Matt Hancock, l’ancien secrétaire à la Santé du Royaume-Uni sujet aux scandales, a cherché une forme improbable de rédemption dimanche : tenter de gagner « Je suis une célébrité… Sortez-moi d’ici » – une émission de téléréalité exténuante et souvent horrible se déroulant dans la jungle australienne.
Hancock a dirigé la réponse de la Grande-Bretagne au COVID-19 au cours de la première année de la pandémie, disant aux gens de rester à l’écart des autres pour protéger le service de santé – puis s’est fait prendre en train d’enfreindre les propres règles de son gouvernement lorsqu’une vidéo est apparue de lui embrassant et pelotant un assistant qu’il avait une liaison avec.
Il a été contraint de démissionner lorsque le journal Sun a publié les images de CCTV. Cette fois, cependant, il savait que la caméra était allumée et s’est comporté d’une manière que beaucoup pourraient trouver encore plus désagréable : manger les parties inférieures crues des chameaux, des vaches et des moutons, entre autres.
« Je suis une célébrité … » envoie un groupe de personnes célèbres, souvent des célébrités de la liste C, dans la forêt tropicale australienne et les soumet à des épreuves impliquant des araignées et des serpents. Ils sont éliminés un par un sur la base d’un vote public.
Bien que de nombreux Britanniques aient été dégoûtés par l’apparition de Hancock à la télévision, le blâmant pour les échecs apparents de la réponse précoce du gouvernement à la pandémie, les téléspectateurs ont bouleversé les attentes en votant pour Hancock jusqu’à la finale de dimanche soir. Il a terminé troisième. L’ancienne star du football anglais Jill Scott a remporté la compétition et l’acteur Owen Warner a terminé deuxième.
L’ancien chef de la santé a survécu au chanteur du Culture Club Boy George et à l’ancien joueur de rugby Mike Tindall, dont l’épouse, Zara, est la nièce du roi Charles III. Tindall a taclé Hancock dans une autre des tâches de la série, et il s’est moqué de la politique politicienne de l’ancien secrétaire à la Santé.
« Il veut clairement gagner », a déclaré Tindall, ajoutant que Hancock pointait constamment son T-shirt avec le numéro de vote vers la caméra. « Politicien un jour, politicien toujours. Toujours interroger pour des votes.
Les autres politiciens ont été moins enthousiastes que le public qui vote. Lorsqu’il a été annoncé que Hancock comparaîtrait, il a été critiqué par ses collègues législateurs, dont beaucoup de son propre parti, et il a été suspendu en tant que député conservateur.
Son succès semble n’avoir rien fait pour apaiser leur colère. S’adressant à Sky News dimanche, le ministre du Cabinet Mark Harper a déclaré: « Je ne pense pas que les députés en exercice devraient participer à des programmes de télé-réalité. »
« Même s’ils s’en sortent bien, je pense toujours qu’ils devraient faire le travail pour lequel ils reçoivent un bon salaire, à savoir représenter leurs électeurs. »
Annonçant qu’il allait « intensifier », le comédien australien Adam Hills, animateur de l’émission d’actualité humoristique « The Last Leg », s’est rendu dans la circonscription de Hancock dans l’est de l’Angleterre le week-end dernier et a rencontré les habitants pour entendre leurs problèmes.
« Je pense que je peux faire un meilleur travail en une semaine que ce qu’il a fait jusqu’à présent », a déclaré Hills lors de l’émission.
Pourtant, un retour politique pour Hancock n’est pas hors de question. La législatrice conservatrice Nadine Dorries a été suspendue en 2012 pour avoir participé à la même émission. Neuf ans plus tard, le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, l’a nommée dans son cabinet.