Un ancien pilote d’easyJet qui s’est assis sur la route à l’extérieur de Harrods pour semer le chaos dans la circulation a déclaré à un tribunal qu’il avait quitté son emploi parce qu’il pensait qu’il contribuait au changement climatique.
George Hibberd, 29 ans, faisait partie d’un groupe d’environ 20 militants Just Stop Oil (JSO) qui ont manifesté devant le célèbre magasin de Knightsbridge, à Londres.
Certains se sont collés à la route tandis que d’autres ont pulvérisé de la peinture orange sur la devanture de Harrods le 20 octobre dernier. Il s’agissait du 20e jour consécutif d’action de JSO, qui demande au gouvernement de mettre fin à toutes les nouvelles licences pétrolières et gazières.
Hibberd, de Chichester, West Sussex, avec Paul Bleach, 55 ans, de Portsmouth, Hampshire, John Blewett, 56 ans, de Dorking, Surrey, Katharine Chesterman, 57 ans, de Hythe, et Selma Heimedinger, 23 ans, de Southesea, Hants, a refusé causant une obstruction publique sur Brompton Road. Tous ont été reconnus coupables et condamnés à une amende.
Témoignant, Hibberd a déclaré au tribunal d’instance de Westminster qu’il avait quitté son emploi de rêve en tant que pilote parce qu’il se sentait frustré par la réticence de la compagnie aérienne à lutter contre le changement climatique. « J’ai essayé de changer l’industrie de l’intérieur. Cela m’a mis en opposition directe avec les dirigeants de l’industrie et même avec les dirigeants syndicaux. J’ai dû décider entre me mettre la tête dans le sable ou quitter le travail de mes rêves d’enfance. J’ai choisi ce dernier.
Hibberd, qui a déclaré avoir reçu plus tard un diagnostic d’éco-anxiété, a déclaré au tribunal: «Nous avons tout essayé. Nous sommes allés au parlement, nous avons écrit à nos députés. Nous avons été couverts par presque tous les médias nationaux.
Interrogé sur la réaction des automobilistes face à la perturbation, Hibberd a répondu: « J’ai peut-être vu une ou deux personnes qui étaient visiblement en colère. »
Heimedinger a déclaré au tribunal : « J’aime les animaux et la nature. J’étudie en soins infirmiers vétérinaires parce que je me soucie profondément des animaux et de la vie. L’action que nous avons entreprise sur Brompton Road n’était pas violente. La manifestation a toujours été pacifique et ordonnée.
« Deux mois avant notre intervention, 10 millions de personnes avaient été déplacées par les inondations au Pakistan. Le trafic bloqué pendant 60 minutes n’est pas comparable à cela. Le blocage du trafic est entièrement proportionné.
Le juge de district, Daniel Sternberg, a déclaré: «L’obstruction a entraîné une congestion des déplacements. Un officier de police s’est adressé à vous chacun. Vous avez chacun décidé de rester assis. La manifestation a provoqué des perturbations importantes.
Le tribunal a appris qu’un camion livrant du matériel d’urgence à l’hôpital de Guy avait été pris dans la congestion.
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« Je ne suis pas convaincu que l’un des accusés ait eu une excuse légitime en soi. Il s’agissait manifestement d’une violation du droit interne. L’obstruction a eu lieu à un carrefour très fréquenté au cœur du centre de Londres. Il a été ciblé pour causer un maximum de perturbations. Ce n’était pas une perturbation temporaire ou transitoire.
Hibberd, Bleach et Blewett ont chacun été condamnés à une amende de 200 £ tandis que Heimedinger et Chesterman ont tous deux été condamnés à une amende de 250 £.
Phillip Snider, 37 ans, de Southampton, avait auparavant admis une obstruction et avait été condamné à une libération conditionnelle de 12 mois.