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Otsu (Japon) (AFP) – Momoko Ueda a maintenu son avance d’un coup samedi avant la dernière journée de la LPGA Japan Classic, alors que le défi du nouveau numéro un mondial Atthaya Thitikul s’est estompé.
La vétéran japonaise Ueda – classée 85e au monde – a réussi un 68 pour passer à 14 sous et garder son nez devant l’Écossaise Gemma Dryburgh au Seta Golf Course dans l’ouest de la préfecture de Shiga.
L’adolescent thaïlandais Atthaya, qui a commencé la journée à quatre coups de la tête, a frappé trois bogeys et deux birdies pour revenir à cinq coups sous, neuf coups à la dérive d’Ueda.
Atthaya dispute son premier tournoi depuis qu’elle est devenue la deuxième plus jeune numéro un mondiale de l’histoire du golf féminin cette semaine, après une première année époustouflante sur le circuit de la LPGA.
Ueda a frappé sept birdies et trois bogeys et l’a gardée au frais malgré une charge furieuse dans le classement de Dryburgh.
« J’ai essayé de rester calme aujourd’hui même si j’ai fait un bogey, et j’ai essayé de ne pas le regretter pendant la manche », a déclaré Ueda, 36 ans.
« J’essaierai d’être aussi stable que possible demain, ni trop agressif, ni trop conservateur. »
Dryburgh, qui est classée 199e au monde, a décroché quatre birdies d’affilée et huit au total pour aller avec son bogey.
La jeune femme de 29 ans a déclaré que « tout fonctionnait plutôt bien » pour elle alors qu’elle cherchait à traquer Ueda le dernier jour.
« Évidemment, le but est de gagner, mais quoi qu’il arrive, il suffit de suivre le courant », a-t-elle déclaré.
« Fais de mon mieux et vois où ça finit. »
Dryburgh était un coup devant la Japonaise Miyu Yamashita, qui avait un coussin de deux coups devant le trio japonais Yuna Nishimura, Saiki Fujita et Sakura Koiwai, et la Suédoise Linn Grant et la Sud-Coréenne Lee Jeon-geun.
Grant a dit qu’elle était stimulée par la tension.
« Plus je suis nerveuse, plus je suis nerveuse », a-t-elle déclaré.
« Jouer dans l’un des derniers groupes, c’est probablement voir du bon golf aussi, donc j’aurai l’impression que je dois bien jouer », a-t-elle déclaré alors qu’elle envisageait le dernier jour.
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