Un accident de bus au Panama tue au moins 39 migrants

Un bus transportant 66 personnes a plongé d’une falaise dans le pire accident impliquant des migrants au Panama en une décennie.

Des dizaines de migrants ont été tués dans un accident de bus au Panama, pays d’Amérique centrale, où un bus transportant plus de 60 migrants a plongé d’une falaise.

Au moins 39 migrants ont été tués et une vingtaine blessés dans l’accident de mercredi. Les responsables n’ont pas partagé d’informations sur les nationalités des membres du groupe, qui auraient traversé le dangereux Darien Gap entre la Colombie et le Panama.

« Le gouvernement présente ses condoléances aux familles des personnes tuées dans cet accident et réitère son engagement à continuer de fournir une aide humanitaire et des conditions décentes pour faire face à la migration irrégulière », a déclaré le président panaméen Laurentino Cortizo sur Twitter.

Épuisés par de faibles opportunités économiques, des catastrophes naturelles et des conditions dangereuses dans leur pays d’origine, les migrants se sont lancés dans des périples périlleux pour atteindre des pays où ils pensent pouvoir trouver la sécurité ou une vie meilleure.

Le gouvernement panaméen déplace généralement les migrants qui ont traversé le Darien Gap vers un camp près de la frontière du Costa Rica, de l’autre côté du Panama. Les migrants paient les billets de bus, et il y a généralement deux chauffeurs ainsi que du personnel du Service national de l’immigration. Les bus voyagent parfois en convois pour aider à tenir les passeurs à distance, a déclaré un responsable de l’immigration sur les lieux.

Samira Gozaine, directrice du Service national de l’immigration du Panama, a déclaré que le bus avait apparemment raté l’entrée d’un refuge pour migrants et tentait de faire demi-tour lorsqu’il est entré en collision avec un autre bus et est tombé d’une falaise.

Le bus transportait 66 personnes et le ministère panaméen de la Santé a déclaré que « plus de cinq enfants » figuraient parmi les blessés, a rapporté l’AFP.

Plusieurs personnes ont été transportées en ambulance vers un hôpital de la capitale provinciale de Chiriqui, David, selon les autorités, a indiqué l’AFP.

Il s’agit du pire accident impliquant des migrants au Panama depuis au moins 10 ans.

Le Darien Gap est une étendue de jungle notoirement périlleuse de 96 km (60 miles) regorgeant d’animaux sauvages, de rivières dangereuses et de gangs criminels. Séparant la Colombie et le Panama, il a connu une augmentation de l’activité migratoire, avec près de 250 000 personnes ayant fait le voyage l’année dernière. Cela représente une augmentation significative par rapport à 2021, lorsque le total était de près de 134 000.

Jose Vicente Pachar, directeur général de l’Institut de médecine légale et des sciences médico-légales du Panama, a déclaré à l’AFP qu’au moins 60 migrants sont morts en traversant le Darien Gap en 2022, contre 50 en 2021.

Beaucoup de ceux qui traversent viennent du Venezuela, où près de sept millions de personnes sont parties depuis 2014 dans des conditions économiques et sécuritaires difficiles.

Alors que les réfugiés et migrants vénézuéliens avaient déjà pris l’avion pour le Mexique avant d’essayer d’atteindre la frontière des États-Unis, les nouvelles exigences en matière de visa au Mexique et dans d’autres pays d’Amérique centrale ont forcé de nombreuses personnes à traverser le Darien Gap.

Certains de ceux qui font la traversée se sont tournés vers les médias sociaux pour documenter leurs expériences, contribuant ainsi à un référentiel élargi et informel d’informations partagées par ceux qui espèrent faire le voyage vers le nord.