Un astéroïde illumine le ciel au-dessus de la Manche créant un effet d’étoile filante

Un astéroïde a illuminé le ciel au-dessus de la Manche tôt le matin après que les scientifiques ont prédit avec précision sa frappe – seulement la septième fois que cela se produit.

L’Agence spatiale européenne a déclaré dimanche soir que l’objet de 1 mètre entrerait dans l’atmosphère terrestre et frapperait la surface autour de la ville française de Rouen. La BBC a ensuite rapporté qu’elle avait été vue au-dessus de la Manche, créant un effet d’étoile filante époustouflant.

L’ESA a nommé le petit astéroïde qui est entré dans l’atmosphère terrestre lundi, Sar2667, ajoutant que sa prédiction était « un signe des progrès rapides des capacités mondiales de détection d’astéroïdes ». La BBC a rapporté que l’International Meteor Organization, une organisation à but non lucratif basée en Belgique, a déclaré que l’objet serait entré à environ 4 km (2,5 miles) de la côte française et créerait un effet « boule de feu ».

Les scientifiques de l’ESA ont décrit comment la prédiction précédente s’est produite, expliquant que la « découverte initiale de l’astéroïde 2022 WJ1 provenait du Catalina Sky Survey – l’un des projets majeurs dédiés à la découverte et au suivi des objets géocroiseurs » s’est produite le 19 novembre 2022.

Ils ont dit que l’astéroïde avait été capturé pour la première fois par le télescope de Catalina et, après quatre observations sur une période d’environ une demi-heure, il avait été signalé au Minor Planet Center.

« Ces quatre observations étaient suffisantes pour tracer la trajectoire de l’astéroïde dans le ciel », ont-ils déclaré, ajoutant que – quelques minutes après la publication des données – le propre logiciel de surveillance interne de l’ESA avait suggéré que l’objet était susceptible de frapper quelque part en Amérique du Nord. dans les deux à trois heures suivantes.

« Suite aux notifications d’impact potentiel, les observateurs à Catalina et ailleurs aux États-Unis ont obtenu des observations de suivi du nouvel astéroïde. À moins de 30 minutes du déclenchement initial, l’impact a été confirmé avec une excellente précision : le petit astéroïde, probablement de moins d’un mètre de diamètre, allait s’écraser quelque part entre le lac Érié et le lac Ontario, près de la frontière canado-américaine.

Il était prévu qu’il ait un impact entre 8h30 et 9h30 environ, heure du Royaume-Uni. « Exactement à l’heure prévue, un astéroïde d’environ 1 mètre a frappé l’atmosphère, devenant une boule de feu brillante au-dessus de l’emplacement prévu », ont-ils déclaré.