L’année dernière, le stand de l’Ukraine était vide à la Foire du livre pour enfants de Bologne.
La foire internationale, qui s’est tenue un mois après l’invasion de la Russie, n’a présenté aucun éditeur ukrainien, qui a abandonné son projet d’exposer la littérature pour enfants de son pays.
L’espace vide, avec le nom de l’Ukraine encore inscrit sur les murs, est devenu un point de ralliement pour une industrie de l’édition choquée.
Un an plus tard, le stand était une ruche d’activité avec des auteurs, des éditeurs et des illustrateurs en larmes revenant partager leurs expériences de tragédie et d’espoir.
Dans le cadre de l’exposition Maman, je vois la guerre, des images dessinées à la main par des enfants ukrainiens illustrent certains des traumatismes qu’ils ont vécus au cours des 12 derniers mois.
Ceux-ci incluent un arc-en-ciel étincelant obscurci par un hélicoptère de combat, une brume rouge inquiétante planant au-dessus d’un village et des oiseaux tristes tournant au-dessus d’une ville déserte.
« Il y a de vrais dessins de choses que les enfants n’auraient jamais dû imaginer », a déclaré Olena Odynoka de l’Ukrainian Book Institute lors d’une table ronde.
« Pourtant, malgré cela, nos enfants continuent de rêver. Ils continuent de dessiner et de lire. Les livres sont devenus une source de confort et d’abri et un endroit où se cacher lorsqu’ils sont dans des abris anti-bombes. »
Se réfugier dans les livres
Cette évasion était également littérale.
Mariana Savka a rappelé comment les bureaux de sa maison d’édition Old Lion dans la ville occidentale de Lviv sont devenus un sanctuaire pour les familles qui ont fui leurs maisons pendant les tirs de roquettes et les combats de rue.
« La maison d’édition est aussi une librairie et nous l’avons fermée peu de temps après les premières semaines de l’invasion russe », dit-elle.
« Mais dès que nous avons fermé nos portes, nous les avons rouvertes parce que des gens, en particulier ceux de l’Est qui ont subi d’intenses bombardements et dont les maisons ont été détruites, sont venus à Lviv pour fuir le pays ».
Alors que le secteur ukrainien de l’édition continue de fonctionner, grâce à un mélange de projets financés par des subventions de l’Union européenne et la participation à des foires commerciales, Odynoka affirme que l’industrie n’est plus que l’ombre d’elle-même.
Selon les recherches de l’institut, le nombre de maisons d’édition dans le pays a diminué de moitié entre 2021 et 2022, avec 549 jugées opérationnelles.
« D’après cela, nous pouvons dire qu’environ 14% courent partiellement », dit-elle.
« Il est également encourageant que beaucoup d’entre eux puissent encore continuer malgré les grosses pertes. »
Les attaques à la roquette qui ont entraîné des pannes d’électricité à travers l’Ukraine ont également affecté l’industrie, a déclaré Savka, la plupart des imprimeries les plus avancées sur le plan technologique situées dans la ville de Kharkiv, au nord-est, ne pouvant fonctionner que de manière sporadique.
« C’est un énorme problème, surtout en hiver », dit-elle
« Mais en termes de travail dans de nombreuses maisons d’édition, beaucoup font encore de leur mieux.
« Nous utilisons maintenant un groupe électrogène dans notre bureau. C’est une expérience qui m’a fait réaliser que la lumière a en fait un son… et c’est très fort. »
Un nouveau langage visuel
Pour deux célèbres illustrateurs ukrainiens pour enfants, Romana Romanyshyn et Andriy Lesiv du studio d’art de Lviv Agrafka, le travail a pris un nouveau rythme.
« Nous devons trouver comment gagner de l’argent, soutenir notre armée, notre famille et nos amis. La seule façon d’y parvenir est d’effectuer plusieurs tâches en même temps », déclare Romanyshyn.
Dans le même temps, ces efforts ont abouti à une percée pour les arts visuels ukrainiens.
« Je vois à quel point nos collègues travaillent dur et ce qui apparaît est une sorte de nouveau langage visuel », ajoute-t-elle.
« C’est très fort, vif et audacieux. »
Certains d’entre eux peuvent être trouvés à Illustrated Ukraine, une exposition distincte à la Foire du livre de Bologne, illustrant la dévastation psychologique après un an de conflit.
Agrafka a contribué avec une image poignante d’un enfant marchant sur une route déserte avec un sac à dos en forme de maison.
L’illustratrice Oksana Drachkovska a dépeint un paysage presque apocalyptique dans lequel des bâtiments sont en flammes.
Le fait que l’exposition se situe à l’écart du stand de livres pour enfants ukrainiens est aussi une métaphore saisissante de ce que ressentent les illustrateurs à l’heure actuelle.
« Pour être honnête, il est très difficile pour nous de travailler sur un livre pour enfants en ce moment », déclare Lesiv.
« Cela peut être impossible parce que tous les personnages que nous dessinions étaient très en colère. Il est donc parfois bon de prendre de la distance et de se concentrer sur d’autres projets et d’avoir une vue d’ensemble. »
Le travail des artistes visuels ukrainiens a maintenant pris un nouveau sens, dit Romanyshyn.
« Ce qui a vraiment changé pour nous tous, illustrateurs, c’est que nous sommes devenus des diplomates culturels.
« Il ne suffit plus de dessiner, mais il faut aussi transmettre des significations à travers notre art. »
Mis à jour : 10 mars 2023, 18 h 02