Le président élu Luiz Inacio Lula da Silva a choisi un sénateur et ancien responsable de Petrobras pour diriger la compagnie pétrolière brésilienne contrôlée par l’État, dans le but d’en faire une centrale d’énergie renouvelable.
Jean Paul Prates, sénateur du Parti des travailleurs de Lula, a confirmé l’invitation de M. da Silva dans une note envoyée depuis son bureau de presse. M. da Silva a félicité M. Prates sur Twitter, soulignant qu’il est un « expert du secteur de l’énergie ».
Il reprendra une entreprise qui a été critiquée pour avoir versé aux investisseurs des dividendes records tout en n’investissant pas suffisamment dans le raffinage du pétrole, l’éolien et le solaire.
M. Prates a déclaré que la direction actuelle de Petrobras dirigeait l’entreprise « du haut d’une falaise » en se concentrant étroitement sur le pétrole et le gaz et en négligeant la transition énergétique.
M. Prates est considéré comme un membre modéré du Parti des travailleurs de gauche, et sa carrière au Sénat l’aidera à gérer une compagnie pétrolière qui subit régulièrement des pressions politiques pour contenir les prix du carburant et créer des emplois.
Ces dernières années, Petrobras a reçu les éloges des investisseurs pour se concentrer sur ses projets pétroliers les plus rentables en eaux profondes de l’Atlantique Sud tout en vendant des actifs à faible marge tels que des pipelines, des raffineries et des champs pétrolifères matures sur terre.
La stratégie lui a permis de réduire sa dette et d’augmenter les versements de dividendes. Les marchés financiers craignent que les bénéfices ne chutent sous M. da Silva alors qu’il ordonne à l’entreprise d’investir dans d’autres domaines plus alignés sur ses politiques industrielles plus larges.
« Toutes les compagnies pétrolières se transforment en compagnies énergétiques, et ce ne sont pas que des paroles », a déclaré M. Prates lors d’une conférence de presse en décembre. « Rien de tout cela ne se passe à la bonne échelle chez Petrobras. »
M. Prates était présent pour l’équipe énergétique de M. da Silva pendant la campagne et était chargé de parler aux investisseurs du pétrole et de l’énergie. Il a travaillé dans la division internationale de Petrobras dans les années 1980, puis est devenu consultant pétrolier et a participé à la rédaction d’une loi en 1997 supprimant le monopole de Petrobras sur l’exploration.
Dans une interview en août, M. Prates a déclaré que Petrobras sous M. da Silva annulerait des années de réduction des coûts et dépenserait beaucoup pour le raffinage et les énergies renouvelables, et reconstruirait également les opérations internationales qui ont été réduites ces dernières années.
Il prévoit que d’ici 30 ans, l’entreprise investira autant dans les énergies propres que dans les combustibles fossiles.
M. da Silva devrait également réorganiser les règles de contenu local ou le pourcentage de biens et services pour les projets pétroliers qui doivent provenir du Brésil afin de stimuler l’emploi national. Toute augmentation de ce pourcentage serait une préoccupation pour l’industrie pétrolière, car des politiques similaires ont entraîné une inflation des coûts dans le passé.
« Nous devons redevenir le grand Petrobras que nous étions », a déclaré M. Prates en août. « Elle doit se transformer en un acteur mondial de la transition énergétique.
Dans un communiqué, Petrobras a déclaré que la société n’avait pas été officiellement informée de la nomination de M. Prates et a souligné que le candidat de M. da Silva était soumis à des procédures de gouvernance interne et à l’approbation du conseil d’administration.
Mis à jour : 31 décembre 2022, 13 h 13