- Trump Org doit payer 1,6 million de dollars, l’amende maximale autorisée par la loi, a ordonné vendredi un juge de Manhattan.
- L’amende est la peine de Trump Org pour un stratagème de fraude fiscale d’une décennie dont il a été reconnu coupable le mois dernier.
- Pourtant, la société immobilière a économisé des millions de plus grâce à ce stratagème, ont déclaré les procureurs.
L’empire immobilier et de golf de Donald Trump, la Trump Organization, a été condamné vendredi à une amende de 1,6 million de dollars devant un tribunal d’État de Manhattan, lors de la condamnation de l’entreprise pour sa condamnation en décembre pour fraude à la taxe sur les salaires.
L’amende est le maximum autorisé par la loi de l’État de New York et est accompagnée de mots durs d’un procureur de Manhattan.
L’entreprise « a cultivé une culture omniprésente de la fraude », a déclaré le procureur de district adjoint Joshua Steinglass, l’un des deux procureurs principaux dans l’affaire, au juge en demandant avec succès l’amende maximale.
Aussi élevée soit-elle, l’amende est toujours bien inférieure à ce que l’entreprise a payé dans le cadre du stratagème, selon les preuves de l’accusation.
Cela signifie que Trump – l’unique propriétaire et bénéficiaire de l’entreprise – est toujours en tête.
« Je veux être très clair, nous ne pensons pas que ce soit suffisant », a déclaré le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, à propos des principales amendes pour fraude de New York, qui limitent les décomptes d’impôts criminels à un maximum de 250 000 dollars par chef d’accusation, et les crimes sous le le code pénal de l’État ne compte que pour 10 000 $ par chef d’accusation.
« Nos lois dans cet État doivent changer afin de capturer ce type de fraude systémique et flagrante qui dure depuis plus d’une décennie », a-t-il déclaré aux journalistes.
Trump a économisé des millions de dollars en coûts salariaux au cours de ce programme d’une décennie, ont affirmé à plusieurs reprises les procureurs de Manhattan.
Il l’a fait en versant à une demi-douzaine de cadres privilégiés de la suite C une part importante de leur salaire dans des avantages tels que des voitures et des appartements de luxe.
Entre 2006 et 2017, l’entreprise a économisé un total de 1,76 million de dollars en versant des avantages au lieu du salaire à un seul dirigeant, l’ancien directeur financier Allen Weisselberg, a rappelé Steinglass au juge lors de la condamnation de vendredi.
« Parce que cette compensation n’a pas été déclarée » aux autorités fiscales, « Allen Weisselberg a gardé chaque dollar », a déclaré le procureur.
« Il leur en aurait coûté environ le double pour mettre la même somme d’argent dans la poche d’Allen Weisselberg » après impôts, a-t-il déclaré.
Steinglass a qualifié le stratagème de « corrompu » et de « flagrant » et « explicitement sanctionné de haut en bas », malgré les affirmations de la défense selon lesquelles les membres de la famille Trump à la tête de l’entreprise n’étaient pas au courant du stratagème.
S’exprimant lors de la condamnation, l’avocate de la défense Susan Necheles a répété que le stratagème était limité à Weisselberg et à d’autres cadres de second rang, et a déclaré que la société ferait appel de la condamnation.
Le juge de la Cour suprême de New York, Juan Merchan, qui avait présidé le procès de 7 semaines pour fraude fiscale de l’entreprise, n’a pas dit grand-chose en rendant sa peine.
« Il n’est pas nécessaire de ressasser ce que l’accusation a déjà déclaré », a-t-il déclaré. Mais comme l’accusation, il a exprimé son scepticisme quant à l’insistance continue des avocats de la défense sur le fait que la famille Trump n’était pas impliquée dans un stratagème orchestré par sa propre suite C.
« Je pense qu’il est intéressant que l’organisation Trump se distancie une fois de plus des actes d’autres individus », a déclaré Merchan.
« Ce n’est tout simplement pas ce que la preuve a montré et ce n’est tout simplement pas ce que le jury a trouvé. »
Weisselberg, le témoin vedette moins qu’idéal de l’accusation au procès, a été condamné mardi à cinq mois à Rikers Island, où il est détenu dans une section relativement sûre du célèbre complexe de la prison de la ville, réservé aux condamnés à court terme.
Même Weisselberg a subi un coup financier plus dur que Trump, payant quelque 2 millions de dollars d’impôts et de pénalités dans le cadre de la condamnation de mardi.
Malgré l’amende limitée, la condamnation était « historique », a déclaré Bragg aux journalistes, et « devrait rappeler à tous à New York – à la fois les entreprises sous leur forme corporative et leurs dirigeants – que ce type de conduite à New York ne sera pas toléré, et vous serez tenu pour responsable. »
Il a ajouté que les condamnations de la Trump Organization et de Weisselberg « clôturent ce chapitre important de notre enquête en cours sur les affaires du président ».