Liz Truss a annulé la nomination de Kwasi Kwarteng au Trésor et a confié le rôle à un ancien fonctionnaire du Trésor, l’une d’une série de mesures visant à calmer les marchés et les députés d’arrière-ban.
Il a également été annoncé que la chancelière présentera des plans pour consolider les finances publiques trois semaines plus tôt que prévu et publiera en même temps les prévisions tant attendues de l’Office for Budget Responsibility.
Cette décision a jeté les bases d’un changement d’approche alors que les députés rétifs reviennent à Westminster mardi, après une conférence conservatrice difficile où Truss a été contraint de faire demi-tour sur les réductions d’impôts pour les plus riches après une opposition interne de masse.
Le mini-budget du mois dernier a fait s’effondrer la livre contre le dollar et a fait monter en flèche les coûts d’emprunt du gouvernement britannique.
Ces mesures sont intervenues alors que l’Institute for Fiscal Studies a déclaré lundi que Kwarteng aurait besoin de trouver 60 milliards de livres sterling d’économies d’ici 2026 pour combler le vide laissé par les réductions d’impôts non financées et les coûts des emprunts supplémentaires déclenchés par une réaction de panique sur les marchés monétaires internationaux.
Il a également cité les prévisions économiques de la banque d’investissement Citigroup montrant que le Royaume-Uni aura du mal à croître à plus de 0,8% en moyenne au cours des cinq prochaines années. La chancelière a fixé un objectif de 2,5 %.
Des sources gouvernementales ont suggéré que le plan budgétaire à moyen terme, qui devait être présenté le 31 octobre, contiendrait huit nouvelles réformes du côté de l’offre – et qu’un certain nombre serait annoncé avant la déclaration pour atténuer la possibilité de chocs de marché.
Cela survient alors que des images ont été déterrées par le Daily Mirror of Truss soulignant la nécessité d’une responsabilité budgétaire lorsqu’elle était ministre du Trésor, affirmant que faire autrement risquait un cycle d’expansion et de récession.
S’adressant à la London School of Economics en 2018, alors qu’elle était secrétaire en chef du Trésor, Truss a mis en garde contre le fait de laisser « la responsabilité budgétaire glisser et permettre au déficit de gonfler … cela conduit à une explosion et à une récession ».
Lundi, James Bowler a été annoncé comme nouveau secrétaire permanent du Trésor, après avoir servi pendant deux décennies au Trésor, puis comme secrétaire permanent au ministère du Commerce international.
Mais une source de Whitehall a confirmé que le poste avait été proposé la semaine dernière à une autre candidate, Antonia Romeo, une secrétaire permanente expérimentée mais considérée comme une réformatrice sans expérience du Trésor.
L’annonce de la nomination de Bowler avait un ton frappant, avec trois mentions du nouveau secrétaire permanent ayant « 20 ans d’expérience » dans le département, un contraste marqué avec les briefings avant le mini-budget du mois dernier que Kwarteng et Truss visaient à bannir « l’orthodoxie du Trésor » .
Un initié du Trésor a déclaré que Bowler était en bons termes avec le Premier ministre. « James Bowler était le seul qu’elle [Truss] jamais entendu », ont-ils dit. « Elle sentait que le reste du Trésor était impoli avec elle et ne la prenait pas assez au sérieux ».
Kwarteng a été largement critiqué après avoir limogé le secrétaire permanent du Trésor Tom Scholar avant le mini-budget du mois dernier et refusé de commander des prévisions à l’OBR.
Le mini-budget contenait un certain nombre d’annonces surprises, notamment un centime de réduction sur le taux de base de l’impôt sur le revenu et la suppression du taux d’imposition de 45 pence payé par les plus riches, une politique abandonnée depuis. Truss a depuis déclaré que le gouvernement aurait dû « rouler le terrain » avant la déclaration pour empêcher la réaction négative du marché.
Une source n ° 10 a déclaré que Truss et Kwarteng avaient conjointement pris la décision d’offrir le poste à Bowler. « Le Premier ministre évalue très fortement Antonia, mais il a été estimé que Bowler était la meilleure personne pour le poste compte tenu de son expérience en HMT », a déclaré une source.
Malgré les efforts pour atténuer les dégâts du mini-budget, les coûts d’emprunt du gouvernement sur les marchés financiers internationaux ont atteint lundi des niveaux sans précédent depuis les turbulences déclenchées par le plan de réduction d’impôts mal reçu de la chancelière.
Le taux d’intérêt sur la dette publique à 10 ans a dépassé 4,5 %, revenant au niveau observé immédiatement après le mini-budget, lorsque la Banque d’Angleterre a été contrainte d’intervenir avec un programme d’achat d’obligations d’urgence de 65 milliards de livres sterling en réponse. .
Threadneedle Street a tenté d’apaiser la nervosité du marché à la fin de son programme de soutien, qui doit expirer vendredi, en déclarant qu’il était prêt à augmenter la valeur de ses achats d’obligations pour le reste de cette semaine.
Cependant, les investisseurs ont averti que les perspectives de l’économie britannique se détérioraient considérablement après le chaos du marché provoqué par les réductions d’impôts non financées de Kwarteng, avec un avertissement que des taux d’intérêt plus élevés de la Banque compenseraient tout gain provenant des cadeaux fiscaux. Fitch, l’agence de notation de crédit, a averti que le Royaume-Uni était désormais confronté à une récession plus profonde que prévu en conséquence.
Truss fait face à des batailles sur plusieurs fronts alors que les députés reviennent à Westminster. Son cabinet se réunira mardi après une conférence au cours de laquelle plusieurs hauts ministres ont clairement indiqué qu’ils s’opposeraient à toute décision d’augmenter les prestations en fonction des salaires plutôt que de l’inflation, une décision envisagée par Truss et Kwarteng qui équivaudrait à une réduction en termes réels.
Chloe Smith, la secrétaire au travail et aux retraites, qui fait partie des personnes sceptiques quant à la réduction, a eu des entretiens au Trésor lundi.
L’ancien chancelier Sajid Javid est devenu le dernier à soutenir une hausse liée à l’inflation lundi matin et s’exprimant lors de l’émission du matin, Victoria Prentis, la ministre du travail et des retraites, a insisté sur le fait qu’aucune décision n’avait été prise, tout en semblant laisser entendre qu’elle préférerait le règlement le plus généreux.
Le porte-parole de Truss a déclaré lundi que le gouvernement définirait huit domaines de réforme de la réglementation, qui pourraient tous susciter la controverse.
Un ancien ministre a déclaré qu’il était « difficile de naviguer dans les eaux jusqu’au 31 octobre ». Truss a rencontré de petits groupes de députés d’arrière-ban dans le but de rétablir la discipline au sein du parti et s’adressera mercredi au Comité des députés d’arrière-ban de 1922.
Un député d’arrière-ban de longue date a déclaré que les députés conservateurs espéraient que le nouveau gouvernement pourrait suivre une trajectoire plus stable avant le plan financier de Kwarteng à la fin du mois prochain.
Mais un autre député d’arrière-ban sceptique a déclaré que les nominations au Trésor n’étaient que les actes de réassurance les plus minimes. « C’est une reconnaissance de la réalité, rien de plus. »