Il y a vingt ans, le Borussia Dortmund était en grave difficulté financière, frôlant la faillite à cause de dettes massives. Uli Hoeneß, du Bayern, voyait une opportunité d’acquérir le club, mais malgré un prêt de deux millions du Bayern, Dortmund a dû vendre ses actifs pour éviter l’insolvabilité. Finalement, un plan de redressement a été approuvé, évitant un désastre financier et prouvant que les rivaux peuvent parfois jouer un rôle inattendu dans la survie d’un club.
Il y a deux décennies, le Borussia Dortmund frôlait la catastrophe financière. À peine quelques années après son entrée en bourse, le BVB se retrouvait au bord de la faillite, écrasé sous des millions d’euros de dettes. C’est alors qu’Uli Hoeneß, directeur du Bayern, y voyait une ‘incroyable opportunité’ et concevait un plan audacieux !
En janvier de cette année-là, Uli Hoeneß s’enthousiasmait : ‘Si j’étais un homme d’affaires, dix ans plus jeune et que je n’étais pas aussi attaché au Bayern, j’aurais racheté tout le club avec deux ou trois bons amis !’ À cette époque, le BVB était dans une situation délicate, et Hoeneß ne pouvait contenir son excitation face à la possibilité d’une quasi-prise de contrôle de son rival en Bundesliga : ‘C’est une opportunité incroyable d’acquérir le Borussia Dortmund à son prix actuel. Tout le club !’
Une situation critique à Dortmund
La folle aventure financière du BVB était le résultat de décisions imprudentes prises après son introduction en bourse en octobre 2000. Les dirigeants du club avaient dépensé sans compter, investissant 29 millions de marks pour Tomas Rosicky, 21 millions pour Jan Koller, et plus de 50 millions pour Marcio Amoroso. Bien que cela ait semblé être une bonne stratégie pour renforcer l’équipe et augmenter la masse salariale, il était évident que cette approche ne pouvait pas mener à une issue favorable.
Les premiers signes de problèmes sportifs ne tardèrent pas à apparaître, entraînant un effondrement rapide de ce beau château de cartes financier. En octobre 2004, seulement quatre ans après son introduction en bourse, le Borussia Dortmund annonçait une perte de 67,7 millions d’euros et une dette atteignant 118,8 millions d’euros, sans compter d’autres obligations de paiement de 350 millions d’euros. Il n’est donc pas surprenant que le cours de l’action ne fasse que chuter.
Ce fut le moment idéal pour Florian Homm, un investisseur qui a rapidement pris une participation de 25,97 % dans le Borussia Dortmund GmbH & Co. KGaA. Dans une interview, il a expliqué son intérêt : ‘Nous regardons où ça brûle et où des rendements de 20 à 50 % peuvent être réalisés.’ À cette époque, le BVB était déjà en plein désastre financier, un fait que Hoeneß connaissait très bien.
Un soutien inattendu des rivaux
Alors que le BVB peinait à joindre les deux bouts, ce furent les Bayern qui, de manière inattendue, leur vinrent en aide. Uli Hoeneß se souvenait plus tard : ‘Lorsque les Dortmundois ne savaient plus quoi faire et ne pouvaient plus payer les salaires, nous leur avons prêté deux millions sans garanties pour quelques mois.’ Ce geste fut sans aucun doute humiliant pour le conseil d’administration de Dortmund. Aki Watzke, des années plus tard, a déclaré : ‘Je ne demanderais jamais au FC Bayern ne serait-ce qu’un euro. Je préfère mendier sous un pont à Dortmund que de solliciter de l’aide à mon plus grand rival.’
Ce prêt de deux millions ne servit cependant à rien, selon Watzke, car le club se rapprochait de l’insolvabilité. Pour obtenir un prêt de 20 millions d’euros à court terme, le Borussia avait même été contraint de vendre ses actifs les plus précieux, mettant le nom ‘BVB’ en garantie. Dans le pire des cas, le club aurait pu se retrouver renommé ‘FC Dortmund’, une idée pour le moins audacieuse !
Des changements décisifs
En janvier, Uli Hoeneß saluait l’arrivée de ce nouvel investisseur à Dortmund, mais il ne se rendait pas compte de la menace qu’il représentait. ‘Homm n’est pas dangereux. C’est un homme qui se donne de l’importance, mais qui n’a rien à dire,’ affirmait-il. Cependant, Homm prouvait rapidement le contraire. Il avait déclaré : ‘Si la direction ne parvient pas à établir le BVB sur des bases financières solides, elle devra être remplacée par des personnes plus compétentes.’ Il ne tarda pas à agir, remplaçant Gerd Niebaum par Reinhard Rauball, et plus tard, Michael Meier devait également partir.
Le sauvetage du club s’est joué lors d’un moment dramatique en mars 2005, lorsque les créanciers ont approuvé un plan de redressement à la dernière minute. Uli Hoeneß, qui avait affirmé : ‘Si je veux faire de l’argent, je dois acheter Dortmund maintenant. Homm a raison,’ avait finalement évité un désastre financier en ne saisissant pas cette ‘incroyable opportunité’.