Les avocats de l’ancien président des États-Unis affirment qu’il agissait à titre officiel avant l’attaque meurtrière du Capitole américain.
Donald Trump devrait être à l’abri des poursuites civiles concernant le siège de l’an dernier sur le Capitole des États-Unis par ses partisans, a déclaré mercredi un avocat de l’ancien président devant une cour d’appel fédérale.
Jesse Binnall a déclaré à la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia que son client Trump était à l’abri des poursuites parce qu’il agissait en tant que président lorsqu’il a prononcé ses remarques passionnées à ses partisans, en utilisant la « chaire d’intimidation » pour commenter les événements extérieurs.
Les démocrates du Congrès et les policiers ont déposé plusieurs poursuites pour l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021, alléguant que Trump avait conspiré avec d’autres pour perturber la certification des résultats des élections de 2020.
Trump a déclaré à sa foule de partisans qu’il ne concéderait jamais la course de 2020 et les a exhortés à « se battre comme un enfer » avant de marcher vers le Capitole, où les législateurs se préparaient à certifier la victoire du démocrate Joe Biden.
Une décision de la Cour suprême des États-Unis de 1982 a statué que les présidents ne peuvent être poursuivis pour leurs actes officiels. Mais le juge de district américain Amit Mehta à Washington, DC, a statué en février que le discours enflammé de Trump avant les émeutes ne relevait pas des fonctions du président de l’époque, permettant aux poursuites d’avancer.
Le panel de trois juges a pressé les avocats des deux côtés de la portée de l’immunité présidentielle et des options disponibles pour tenir les personnes responsables de la perturbation du Congrès.
Interrogé par le juge Gregory Katsas, Binnall a déclaré que Trump pourrait « théoriquement » faire face à une responsabilité pénale pour les émeutes. Mais il a réitéré que les poursuites civiles devraient être interdites car elles pourraient rendre d’autres présidents vulnérables à de futurs litiges concernant leur discours.
Joseph Sellers, plaidant pour la défense des poursuites, a déclaré que Trump n’avait pas d’immunité parce que ses actions avaient perturbé le travail d’une autre branche du gouvernement.
Lorsqu’on lui a demandé si les supplications de Trump aux partisans le 6 janvier équivalaient à une liberté d’expression protégée, Sellers a déclaré que les remarques du président devraient être considérées comme faisant partie d’une série d’actions visant à empêcher le Congrès de certifier les élections de 2020.
Les arguments surviennent alors que Trump fait face à des enquêtes criminelles fédérales liées au 6 janvier et à sa conservation des dossiers de la Maison Blanche, ainsi qu’à une enquête du Congrès sur la violence du Capitole. Le mois dernier, Trump a annoncé qu’il se présenterait à nouveau à la présidence en 2024.
Plusieurs membres du Congrès qui poursuivent Trump ont assisté aux arguments de mercredi, notamment les démocrates Eric Swalwell et Pramila Jayapal.