Liz Truss a publié des plans controversés pour s’assurer que les travailleurs des transports fournissent un niveau de service minimum lorsqu’ils font grève, avant un discours de Keir Starmer s’engageant à abroger toutes les nouvelles lois antisyndicales des conservateurs.
Alors que le syndicat Rail, Maritime and Transport (RMT) mettait en garde contre une nouvelle vague de grèves ferroviaires tout l’hiver, Truss a présenté un nouveau projet de loi pour garantir que les services de transport continuent de fonctionner pendant la grève.
Selon les plans, un niveau de service minimum doit être en place pendant les grèves des transports, sinon les syndicats perdront les protections légales contre les dommages. Les employeurs préciseront la main-d’œuvre requise pour atteindre un « niveau de service adéquat » et les travailleurs spécifiés qui continueront à faire grève perdront leur protection contre le licenciement abusif automatique.
Truss a affirmé que cela empêcherait les personnes et les entreprises d’être « rançonnées par des grèves qui ont paralysé à plusieurs reprises notre réseau de transport cette année ».
Mais Frances O’Grady, secrétaire générale du Trades Union Congress (TUC), a déclaré que cela sapait le droit de grève et était « une tentative nue d’empêcher les travailleurs des transports d’agir pour de meilleurs salaires et conditions ». Mick Lynch, secrétaire général du RMT, a déclaré qu’il s’agissait d’un « projet de loi cynique qui interdit toute action revendicative légale efficace sur nos chemins de fer ».
Les cheminots doivent organiser de nouvelles grèves le mois prochain les 3 et 5 novembre dans le cadre d’un différend de longue date sur les salaires, les emplois et les conditions, mais les nouvelles lois sur les grèves ne seront pas en vigueur avant l’année prochaine au plus tôt.
Starmer dira au TUC dans un discours liminaire jeudi que le Parti travailliste « s’opposerait et abrogerait » toutes les nouvelles mesures anti-grève proposées par les conservateurs.
Il fera référence à une cassette divulguée au Guardian révélant que le Premier ministre « pense que les travailleurs manquent de « compétence » et « d’application »… que vos membres ne « greffent » pas assez fort. C’est délirant. C’est insultant ».
Starmer promettra également de supprimer les lois anti-grève menacées de Truss. « S’ils proposent de nouvelles restrictions aux droits des travailleurs ou au droit de grève, nous nous y opposerons et nous les abrogerons. Nous répondrons à leurs attaques avec espoir », dira-t-il.
Angela Rayner, la chef adjointe du Parti travailliste, était à la conférence du TUC mercredi, disant aux délégués que Truss s’en prenait aux syndicats « dans un combat désespéré de bouc émissaire pour son échec au poste de premier ministre ».
« Ce ne sont pas les travailleurs qui ont fait chuter l’économie, c’est elle. Ce sont des députés conservateurs qui l’ont poussée à poursuivre son expérience dangereuse et destructrice sur le peuple britannique. Si elle veut voir un vrai militant qui a causé des dommages à la Grande-Bretagne, elle ne devrait pas regarder plus loin que le miroir », a-t-elle déclaré.
Cependant, les dirigeants syndicaux ont averti mercredi les travaillistes qu’ils voulaient que le parti aille plus loin et recule les travailleurs participant à une vague de grèves sans précédent depuis des décennies cet hiver.
Starmer devrait répondre aux questions des dirigeants syndicaux après son discours pour savoir si le parti travailliste s’engagera à augmenter les salaires du secteur public en fonction de l’inflation et permettra aux ministres fantômes de faire preuve de solidarité sur les piquets de grève.
Les cheminots, les postiers, le personnel de BT, les dockers et bien d’autres sont déjà en grève, tandis que des centaines de milliers de travailleurs de la santé, ainsi que des enseignants, du personnel universitaire, des ambulanciers et des fonctionnaires, votent tous pour une grève ce jour et le lendemain mois.
L’une des plus grandes grèves de l’année aura lieu jeudi lorsque les travailleurs de Royal Mail, le personnel de BT et les ingénieurs d’Openreach du CWU se retireront dans des conflits distincts sur les salaires et les conditions.
Sharon Graham, la secrétaire générale d’Unite, a profité de son discours au congrès du TUC pour appeler Starmer et Labour à préciser qu’ils soutenaient les travailleurs en grève cet automne, lui demandant : « De quel côté êtes-vous ?
La dirigeante du plus grand bailleur de fonds syndical du Labour a déclaré à la conférence du TUC qu’elle demandait au Labour « de ne pas rester sur la touche et de jouer la sécurité ».
Graham a déclaré que même si l’eau était claire entre les travaillistes et les conservateurs, elle appelait le parti de Starmer à « être audacieux, à être du côté des travailleurs » et à « cesser de s’excuser de défendre les travailleurs en grève ».
Elle a dit qu’il y avait déjà un parti pour représenter les intérêts des entreprises : les conservateurs.
Une motion Unite and CWU exigeant une action de grève plus coordonnée a été adoptée mercredi lors de la conférence, ce qui pourrait conduire à des centaines de milliers de travailleurs en grève le même jour.
Mark Serwotka, le secrétaire général du syndicat PCS, qui n’est pas affilié au Labour, a fait écho au message de Graham au leader travailliste. « Keir Starmer vient demain, il va recevoir des questions, donc ma question pour lui est la suivante : nous votons, est-il d’accord avec nous pour dire que les travailleurs du secteur public devraient bénéficier d’une augmentation de salaire correspondant à l’inflation, et qu’il ne devrait pas y avoir de suppressions d’emplois ? ? » dit-il, ajoutant: « Il devra répondre. »
Il a appelé à une action de grève coordonnée, suggérant que les fonctionnaires impliqués dans le réseau routier pourraient sortir le même jour que les cheminots du RMT pour provoquer un maximum de perturbations et de pression politique.
Lors d’une réunion en marge mercredi, il a déclaré qu’il était logique d’avoir une journée nationale où tous les travailleurs qui ont voté pour la grève étaient dehors en même temps, impliquant des centaines de milliers ou plus d’un million de travailleurs.
Mick Lynch, le secrétaire général du RMT, dont les membres ont organisé une succession de grèves dans les trains ces derniers mois, a soutenu la motion, affirmant que d’autres actions revendicatives devaient venir de son syndicat.
« Nous devons gagner notre différend. Nous devons le mener à bien », a-t-il déclaré lors de la conférence, disant qu’il espérait une « vague d’actions revendicatives » et « des gens dans la rue en soutien ».
La plupart des dirigeants syndicaux tiennent à se distancer de l’idée qu’ils pourraient soutenir une grève générale paralysant tout le pays – vue pour la dernière fois en 1926.
Mais Steve Gillan, secrétaire général de la Prison Officers’ Association, a déclaré lors d’une réunion parallèle à l’heure du déjeuner qu’une grève coordonnée pouvait équivaloir à une grève générale, quelle que soit l’étiquette.
« Quand les gens se rassemblent et coordonnent nos actions, c’est une grève généralisée », a-t-il dit.