Tumblr a le dernier rire

Après avoir marchandé avec l’auteur Stephen King (ne vous inquiétez pas), Elon Musk, le nouveau propriétaire de Twitter, a décidé que les utilisateurs de Twitter devraient payer 8 $ par mois pour conserver leurs coches de vérification bleues. Auparavant, ces coches étaient gratuites et indiquaient qu’un compte était authentique – c’est le vrai New York Times, le vrai président Joe Biden, le vrai Slim Jim, etc. Ils sont sorte de un symbole de statut, dans le sens où les coches permettent aux utilisateurs de se démarquer, et le processus pour en obtenir un est opaque et mystérieux. Et ils type de conférer de l’importance en suggérant qu’une personne ou une entité ou une marque avec un chèque pourrait être quelqu’un que quelqu’un d’autre tenterait d’imiter. Les gens parlent parfois des badges de vérification comme étant des signifiants de « influence ».

Musk a rénové le système de coche bleue avec l’intention déclarée de le rendre, par exemple, plus égalitaire ou quelque chose comme ça : n’importe qui pourrait avoir un chèque s’il payait des frais, et alors il aurait la gloire de la coche, même si elle n’indiquerait plus autre chose que l’utilisateur ayant payé une redevance. Cela s’est transformé en chaos aussi rapidement que vous l’imaginez. Un chèque bleu est apparu à côté d’un compte se faisant passer pour George W. Bush, qui a tweeté : « Tuer des Irakiens me manque » avec un emoji au visage triste. Un chèque bleu est apparu à côté d’un compte se faisant passer pour la société pharmaceutique Eli Lilly, qui a tweeté : « Nous sommes ravis d’annoncer que l’insuline est désormais gratuite ». (Le programme de vérification est maintenant en pause jusqu’après Thanksgiving.)

Pour ceux qui sont dégoûtés ou confus par les bouffonneries de Musk, il existe une alternative : il suffit de retourner sur Tumblr, où les bouffonneries sont meilleures.

On dit constamment que le célèbre site de microblogging pour les monstres est à l’article de la mort, mais les choses s’améliorent là-bas et les gens y prêtent attention, grâce à la réponse inspirée de l’entreprise au tumulte de Twitter. La semaine dernière, il a commencé à offrir aux utilisateurs la possibilité d’acheter, moyennant des frais uniques de 7,99 $, non pas un mais deux « Important Blue Internet Checkmarks » à afficher à côté de leur nom d’utilisateur. « Pourquoi demandes-tu? Pourquoi pas? » l’annonce expliquée. (La page d’achat des coches indique qu’ils « peuvent se transformer en un groupe de crabes à tout moment ».) C’était une bonne blague dès le départ, mais cela s’est amélioré lorsque les utilisateurs ont réalisé qu’ils pouvaient acheter plus de deux coches. Quelqu’un acheté 10. Parce qu’il s’agit de Tumblr, les coches sont rapidement devenues le sujet de fan art – « les coches Internet bleues importantes sont en fait gays et mariées », etc. Tumblr vend également des épingles à coches bleues dans son magasin de merch incroyablement bon.

« Nous sommes toujours à la recherche d’innovations dans l’ensemble du secteur », m’a dit Matt Mullenweg, PDG d’Automattic, propriétaire de Tumblr, lorsque j’ai posé des questions sur les coches Internet bleues importantes. Puis il s’est excusé : « Je ne suis pas doué pour être drôle. » Quoi qu’il en soit, a-t-il poursuivi, vous pouvez acheter jusqu’à 24 coches. «Mais nous ne faisons aucune promesse. Pour une entreprise technologique, maintenir les coches est très difficile. (En plaisantant encore.) « Les coches pourraient se transformer en autre chose à l’avenir », a-t-il averti. (Se référant à la menace des crabes.) Il n’a pas donné de chiffres précis, mais a déclaré qu’il y avait maintenant « des centaines de milliers » de coches bleues importantes sur Tumblr.

Selon Mullenweg, les téléchargements iOS de l’application Tumblr ont augmenté de 62 % la semaine après que Musk a pris le contrôle de Twitter. (Bien que, pour garder les choses en perspective, Tumblr est encore beaucoup, beaucoup plus petit que Twitter.) L’application mobile a un nouveau logo assez chic. Les fonctionnalités de découverte sont enfin utiles. Et, au début du mois, Mullenweg a annoncé que la société avait trouvé un moyen d’autoriser à nouveau la nudité sur le site (bien qu’elle ne ramènera pas de porno réel), mettant fin à une interdiction de quatre ans et peut-être lancer Tumblr sur la voie de regagner la confiance des utilisateurs qui ont été consternés lorsqu’il a commencé à supprimer, entre autres, les messages qui montraient des « mamelons féminins », dans un bain de sang de retraits automatisés mal considérés.

