UK Athletics, à court d’argent, a reçu 150 000 £ d’argent de loterie pour aider à organiser la réunion de la London Diamond League le mois prochain dans un coup de pouce majeur pour l’instance dirigeante en difficulté.
À un moment donné, l’UKA craignait de perdre environ 500 000 £ lors de la réunion au stade de Londres, mais des initiés ont déclaré au Guardian que l’injection de l’argent du fonds des grands événements de UK Sport – ainsi que la vente de 39 000 billets jusqu’à présent – l’aiderait. seuil de rentabilité.
Ce sera une bonne nouvelle pour l’UKA, qui a perdu 1,8 million de livres sterling l’année dernière et a vu ses réserves restantes de 400 000 livres sterling plonger davantage en 2023. Récemment, elle a été contrainte de licencier 10 employés et de réduire les coûts dans d’autres domaines.
La directrice générale de UK Sport, Sally Munday, a expliqué que le prix « exceptionnel » – qui représentait la moitié de ce que l’UKA avait demandé – aiderait à couvrir une partie du déficit prévu et à préserver la viabilité à long terme de l’organisation de l’événement à Londres.
« Nous avons un groupe d’athlètes britanniques talentueux que nous avons hâte de voir concourir sur la scène de la Diamond League à Londres dans quelques semaines », a-t-elle ajouté. « Nous voulons que le Royaume-Uni reste sur le calendrier de la Diamond League et que l’événement devienne financièrement viable le plus rapidement possible. »
On craignait que l’UKA ne fasse faillite, mais s’exprimant récemment, son directeur général, Jack Buckner, a insisté sur le fait que l’organisation survivrait. « C’est dur et ce n’est pas joli mais nous avons un bon plan », a-t-il déclaré. « C’est un peu comme une saison difficile, vous devez vous y frayer un chemin. Nous allons bien. Je suis optimiste. »
Buckner, qui a déclaré au Guardian qu’il était satisfait du prix UK Sport, a également insisté sur le fait que le financement des meilleurs athlètes britanniques à l’approche des Jeux olympiques de Paris de l’année prochaine serait réservé. Cependant, il avait admis que les derniers mois avaient été une « greffe dure ».
« J’ai dû passer des appels difficiles, laisser partir le personnel », a-t-il ajouté. « Je sens que j’y arrive. Mais je ne dirais pas que j’ai une solution miracle.
Pendant ce temps, de nombreuses stars britanniques de l’athlétisme participeront à la réunion de la Ligue de diamant de Paris vendredi soir, y compris la médaillée d’argent olympique et mondiale Keely Hodgkinson, qui commence sa saison en plein air sur 800 m.
Le joueur de 21 ans affronte la championne du monde en salle, Ajee Wilson, ainsi que la championne du monde 2019, Halimah Nakaayi, et la médaillée de bronze des Jeux olympiques de Tokyo, Raevyn Rogers. Mais Hodgkinson semblait confiant, déclarant : « Je me sens bien, l’entraînement a été bon, donc je suis prêt à commencer la saison en beauté. »
Dina Asher-Smith, qui a remporté le bronze aux championnats du monde de l’an dernier, sera également en action sur 200 m. Laura Muir, médaillée d’argent olympique du 1 500 m à Tokyo, passe au 5 000 m pour la première fois en six ans pour affronter un peloton stellaire qui comprend la récente détentrice du record du monde du 1 500 m, Faith Kipyegon, et trois autres détentrices du record du monde : Letesenbet Gidey, Beatrice Chepkoech et Ejgayehu Taye.
Cela promet d’être une course mémorable, mais il y a beaucoup plus à intriguer à Paris – y compris la vue de Sydney McLaughlin-Levrone, championne du monde et olympique du 400 m haies, courant un 400 m plat.
Beaucoup ont émis l’hypothèse que McLaughlin-Levrone pourrait un jour se rapprocher du record du monde de 38 ans de 47,60 secondes établi par l’Allemande de l’Est Marita Koch, et elle devra être proche de son meilleur pour battre la médaillée d’argent olympique du 400 m, Marileidy. Paulino de la République dominicaine et la championne du monde 2019, Salwa Eid Naser, qui est de retour après avoir purgé une interdiction de dopage.