « Access Hollywood », dans laquelle Trump a utilisé un langage vulgaire pour se vanter d’agressions sexuelles, il a répondu en invitant les femmes qui ont accusé le mari de sa rivale Hillary Clinton, l’ancien président, de viol et d’avances sexuelles non désirées. à un débat présidentiel.
« La stratégie a fonctionné en 2016, cela ne fait aucun doute. La différence maintenant, et je le dis avec tout le respect pour Ron DeSantis, il n’est jamais entré sur le ring avec un pugiliste comme Donald Trump », a déclaré Corey Lewandowski, conseiller de longue date de Trump, qui a dirigé sa campagne primaire en 2016. « Mike Tyson a un vieux dicton : tout le monde avait un plan jusqu’à ce que vous receviez un coup de poing au visage. »
La question est de savoir si les insultes atterriront différemment en ce qui concerne DeSantis. Parmi bon nombre des soutiens les plus fidèles de Trump, DeSantis est considéré comme un membre de la même équipe. Dans des interviews de l’année dernière lors des rassemblements de Trump et d’autres rassemblements conservateurs, Les partisans de Trump ont souvent déclaré qu’ils considéraient DeSantis comme le successeur naturel de Trump. Beaucoup ont exprimé leur incrédulité que les deux hommes se heurtent jamais parce qu’ils semblent si étroitement alignés.
Les alliés de DeSantis s’attendent à ce que le gouverneur fasse une annonce présidentielle après la session législative de l’État, qui se termine en mai. Jusque-là, ils s’attendent à ce qu’il se concentre sur la gouvernance et évite de s’engager directement avec Trump, comme il l’a fait cette semaine.
Indépendamment du moment où une campagne présidentielle officielle est annoncée, les partisans de DeSantis l’encouragent à profiter de l’intérêt qu’il suscite en ce moment. Certains évoquent l’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, comme un récit édifiant, notant qu’il a suscité une large attention en 2012 en tant que candidat potentiel à la présidentielle. Il a hésité, et au moment où il a cherché la Maison Blanche en 2016, l’énergie s’était déplacée vers Trump.
« Si vous voulez vous présenter à la présidence, vous devez tenter votre chance quand il se présente », a déclaré Matt Caldwell, un allié vocal de DeSantis en Floride.
DeSantis a été réélu avec une marge de près de 20 points, performant même dans de nombreux bastions démocrates de longue date. Cette victoire, disent ses partisans, démontre l’étendue de son attrait politique au-delà de la base inconditionnelle du GOP, qui contraste avec Trump. Caldwell a noté que la coalition de DeSantis comprenait des électeurs latinos et de banlieue, des blocs de vote que Trump a largement aliénés.
« Les coalitions qu’il a construites, les ponts qu’il a construits, les groupes de vote qui n’avaient jamais touché un républicain auparavant ont maintenant adopté les républicains et le républicanisme sous la forme de l’administration DeSantis », a déclaré Brian Ballard, un lobbyiste de longue date de Floride qui a été le premier président de DeSantis. et a également levé des millions pour Trump. « Il est certainement un leader et quelqu’un qui, je pense, a démontré le type de constitution de coalition dont nous avons besoin pour reconquérir la Maison Blanche. »
Surtout, les stratèges républicains disent que les électeurs recherchent un gagnant.
L’animateur de radio conservateur Erick Erickson, qui a hésité sur Trump au fil des ansa déclaré que beaucoup de ses auditeurs étaient prêts pour DeSantis.
« Ils aiment Trump, le remercient, lui souhaitent bonne chance et sont prêts à se séparer », a déclaré Erickson. «Les électeurs de Trump aiment Trump parce qu’ils aiment les gagnants qui se battent. C’est exactement comme ça qu’ils perçoivent DeSantis. Le seul gars entre les deux qui est un perdant est Trump.
Sentant la faiblesse, certains initiés de l’establishment républicain ont entamé une série de conversations préliminaires sur la façon d’utiliser leurs ressources pour arrêter Trump en 2024, réalisant qu’un champ primaire bondé pourrait simplement diviser l’électorat et permettre à Trump un chemin plus facile vers la nomination. Cependant, il y a peu de signes que l’establishment républicain est prêt ou capable de s’unir derrière DeSantis ou toute autre alternative de Trump, même si certains républicains de premier plan commencent à dénoncer ouvertement Trump en tant que responsabilité politique.
D’autres candidats potentiels pour 2024, quant à eux, attendent dans les coulisses, certains espérant que Trump et DeSantis se feront si mal que les électeurs seront avides d’une alternative moins pugiliste.
Sarah Longwell, une critique de Trump qui dirige le Republican Accountability Project, a déclaré qu’elle était pour « n’importe qui sauf Trump » en 2024, mais elle n’est pas nécessairement enthousiasmée par DeSantis.
« J’espère qu’il y aura une primaire républicaine solide », a déclaré Longwell. «Je veux certainement que chaque républicain se présente contre Trump. Mais je pense aussi que le Parti républicain peut et doit faire mieux qu’une imitation bon marché de Trump, ce que je pense être Ron DeSantis.
La semaine prochaine, DeSantis fera partie de plusieurs prospects républicains de 2024 réunis au Nevada pour une réunion de la Coalition juive républicaine. La liste des invités comprend l’ancien vice-président Mike Pence, l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et le gouverneur du Maryland à durée limitée Larry Hogan. Trump a décliné une invitation.
La principale bienfaitrice de la Coalition juive républicaine, Miriam Adelson, a juré de rester neutre lors de la primaire républicaine de 2024, même après que le groupe ait soutenu de manière agressive Trump lors des dernières élections.
Hogan, féroce critique de Trump depuis des années, devrait de plus en plus se présenter lui-même à l’investiture présidentielle républicaine.
« À l’avenir, il va y avoir une bataille entre si nous sommes le parti qui représente un leadership conservateur de bon sens, ou si nous sommes le parti qui répond aux caprices d’une personne », a déclaré Hogan à l’Associated Press. « J’en ai marre de perdre et d’escroquer. Il est temps de recommencer à gagner.
___
Suivez la couverture par l’AP des élections de mi-mandat de 2022 sur https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections. Et apprenez-en plus sur les problèmes et les facteurs en jeu à mi-parcours sur https://apnews.com/hub/explaining-the-elections.