Tu découvres qui sont tes amis quand tu es skint. L’un des miens m’a demandé d’être sa dominatrice

je‘ai eu un désastre depuis ma dernière colonne. Je revenais du travail un soir de décembre lorsqu’une voiture a dévié de mon côté de la route dans un virage. J’ai quitté la route directement dans un arbre. Heureusement, je n’allais qu’à environ 10 mph et, bien que ma petite Kia ait été radiée, j’étais physiquement bien. Si j’avais conduit plus vite, j’aurais franchi le bord avec une chute de 20 pieds de l’autre côté.

Pas de voiture signifie pas de travail. J’ai dû rassembler 750 £ pour m’acheter un nouveau moteur. La seule raison pour laquelle j’ai réussi, c’est que je venais de contracter un prêt de 600 £ pour la budgétisation du fonds social auprès du gouvernement, qui m’est accessible parce que je bénéficie d’une allocation d’emploi et de soutien. Ces 600 livres allaient m’aider à passer Noël – demandez à quiconque a des difficultés financières et il vous dira à quel point cette période de l’année est difficile, et c’est beaucoup plus difficile en tant que parent célibataire comme moi. Au final, les 66 £ du programme de soutien aux factures d’énergie m’ont permis de mettre suffisamment de bric et de broc pour acheter les cadeaux des enfants. Les voitures ont repris leur place. Mon fils a une voiture télécommandée. J’ai donné à ma fille un bon d’achat New Look de 50 £ pour s’acheter de nouveaux vêtements.

J’étais dégoûté quand je suis allé chercher ma bourse d’énergie, cependant. Alors que les personnes qui sont facturées pour leur électricité (généralement, les personnes les mieux loties) reçoivent automatiquement les 66 £ par mois, ceux d’entre nous qui ont des compteurs à prépaiement doivent en faire la demande. Il n’a même pas été bien promu, donc beaucoup de personnes les plus pauvres sur les compteurs n’ont pas postulé, et cela ne sera pas réclamé. Ceux d’entre nous qui utilisent des compteurs à prépaiement paient généralement leur électricité à un taux plus élevé également. Encore une fois, le gouvernement a truqué les choses en faveur des mieux nantis.

Quand tu es déprimé, c’est quand tu vois qui sont tes vrais amis. Il y a quelques semaines, j’ai partagé avec d’autres à quel point les choses étaient difficiles pour moi et les enfants. C’est la première fois que j’en parle publiquement. Je ne demandais ni n’attendais quoi que ce soit, mais la réponse a été incroyable. Avant que je m’en rende compte, il y avait des colis laissés devant ma porte. Bernadette, la maman d’une des amies de ma fille qui travaille pour le NHS, a envoyé tout un tas de trucs – des bonbons, du chocolat, des chips, des tranches de viande, des trempettes, des Dreamies pour le chat. J’étais tellement touché.

Lorsque vous avez du mal, c’est aussi lorsque vous constatez que certains amis ne sont pas aussi vrais que vous le pensiez. Prends Danny, avec qui je suis pote depuis des années. Il a récemment dit qu’il voulait me demander quelque chose, mais qu’il en était gêné. Je lui ai dit que nous étions suffisamment proches pour qu’il me demande n’importe quoi. Il a murmuré qu’il voulait que je fasse quelque chose pour lui, et qu’il y aurait de l’argent pour moi qui pourrait aider les enfants. La prochaine chose que j’ai su, c’est qu’il m’a envoyé une photo de son cul nu, avec une marque de fouet rouge en colère en travers. Oui, c’est vrai, il voulait que je sois sa dominatrice.

J’ai été offensé sur trois fronts. D’abord, Danny en savait si peu sur moi qu’il pensait que je le ferais. Deuxièmement, qu’il profiterait de ma situation pour me demander. Troisièmement, son impertinence à m’envoyer la photo dudit cul. Je lui ai dit que je pensais que ce serait franchir une ligne et c’est une ligne que je ne veux pas franchir avec lui, ou avec qui que ce soit d’autre d’ailleurs. En fait, à la fin je lui ai dit de se perdre. Il semble donc que mon ami Danny soit maintenant mon ex-ami. Pendant ce temps, Bernadette, que je connaissais à peine, a montré qu’elle était vraiment une amie.

• Comme dit à Simon Hattenstone. Liz a la quarantaine et vit dans le sud-ouest de l’Angleterre. Les noms ont été changés

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