Un ancien joueur de la WNBA qui a concouru en Russie espère que l’épreuve de Brittney Griner relancera la conversation sur la « disparité salariale entre les hommes et le jeu féminin », qui pousse de nombreux joueurs de la WNBA à l’étranger

• Iciss Tillis, une ancienne attaquante de la WNBA, a déclaré qu’elle espérait que l’épreuve de Brittney Griner mettrait en évidence les disparités salariales dans la ligue.
• La semaine dernière, Griner a été libéré de la détention russe après avoir été détenu depuis février.
• « Les joueurs de la WNBA n’ont pas d’intersaison », a déclaré Tillis. « Vous êtes juste dans des ligues consécutives pour essayer de joindre les deux bouts. »

Une ancienne joueuse de la WNBA qui a concouru en Russie dit qu’elle espère que l’épreuve tortueuse de Brittney Griner relancera la conversation sur l’inégalité salariale dans la ligue féminine par rapport à la NBA, et comment cela pousse les joueurs de la WNBA à l’étranger.

« J’étais très heureuse pour elle. Je ne peux pas imaginer ce qu’elle a vécu », a déclaré Iciss Tillis, un ancien attaquant de la WNBA, à Insider. « J’espère que l’un des aspects positifs de la libération de Brittney est qu’il peut y avoir un véritable mouvement vers le changement en s’attaquant à la disparité salariale entre les hommes et les femmes. »

Les joueurs de la WNBA reçoivent généralement un maigre salaire en Amérique par rapport aux millions qu’ils commandent en jouant dans des pays étrangers tels que la Russie, l’Italie et la Turquie. Griner a gagné un salaire de base annuel maximum de 227 900 $ du Phoenix Mercury, par exemple. Mais a pu gagner 1 million de dollars par saison avec le russe UMMC Ekaterinburg, a rapporté Insider précédemment.

Griner, superstar de la WNBA et double médaillée d’or olympique, a souvent joué en Russie avant elle. Elle a été arrêtée à l’aéroport de Sheremetyevo à la mi-février après que des responsables l’ont accusée de posséder de l’huile de haschisch dans ses bagages.

Par la suite, plus tard dans sa détention, elle a été transférée dans l’une des colonies pénitentiaires les plus notoires de Russie, connue pour ses conditions brutales, avant sa libération le 9 décembre.

Tillis, maintenant avocat du travail et de l’emploi au cabinet d’avocats national Hall Estill après avoir joué dans la ligue pendant environ cinq ans, a déclaré à Insider que si les salaires des joueurs de la WNBA augmentaient, moins de joueurs devraient faire le choix précaire d’aller dans un pays étranger pour augmenter leur salaire médiocre.

« Les femmes pourraient rester à la maison », a-t-elle poursuivi. « Les joueuses de la WNBA, beaucoup d’entre elles sont mères et ne devraient pas avoir à vivre constamment dans une valise. Ce serait formidable pour elles de pouvoir gagner suffisamment d’argent là où elles n’ont pas à aller à l’étranger. »

« Les joueurs de la WNBA n’ont pas d’intersaison »

Sélectionné comme choix de première ronde en 2004, Tillis a ensuite joué pour le Detroit Shock, le New York Liberty et les LA Sparks. En plus de la Russie, Tillis a joué à l’étranger dans plusieurs pays, dont la Pologne, l’Italie, la Corée du Sud et la France, entre autres.

« Le seul moyen pour les femmes de compléter leurs revenus est d’aller jouer à l’étranger. C’est un processus épuisant car vous ne faites que passer d’une saison à l’autre », a déclaré Tillis.

« Les hommes, parce qu’ils n’ont qu’une saison, ils ont une vraie saison morte. Les joueurs de la WNBA n’ont pas de saison morte. Vous êtes juste dans des ligues consécutives pour essayer de joindre les deux bouts. »

Avant la détention de Griner, la Russie était présentée comme une destination de choix pour les joueurs en raison de salaires compétitifs. Tillis a déclaré qu’elle avait joué pour l’équipe féminine de basket-ball Sparta & K, par exemple.

« La Russie, à mon avis, a déroulé le tapis rouge pour le basket féminin. Cela a vraiment changé la façon dont les basketteuses étaient payées à l’étranger. C’était juste une expérience différente », a-t-elle ajouté. « Les propriétaires des équipes en Russie se mettent vraiment en quatre, en particulier pour les joueurs de la WNBA. [They] offrez-leur de très beaux appartements et vous avez votre propre chauffeur. »

La légende de la WNBA, Sue Bird, a fait écho à des sentiments similaires dans une interview plus tôt cette année, affirmant qu’en Russie, elle avait été payée 10 fois son premier salaire de la WNBA, qui était inférieur à 60 000 $ par an. Et maintenant, avec des pays bien rémunérés comme la Russie hors de la table, d’autres pays pourraient décider de ne pas payer autant, a déclaré Tillis.

Près de la moitié des joueurs de la WNBA, 67 sur 144, ont décidé d’aller encore à l’étranger après la détention de Griner, selon l’Associated Press. Cependant, aucun n’est en compétition en Russie.

« Nos joueurs vont faire ce qu’il y a de mieux pour eux en consultation avec leurs familles et leurs agents. Et nous sommes certainement là pour les aider à réfléchir aux risques de sécurité et à des choses comme ça », a déclaré la commissaire Cathy Engelbert au point de vente.

La Russie étant exclue de la conversation, Tillis a fait part de ses inquiétudes quant au fait que si aucun joueur ne va là où il paie le gros prix, alors d’autres pays pourraient être des joueurs de lowball.

Bloomberg a signalé, par exemple, une tendance émergente d’autres équipes étrangères à baisser leurs salaires pour les joueurs en plus de ne plus rechercher de talents de premier ordre car les joueurs ne peuvent pas concourir en Russie ou en Chine en raison de la guerre en cours en Ukraine et du strict COVID de la Chine. -19 restrictions.

« Cela pourrait vraiment avoir un impact négatif sur le revenu supplémentaire que les femmes gagnaient à l’étranger. Si elles se disent: » D’accord. Eh bien, la Russie est hors de propos, vous savez? Maintenant, nous n’avons pas à payer ces contrats à gros prix, nous peut les abaisser et voir si les femmes le prendront toujours », a-t-elle ajouté.

« C’est un peu la situation dans laquelle se trouvent les femmes et il est très triste qu’elles n’aient pas pu vraiment obtenir la reconnaissance qui est méritée ici aux États-Unis », a déclaré Tillis.