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Washington (AFP) – Lancé Twitter et Facebook après que ses partisans ont pris d’assaut le Capitole américain, Donald Trump a fini par créer sa propre plateforme Truth Social, déclarant en avril 2022 après un lancement trébuchant : « Je suis de retour ! #COVFEFE ».
Pourtant, pour admettre sa défaite face à Joe Biden, Trump signale maintenant qu’il cherchera à nouveau la Maison Blanche en 2024.
Et avec les élections de mi-mandat mardi, il redouble d’efforts pour voter les théories du complot qu’il a utilisées depuis les élections de 2016, qu’il a remportées, et amplifiées depuis sa défaite quatre ans plus tard.
Au cours des 58 derniers jours, Trump a partagé une centaine de messages sur Truth Social mettant en doute l’intégrité des élections américaines, selon une analyse de l’AFP des plus de 1 200 interactions de l’ancien président au cours de cette période.
« On y va encore une fois! » Trump a écrit le 1er novembre, partageant un titre trompeur sur les bulletins de vote en Pennsylvanie, un État swing qu’il a perdu contre Biden mais qui pourrait déterminer la semaine prochaine si les républicains reconquéraient le Sénat.
« Élection truquée ! » Trump a ajouté.
La tactique reflète son livre de jeu de 2020, lorsqu’il a tweeté à plusieurs reprises avant les élections que les bulletins de vote par correspondance étaient en proie à la fraude. Des dizaines d’affaires judiciaires ont depuis statué autrement.
Mais une telle désinformation pourrait saper la confiance alors que les Américains votent lors des premiers sondages nationaux depuis l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole, selon les experts.
« Si les dirigeants disent à leurs partisans que les élections ne sont pas fiables, leurs partisans les croient », a déclaré à l’AFP Russell Muirhead, professeur de politique et de démocratie au Dartmouth College.
« L’insistance de Trump sur le fait que les élections sont faussées (quand elles ne le sont pas) fait une chose : elle corrode la démocratie américaine. »
Trump publie souvent sur Truth Social, parfois des dizaines de fois par jour.
Au cours des deux derniers mois, il a attaqué Biden et les démocrates, critiqué les enquêtes en cours contre lui et glorifié ses propres rassemblements et réalisations.
Trump a également fait l’éloge des républicains qui soutiennent ses revendications électorales volées, comme Kari Lake, qui a signalé qu’elle pourrait rejeter les résultats si elle perdait sa candidature pour devenir gouverneur de l’Arizona.
Et il s’est engagé plus effrontément que jamais avec du contenu extrémiste, y compris des dizaines de publications de promoteurs de la théorie du complot QAnon.
Bien que la portée de Trump sur Truth Social soit relativement faible – 4,46 millions par rapport aux 88,8 millions dont il bénéficiait sur Twitter – les experts disent que la désinformation qu’il diffuse se répercute sur Internet.
« Après que Trump a mis la toxine dans l’eau, tout le lac est gâté », a déclaré Muirhead, qui a été élu à la Chambre des représentants du New Hampshire en tant que démocrate en 2020 après avoir écrit un livre sur le complot intitulé « A Lot Of People Are Saying ». – une pièce de théâtre sur un slogan de Trump.
Le bureau de Trump et le principal comité d’action politique, Save America, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
– L’influence de Trump –
L’ancien président a publié des centaines d’articles, de sondages et de mèmes pro-Trump, dont certains font référence à QAnon et proviennent de comptes portant des noms tels que « Patriotic American Alpha Sauce ». Un message qu’il a partagé intitulé Biden « #PedoHitler ».
« Trump a toujours un impact démesuré sur le Parti républicain et sur l’écosystème médiatique de droite en général, et chaque affirmation qu’il fait est amplifiée », a déclaré Rebekah Tromble, directrice de l’Institut pour les données, la démocratie et la politique de l’Université George Washington.
En octobre, Trump a fait la promotion de plusieurs messages de Melody Jennings, fondatrice d’un groupe qui a organisé des implantations d’urnes en Arizona pour détecter des fraudes présumées.
Les messages comprenaient l’affirmation de Jennings de « mules » dans une boîte près de Phoenix – une référence à la théorie du complot d’un film discrédité sur des personnes faisant passer des votes illégaux – et une photo d’un électeur.
L’électeur en question déposait des bulletins de vote pour lui-même et sa femme, qui était dans la voiture, selon une déclaration de témoin qu’il a fournie dans le cadre d’un procès contre le groupe de Jennings, Clean Elections USA. Il a également déposé une plainte pour intimidation des électeurs.
L’incident rappelle les fausses affirmations de Trump en 2020 selon lesquelles des agents électoraux de Géorgie auraient été surpris en train de compter des « valises » de bulletins de vote frauduleux en pleine nuit. La vidéo retweetée par Trump montrait le traitement normal des votes légaux, ont conclu des responsables de l’État.
Mais le mal était fait.
Les agents électoraux Ruby Freeman et sa fille Shaye Moss ont reçu des menaces de mort. À la demande du FBI, Freeman a quitté son domicile pendant deux mois.
Le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, a indiqué qu’il prévoyait de lever l’interdiction de Trump, mais pas avant les mi-parcours.
Si Trump annonce une autre candidature présidentielle, Twitter et Facebook pourraient ressentir une pression pour rendre le mégaphone à l’ex-président autrefois prolifique.
« Ce n’est pas un jeu », a déclaré Ben Berwick, avocat chez Protect Democracy, un groupe à but non lucratif qui a soutenu le procès contre Clean Elections USA. « Les théories du complot démystifiées comme celles sur les soi-disant mules électorales causent un réel préjudice aux Américains innocents. »
© 2022 AFP