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Celui qui gère actuellement le compte Twitter de Tumblr a également profité de l’ère Musk pour accueillir les utilisateurs de Twitter en fuite « maison » à Tumblr et demander les utilisateurs actuels de Tumblr pour ne pas les effrayer : « Nous avons besoin que tout le monde fasse semblant d’être normal pendant un petit moment. » (Mullenweg n’a pas dit qui gère le compte Twitter de Tumblr, mais il m’a dit que la société Slack s’était « en quelque sorte transformée en salle d’écrivain ».)

Maintenant, vous voyez peut-être cela comme une sorte de jeu publicitaire évident et opportuniste par un service de médias sociaux concurrent. Peut-être que cela vous semble même grossier – une petite danse funèbre. Mais les utilisateurs et le personnel de Tumblr savent quelque chose sur les accords commerciaux inattendus avec des implications inquiétantes. (Le site a été acquis par Yahoo en 2013 ; Yahoo a ensuite été racheté par Verizon ; Verizon a écrasé Yahoo et AOL pour former quelque chose appelé Oath ; il a ensuite vendu Tumblr à Automattic à un prix de braderie – une torsion après que des rumeurs aient circulé selon lesquelles il pourrait vendre le site à Pornhub.) Ils savent aussi quelque chose sur les changements soudains et les fonctionnalités cassées et le suspense sans fin sur le moment ou si un site peut disparaître complètement. Vous pouvez difficilement leur reprocher d’apprécier le fait que quelque chose a mal tourné ailleurs.

Les purs et durs de Tumblr ne veulent pas que le site soit une piste d’atterrissage pour les normaux. Comme Ryan Broderick l’a rapporté dans sa newsletter, Garbage Day, la semaine dernière, ils se sont occupés à publier des « grincer des dents » afin d’éloigner les utilisateurs de Twitter qui reviennent – ​​c’est une sorte de campagne « Keep Austin Weird ». (Bien sûr, les « normes » de Twitter viennent d’un site Web où les gens soutiennent sincèrement qu’il est classique de prendre une douche et sexiste avoir peur de la femme monstre dans Barbare qui arrache les bras – donc ils ne sont pas si normaux non plus.) Mais certains utilisateurs de Tumblr préfèrent être accueillants. « Nous étions tous nouveaux sur le site à un moment donné », m’a dit Nat Ku, un utilisateur de Tumblr de 20 ans, dans un e-mail. « Si quelqu’un veut passer de twitter à tumblr, célébrité ou autre, tant mieux pour lui. On s’en fout? C’est leur affaire. Nous sommes tous également insupportables de toute façon.

Aujourd’hui, Tumblr a la réputation d’être un refuge contre le paysage des médias sociaux plus bruyant et plus fréquenté, et ceux qui y passent encore du temps – ou qui sont revenus sur le site, comme beaucoup l’ont fait au début de la pandémie – l’aiment pour être quelque peu effrayant et négligé. Si Musk ruine Twitter, peut-être qu’il pourrait aussi avoir une seconde vie comme quelque chose que la plupart des gens oublient toujours, dans le bon sens.

Il y a un an, beaucoup auraient placé leurs paris sur Tumblr ayant beaucoup moins de temps sur Terre que Twitter, mais c’est la vie en ligne pour vous. Toute plate-forme dans laquelle vous investissez des années d’intérêt et de créativité – sur laquelle vous devenez dépendant pour la communauté, les nouvelles et la stimulation et quelque chose dont vous pouvez vous plaindre – est à peu près aussi stable que les vents du capital et les caprices de ceux qui la détiennent. Bien que cela ressemble à la fin des jours sur Twitter en ce moment – c’est-à-dire que tout le monde agit de manière hystérique – il y a quelque chose d’un peu excitant à ce sujet. C’est beau et douloureux. À présentpourrait dire un utilisateur de Tumblr, tu sais ce que ça fait.

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« J’espère que Twitter et Tumblr seront dans environ 100 ans », m’a dit Mullenweg. « Ce sont des parties importantes d’Internet, et elles ont besoin d’une bonne gestion pour rester là pour les générations futures. » Il a dit qu’il avait appris à ses dépens que gérer un réseau social est extrêmement difficile – à plus d’un titre que de gérer n’importe quel autre service Internet ou entreprise de technologie à grande échelle – et qu’il soutient tous ceux qui l’essaient. « Tu ne m’entendras jamais dire du mal d’Elon », a-t-il dit, après que j’ai honnêtement essayé de le convaincre. Cela dit, si vous vous demandez quoi faire maintenant que Twitter devient de plus en plus bouleversant de jour en jour : « Tout le monde chez Tumblr a brûlé l’huile de minuit ces dernières semaines pour répondre à la demande des utilisateurs. »