Un incendie qui s’est déclaré dans un aéroport de la région méridionale de Koursk, à la frontière de l’Ukraine, a été le résultat d’une attaque de drone, a déclaré mardi le gouverneur régional, un jour après que Moscou a accusé Kyiv d’avoir frappé des drones sur deux bases aériennes au plus profond de la Russie et a lancé une nouvelle vague de frappes de missiles sur le territoire ukrainien.
Le gouverneur de Koursk, Roman Starovoy, a déclaré dans un article de Telegram que l’attaque par drone avait enflammé un réservoir de pétrole dans la zone de l’aéroport de Koursk et que l’incendie était maîtrisé par les équipages sur les lieux.
Les responsables ukrainiens n’ont pas confirmé l’exécution des frappes de drones, maintenant la même position d’ambiguïté délibérée que par le passé lorsqu’une cible russe de premier plan semblait être touchée par une attaque.
Le conseiller présidentiel ukrainien Mikhail Podolyak a nargué Moscou dans des commentaires sur Twitter.
« Si quelque chose est lancé dans l’espace aérien d’autres pays, tôt ou tard des objets volants inconnus reviendront au point de départ », a écrit Podolyak. « La terre est ronde. »
Les attaques sans précédent sur le territoire russe – à plus de 300 miles de la frontière avec l’Ukraine – ont menacé une escalade majeure de la guerre de neuf mois. L’un des aérodromes abrite des bombardiers capables de transporter des armes nucléaires.
Les attaques ont également révélé la vulnérabilité de certains des sites militaires les plus stratégiques de Russie, soulevant des questions sur l’efficacité de leurs défenses aériennes.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que trois militaires russes avaient été tués et quatre autres blessés par des débris et que deux avions avaient été légèrement endommagés lors des attaques de lundi.
Le ministère n’a pas précisé d’où provenaient les drones. Mais les blogueurs militaires russes ont déclaré qu’ils avaient probablement été lancés par des éclaireurs ukrainiens et que les frappes avaient infligé de graves dommages à la réputation de Moscou.
Les attaques de lundi contre la base d’Engels dans la région de Saratov sur la Volga et la base de Dyagilevo dans la région de Riazan dans l’ouest de la Russie faisaient partie des efforts de l’Ukraine pour paralyser la force de bombardement à longue portée de la Russie, a déclaré le ministère.
La base d’Engels héberge des bombardiers stratégiques à capacité nucléaire Tu-95 et Tu-160 qui ont été impliqués dans des frappes contre l’Ukraine. Dyagilevo abrite des avions ravitailleurs utilisés pour le ravitaillement en vol.
Dans une mise à jour quotidienne des renseignements sur la guerre en Ukraine, le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie était susceptible de considérer les attaques de base comme « certaines des défaillances les plus importantes sur le plan stratégique de la protection des forces depuis son invasion de l’Ukraine ».
Il a déclaré que les bombardiers seraient probablement dispersés sur d’autres aérodromes.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les autorités russes « prendraient les mesures nécessaires » pour renforcer la protection des installations clés en vue des attaques.
S’exprimant lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes mardi, Peskov a déclaré que « la poursuite du régime ukrainien de telles attaques terroristes constitue une menace ».
Peskov a réaffirmé que la Russie ne voyait aucune perspective de pourparlers de paix pour le moment, ajoutant que « la Fédération de Russie doit atteindre ses objectifs déclarés ».
La Russie, quant à elle, a maintenu des attaques intenses sur le territoire ukrainien, bombardant des villes pendant la nuit près de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et laissant plus de 9 000 foyers sans eau courante, ont déclaré des responsables ukrainiens locaux.
Les villes se trouvent de l’autre côté du fleuve Dniepr depuis la centrale nucléaire, qui a été saisie par les forces russes au début de la guerre. La Russie et l’Ukraine s’accusent depuis des mois de bombardements sur et autour de l’usine.
Le chef de la région de Soumy, au nord de l’Ukraine, qui borde la Russie, a déclaré que Moscou avait lancé plus de 80 attaques de missiles et d’artillerie lourde sur son territoire. Le gouverneur Dmytro Zhyvytsky a déclaré que les frappes avaient endommagé un monastère près de la ville frontalière de Shalyhyne.