Mikhail Khodorkovsky, ancien prisonnier politique et PDG de la compagnie Yukos Oil, est l’auteur de « The Russia Conundrum : How the West Fell for Putin’s Power Gambit – and How to Fix It »..”
En déclarant vendredi l’annexion de Lougansk, Donetsk et de certaines parties des régions de Zaporizhzhia et de Kherson en Ukraine, le président russe Vladimir Poutine a fait preuve d’un mépris caractéristique pour la vérité. L’annonce a suivi des référendums fictifs reflétant la marque de démocratie de Poutine – où le vote a lieu sous la menace d’une arme et le résultat est prédéterminé.
Livré au milieu d’une explosion dérangée concernant l’Occident « satanique », c’était la dernière tentative de Poutine pour reprendre l’initiative et détourner l’attention du fait qu’il est en train de perdre sa guerre désastreuse – dans une mesure humiliante. Annoncer la mobilisation de 300 000 réservistes la semaine dernière était aussi proche qu’il pouvait admettre qu’il perdait. Et les menaces désormais familières d’utiliser des armes nucléaires peuvent également être vues dans ce contexte.
De toute évidence, le moment critique est arrivé.
Poutine a mis toutes ses cartes sur table – et nous ne devons pas nous laisser intimider par les fanfaronnades d’un tyran qui sait qu’il perd. Au lieu de cela, nous devons intensifier le soutien à l’Ukraine et lui donner ce dont elle a besoin pour assurer la défaite de Poutine. Simultanément, l’Occident doit également prendre des mesures pour soutenir et inciter les membres de la population russe en désaccord avec les dernières abominations du Kremlin, à hâter sa défaite chez lui.
Dans l’état actuel des choses, les forces de Poutine sont désormais incapables de tenir la ligne sans renforts massifs.
Selon certaines estimations, depuis le début de l’invasion, le nombre total de morts et de blessés russes pourrait atteindre 100 000 à 150 000, soit à peu près la taille de la force d’invasion initiale totale. Et les généraux russes ont insisté à plusieurs reprises, même publiquement, sur le fait qu’ils ne peuvent pas atteindre les objectifs qui leur ont été assignés sans une sérieuse augmentation des effectifs. Leur désespoir est devenu évident lorsque des images sont apparues montrant le copain de Poutine, Yevgeny Prigozhin, parcourant les prisons russes à la recherche de combattants contractuels à enrôler.
Et si la nouvelle mobilisation répond à la demande des généraux, elle crée toute une série d’autres problèmes, tant militaires que politiques.
Jusqu’à présent, le soutien de la société russe à la guerre en Ukraine pouvait être défini comme une « non-ingérence apathique ». C’était l’affaire du Kremlin, et cela ne les concernait pas directement. Mais la mobilisation a explosé au grand jour, envoyant des ondes de choc dans toute la population.
Auparavant, les autorités avaient pu équilibrer l’utilisation non entièrement volontaire des conscrits avec l’offre de généreuses aumônes s’ils étaient blessés ou tués. Pour cela, ils ont commencé par ceux de la périphérie pauvre de la Russie, mais ils ont maintenant épuisé ce réservoir de chair à canon.
Après la mobilisation, la guerre en Ukraine n’est plus quelque chose de lointain pour les Russes ordinaires.
D’où les centaines de milliers d’hommes russes en âge de combattre qui tentent désespérément de fuir le pays. Pourquoi ces hommes souhaiteraient-ils rester et être envoyés pour affronter les horreurs de la guerre – une guerre qui ne sert à rien d’autre que l’agenda d’un régime corrompu ? Pourquoi voudraient-ils devenir des criminels de guerre, des cadavres, ou les deux, simplement pour protéger la richesse, le pouvoir et la fierté de Poutine et de ses copains gangsters ?
De plus, la rédaction de 300 000 n’est qu’une première étape. Actuellement, des personnes de toutes les régions et de tous les groupes sociaux de Russie reçoivent des avis de mobilisation, et il est probable que plus d’un million auront été rédigés d’ici le début de l’année prochaine.
Mais saturer les lignes de front avec des troupes mobilisées mal entraînées, et encore moins motivées, ne conduira pas à un plus grand « succès » militaire. Ce sera ingérable et les pertes attendues seront catastrophiques.
La capacité de la société russe à tolérer des dizaines et des centaines de milliers de conscrits morts n’est pas acquise. Au fil du temps, les formes passives de protestation, telles que l’insoumission, vont augmenter. Et à mesure que les pertes augmentent et que le nombre de déserteurs augmente encore, la protestation commencera à prendre des formes plus agressives.
Ensuite, il y a aussi les risques intérieurs à plus moyen terme pour le régime, comme l’émergence d’au moins des dizaines de milliers d’individus en Russie qui ont des griefs profonds mais jusqu’ici contenus avec leur sort dans la vie, maintenant avec des armes, une formation et de l’expérience. en les utilisant. De plus, ce groupe ne sera pas seulement composé de Russes mais aussi des séparatistes armés des régions ukrainiennes que Poutine a désormais « annexées », et à qui il a accordé la citoyenneté.
Si, et quand, l’armée ukrainienne pénètre sur le front, il ne sera pas possible d’empêcher cette horde armée « russe » de se retirer dans la Fédération de Russie et de se diriger vers Moscou à travers les régions voisines. Le précédent historique de 1917 peut fournir un modèle, lorsque le recul des troupes du front pendant la Première Guerre mondiale a conduit à la chute du régime et à la prise du pouvoir par les bolcheviks.
Tous ces risques ont peut-être empêché Poutine de se mobiliser plus tôt, mais la situation au front est désormais hors de contrôle. La mobilisation, les simulacres de référendums et les vaines déclarations d’annexion sont des actes de désespoir et de faiblesse, et l’Occident doit choisir comment réagir.
Une réponse à la mobilisation pourrait être que les pays européens accordent l’asile aux insoumis. L’Ukraine pourrait également fournir l’asile aux Russes qui souhaitent combattre du côté ukrainien ou soutenir autrement son effort de guerre.
Mais en même temps, l’Ukraine a besoin d’armes, et c’est à chaque pays qui en a la capacité de les lui fournir. Il est particulièrement vital d’augmenter l’offre d’armements capables d’éliminer les centres de commandement et de logistique distants.
Mais quoi qu’il arrive, ce n’est pas le moment pour l’Occident d’adoucir sa détermination dans la lutte contre Poutine – il est temps de l’intensifier. Il n’y a pas de « rampe d’évacuation » à lui proposer ; aucune façon élégante de lui permettre de crier victoire. Ceux qui poussent de telles « solutions » ne comprennent pas Poutine – ou pire, ils prônent une politique d’apaisement contre un dictateur fasciste pour tenter de réduire leur facture de gaz.
Au lieu de cela, le moyen de loin le plus efficace de mettre fin au chantage énergétique et aux menaces nucléaires de Poutine serait une nouvelle déroute de sa force d’invasion. C’est pourquoi le monde doit maintenant soutenir les forces ukrainiennes avec plus d’intensité que jamais auparavant.