Liz Truss a rempli son cabinet de « copains d’arrière-ban » plutôt que de ministres compétents aux opinions diverses, et semble n’avoir aucun plan cohérent derrière son mini-budget, a déclaré Michael Heseltine.
L’ancien vice-premier ministre et ancien haut conservateur, qui siège aux Lords en tant que pair non affilié après avoir été suspendu du parti en 2019, a également prédit que les chances de Truss de remporter les prochaines élections étaient « plutôt sombres ».
S’exprimant lors d’un événement parallèle lundi à la conférence des conservateurs à Birmingham, Heseltine a déclaré que le plan du Premier ministre pour une croissance économique rapide ne fonctionnerait jamais, fustigant ce qu’il a qualifié de malédiction du court-termisme.
« Seul le Premier ministre peut l’arrêter », a déclaré Heseltine, s’exprimant aux côtés de l’ancien secrétaire à la Justice David Gauke, qui a perdu le whip conservateur sous Boris Johnson.
« Et aussi en nommant des ministres qui savent ce qu’ils font et qui ont un ordre du jour. Il y a tout simplement trop de découpage et de changement, et des allégations selon lesquelles leurs amis sont tous dans le cabinet.
Heseltine a ajouté : « Ce parti dans lequel j’ai servi ma vie est une machine politique très sophistiquée. C’est une coalition de nombreux volets différents.
« Il est très important que ce que le premier ministre fasse, c’est retirer le talent des députés d’arrière-ban, pas les copains des députés d’arrière-ban. »
Heseltine a déclaré que le mini-budget qui a déclenché les troubles politiques et commerciaux il y a 11 jours semblait avoir été basé sur un résultat espéré – une croissance plus rapide – plutôt que sur une voie pour y parvenir.
« Mais quel était le plan ? Soit ils avaient un plan – auquel cas, pourquoi ne le publient-ils pas ? Ou l’OBR [Office for Budget Responsibility] avaient un plan, ce qu’on nous dit qu’ils ont fait, alors pourquoi ne l’ont-ils pas publié ? Ou peut-être qu’il n’y avait pas de plan. Et c’est grave. »
Contrastant l’approche de Truss avec celle de Margaret Thatcher, dans le cabinet de laquelle il a servi, Heseltine a averti qu’il n’y avait « pas de miracles à court terme pour la croissance ».
« La grande différence à laquelle Liz Truss fait face, et je ne vois pas comment gérer cela, c’est qu’elle a deux ans, et changer quoi que ce soit de manière significative, pour obtenir des résultats, n’est pas possible dans un délai de deux ans », a-t-il déclaré. « Je pense que vous devez dire au peuple britannique la vérité sur la situation. »
Interrogé sur les perspectives électorales de Truss, Heseltine a déclaré qu’elles « semblaient plutôt sombres ». Il a poursuivi: «Cela nécessitera un exploit assez impressionnant de leadership politique. Et doit commencer aujourd’hui. Comme cet après-midi.
Gauke, qui a également déclaré qu’il estimait que le cabinet de Truss « avait été défini sur la loyauté », a fait valoir que la méthode par laquelle les membres du parti conservateur pouvaient sélectionner un nouveau chef ne fonctionnait pas lorsqu’il était au pouvoir.
« Est-ce que les membres choisissent le chef du parti, lorsque ce parti est au gouvernement, un bon système ? Absolument pas », a-t-il déclaré.
« Il y a une longue période de temps où vous avez de l’incertitude, je pense que c’est dangereux. Et je pense aussi que les députés sont mieux qualifiés pour porter un jugement sur les membres du parti. Mes excuses aux membres du parti, rien de personnel, mais je ne pense pas que vous devriez décider.