© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le Premier ministre britannique Liz Truss et le chancelier de l’Échiquier Kwasi Kwarteng (non représenté) visitent Berkeley Modular, à Northfleet, Kent, Grande-Bretagne, le 23 septembre 2022. REUTERS / Dylan Martinez / Pool
Par Elizabeth Piper, Alistair Smout et Andrew MacAskill
BIRMINGHAM, Angleterre (Reuters) – La Première ministre Liz Truss a cherché mercredi à restaurer son autorité après un premier mois chaotique au pouvoir, exhortant son parti conservateur à lui faire confiance pour assurer la croissance économique et guider la Grande-Bretagne à travers les « jours orageux » à venir.
S’adressant aux législateurs et aux membres conservateurs lors d’une conférence annuelle en proie à des querelles internes et à une confusion politique, Truss a cherché à rassurer son parti, le public et les investisseurs sur le fait que son plan était le bon moyen de transformer la Grande-Bretagne.
« Je suis prête à faire des choix difficiles. Vous pouvez me faire confiance pour faire ce qu’il faut. Le statu quo n’est pas une option », a-t-elle déclaré dans son discours aux fidèles du parti dans la ville de Birmingham, dans le centre de l’Angleterre.
« Ce sont des jours de tempête… Je suis déterminé à faire bouger la Grande-Bretagne, à nous faire traverser la tempête et à nous mettre sur des bases plus solides. »
La conférence, autrefois censée être le couronnement de Truss après qu’elle est devenue Premier ministre le 6 septembre, s’est transformée en cauchemar personnel après que l’annonce d’un nouveau plan économique a déclenché une crise de confiance parmi les investisseurs.
Sa tentative de réduire de 45 milliards de livres (51 milliards de dollars) d’impôts et d’augmenter les emprunts publics a fait chuter les marchés et fait grimper les coûts d’emprunt.
Forcé d’inverser la politique la plus conflictuelle – la suppression du taux d’imposition le plus élevé – Truss a ensuite été ouvertement contesté par les législateurs et les ministres dans d’autres domaines politiques, en contraste frappant avec le sens de la discipline affiché la semaine dernière lors d’une conférence de la principale opposition. Parti travailliste.
Les conservateurs traînent désormais en moyenne 25 points de pourcentage sur les travaillistes dans les sondages d’opinion et Truss elle-même est déjà moins populaire que son prédécesseur en proie aux scandales, Boris Johnson, ne l’a jamais été, selon un sondage YouGov publié mercredi.
‘QUI A VOTÉ POUR CELA?’
Alors que les législateurs conservateurs craignaient de plus en plus de perdre leur siège aux prochaines élections, Truss devait être performant à Birmingham.
Truss a reçu une ovation debout en entrant dans la salle de conférence, mais alors qu’elle commençait à parler, deux manifestants pour le climat de Greenpeace ont brandi une pancarte demandant « Qui a voté pour cela ? », faisant référence à la direction radicalement différente de Truss par rapport à Johnson qui a remporté les dernières élections en 2019. .
Truss, en revanche, n’a été choisi que par les membres du parti.
La manifestation a semblé enflammer le public et le Premier ministre, dont la critique de ce qu’elle a appelé « la coalition anti-croissance » a reçu des acclamations et des applaudissements.
« La réduction des impôts est la bonne chose à faire, moralement et économiquement », a déclaré Truss.
« Pendant trop longtemps, le débat politique a été dominé par la façon dont nous distribuons un gâteau économique limité. Au lieu de cela, nous devons faire grossir le gâteau afin que chacun reçoive une plus grande part. »
« C’est pourquoi je suis déterminée à adopter une nouvelle approche et à nous sortir de ce cycle d’imposition élevée et de faible croissance », a-t-elle déclaré.
Truss a précédemment admis qu’elle n’était pas la communicante la plus habile, mais de nombreux spectateurs ont déclaré qu’ils pensaient qu’elle avait donné une performance décente sous une pression intense, y compris de la part de certains membres de son propre parti mécontents de ses plans.
Khatija Meaby, une grand-mère de 75 ans originaire de Londres, a déclaré que Truss « ne serait jamais une oratrice électrisante. Cependant, elle a raison de dire que nous devons faire croître l’économie ».
Un autre participant à la conférence, Dimabo Wolsley (LON:), 51 ans, un avocat également de la capitale, a déclaré que Truss était apparu « très confiant », malgré les « serpents dans le parti. S’ils continuent de causer des problèmes, ils devraient être expulsés ».
Le demi-tour fiscal précoce de Truss a enhardi des sections de son parti qui sont maintenant susceptibles de résister aux réductions des dépenses publiques alors que le gouvernement cherche des moyens de financer le programme budgétaire global.
Cela risque non seulement de diluer son programme « radical », mais soulève également la possibilité d’élections anticipées.
Certains législateurs craignent que Truss ne rompe son engagement d’augmenter les prestations sociales en fonction de l’inflation, ce qui, selon eux, serait inapproprié à un moment où des millions de familles sont aux prises avec la flambée des prix.
Les ministres disent qu’ils n’ont pas encore pris de décision et sont obligés d’examiner les données économiques plus tard ce mois-ci.
Pour l’instant, les marchés se sont largement stabilisés après que la Banque d’Angleterre est intervenue pour consolider le marché obligataire.
La livre sterling s’est affaiblie face au dollar alors que Truss parlait, mettant fin à un rallye de six jours mais restant bien en dehors des récents creux.
(1 $ = 0,8787 livre)